— Похоже на цепь посадили, — негромко пробормотала рация голосом Макса, — Где-то подобное я уже видел.
— Что предложишь?
— А что тут предлагать? Мимо него так просто не пройти. Шустрик это.
— Чего за шустрик?
Шаркание, сопровождаемое лязгом металла мерно удалялось.
— У Ефрема двое таких в лагере в клетке сидят. Вроде средства убеждения.
— Ясно. Пройти мимо сможем?
Макс принюхался к вони, доносящейся изза поворота — все сильней не то что пахло, а явно несло экскрементами, паленым волосом и пороховой гарью.
— Если не обблюемся, то пройдем. Только…
— Людоеды это, — неожиданно встрял Холера, — Вот почему они на чистом месте не живут.
Про таких мутировавших от Выброса сталкеров я слышал не раз. Бог миловал, как говорил покойный дед, от близкого знакомства, но иначе нам не пройти. Придется переть через это крысиное гнездо.
— Пойду, с шустриком пообщаюсь. Прикрывайте, — я достал из кобуры «сердюка» и навинтил глушитель, — По сигналу тоновым начинаем штурм помещения. Светошумовые готовьте.
Бредущая впереди по тоннелю фигура ковыляла к светлому прямоугольнику дверного проема, метрах в десяти от поворота. Оглядев коридор еще раз на предмет сюрпризов, я отключил ПНВ и…
— Упырь, сука! — в двери показался силуэт человека в долговском комбезе старой модели с ВАЛом на плече и каким-то свертком в руках, — Что, жрать хочешь?
Шустрик замычал и быстро рванулся к проему. Человек в комбезе невольно отшатнулся, выматерившись, но натянувшаяся цепь не пустила прикованного Упыря и тот чуть не растянулся на полу.
— Тварью ты был, Упырь, тварью и остался.
— Че там у тебя, Чуй? — подошел еще один человек, — Какого нахер?
Вот, блин, дела! Те, кого давно считали мертвыми, оказывается живы-здоровы и в своем уме, а не пополнили ряды ходячих трупов или не стали пищей для мутантов.
— Сейчас покормлю песика…
— Смотри, сам ему не попади на обед, — заржал собеседник и тут же посерьезнел, — Хозяин велел без глупостей.
— Не ссы, Филин. Все пучком. Хер кто мимо него на цырлах пройдет.
— Да? А как эти прошли?
— Креститель то? Хер их, отморозков религиозных знает. Ни разу еще не видел, чтобы их какая тварь их хоть бы обгавкала. Я вот, мля, их больше боюсь, чем урода. Этот то упырь прост как рупь олимпийский. А что в башке у придурков…
Шустрик, услышав свое имя снова заныл.
— Жри, падла, — сверток полетел на пол. Упырь схватил его и куски обертки, моментально разорванные в клочки полетели в стороны, а мутант впился зубами в жратву.
— Да, мля, что раньше в Темной Долине кровь пил Упырюга, что сейчас. Ну его в жопу, этих… Пошли, дернем, — фигура в сталкерском комбезе с АКМом направилась от двери. Чуй сплюнул сквозь зубы и двинул за ним, ускоряя ход. Я чуть подождал, когда их шаги стихнут и неспеша поймал голову Упыря в прицел. Тот жрал, жадно чавкая и хрупая костями. Я сделал шаг, и уже вдруг понял, что тот не будет нам мешать. Мутант покосился на меня черными, абсолютно без белков глазами и, недовольно ворча посторонился. Мол я тебя не трогаю, а ты меня. Я просигналил назад и пропустил мимо себя всю группу, держа мутанта на прицеле. Тот косился, но продолжал поглощать свою пищу. Продолжая контролировать ситуацию, приставным шагом прошел в дверной проем, когда мутант поднял на меня испачканное кровью лицо (или морду?) которое вблизи уже не совсем напоминало человеческое — челюсти выдвинулись вперед, клыки напомнили киношного Дракулу, нос ввалился. И тут обратил внимание на шестипалую руку мутанта, попавшую в полосу света — пальцы с когтями в сантиметровой длины держали отрубленную человеческую кисть. Я почувствовал, как тяжелый ком тошноты подкатил к горлу. Вот дерьмо! Завернул за поворот, опустив дуло автомата и глубоко вдохнул, приводя организм в равновесное состояние. Хорошо, что маску одел и не… Тьфу, обошлось. Но глаза и кисти рук? Кажется мне это что-то напоминает. Что-то знакомое, до боли в печенке. Алхимики! Давненько, давненько утвердился я в мнении, что дело там мутное и грязное. Но вот кто из них? Зоря или? И что им нужно в Лиманске?