И вдруг до нашего слуха донеслось пение. Пела женщина. Голос ее был чистым и высоким.
Я редко бывал в церкви, но по мелодии, слов пока нельзя было разобрать, почему-то был уверен, что это — молитва.
А потом я увидел ЕЕ — нашу спасительницу.
Облаченная в белые одежды, она словно светилась изнутри, женщина. Не касаясь земли, плыла в нашу сторону, она сжимала в руках высоко поднятый над головой огромный крест и не переставала петь, кажущийся нам чудесным, церковный гимн.
— Кто это? — спросил Влад. Он так и замер с поднятым бревном.
— Не знаю, кто это, но убедился, что религия — великая сила! — вдохновенно и вполне искренне молвил Игорь. — Если кошмар когда-нибудь закончится, первым делом пойду в церковь и поставлю свечку возле самой большой иконы.
— Сколько свечек мы задолжали Богу лишь за одну эту ночь… — сказал я.
Мы ожидали нашу спасительницу, а вместе с ней надеялись получить и разгадку свершившегося чуда.
— Галочка, ты что ли? — растерянно произнес Влад. — Как ты здесь оказалась?
Я присмотрелся, и сердце мое защемило. Спасшая нас женщина действительно была женой Влада и моей несостоявшейся любовью.
Как?
Каким образом?
Разве такое возможно?
— Галочка…
Я пошел ей навстречу, она меня не видела. Глаза ее смотрели поверх наших голов, а губы продолжали выводить заунывную мелодию.
— Дорогая…
Я схватил ее за руку, на мгновенье ощутил тепло ее ладони, затем образ женщины стал расплываться, превратился в прозрачную дымку и… исчез.
— Господи, — прошептал Влад. — Не сплю же я? Я ее видел… Вы тоже видели, — повернулся к Игорю со Светланой. — Скажите, что вы видели?
— Женщина… С крестом… — сказал Игорь.
— Она — исчезла, — недоумевала Светлана.
— Ведь это была Галя! Дима, ты же ее тоже узнал!?
Мне показалось, что Влад сошел с ума.
— Да, это, действительно, была твоя жена, — сказал я. — И она спасла нас всех… Не знаю, как… Но мы все обязаны ей жизнью… И ты, Влад, последняя свинья, если смог бросить такую женщину!
Влад никак не отреагировал на мою грубость. Он все не мог прийти в себя.
Глава шестьдесят девятая
Амбиции — сломлены, жизнь довела их полную несостоятельность. Бороться Владу было не за что. Все что мог, он уже потерял. Мысли о мести отодвинулись на задний план. Умирать ни за что, как-то перехотелось. Даже Владу. И он больше не возражал против того, чтобы переждать ночь где-то в укромном, безопасном уголочке.
Мы были подавлены и деморализованы. Сказывалась накопившаяся усталость. Хотелось лишь одного: оказаться подальше от окружающего кошмара и хоть на некоторое время забыть о нем.
Светлана тихонько всхлипывала, даже ее невероятное самообладание дало сбой, Игорь стонал, Влад бормотал себе под нос нечто непонятное, мною овладела апатия. Не хотелось ничего делать, ни о чем думать. Ноги брели сами собой, и мы безропотно им подчинялись, потому что придумать альтернативу избранному ими направлению, не могли.
Небо было ясным и чистым, воздух прозрачным и свежим. Луна поднялась выше, уменьшилась в размерах и на психику больше не давила. Все, как будто, стабилизировалось, вошло в привычные рамки, сделалось простым и обыденным.
Самое время порадоваться.
Только ничего такого не ощущалось. Лишь подавленность и безразличие ко всему.
Не помню, как долго мы шли и, куда именно. Остановились лишь, когда путь преградила живая изгородь густых зарослей. Не сговариваясь, повалились на траву и молчали каждый о своем.
Хотелось вздремнуть, но усталость не позволяла расслабиться. В мозгу что-то стучало, мелькали несвязные обрывки мыслей. Образ Галины постоянно возникал перед глазами. В ее чудесном появлении был заключен некий великий, пока непонятный нам смысл. Не могла она появиться просто так…
Я вспоминал нашу последнюю встречу, ее взволнованный голос и желание во что бы то ни стало раздобыть адрес Влада.
Ведь она до сих пор в него влюблена…
Может, именно ее любовь спасла нас?..
Наверное, я все-таки задремал, потому что крик Светланы дошел до моего сознания не сразу.
Девушка звала Игоря и, по-видимому, давно.
— Что?.. Что случилось?
— Игорь отошел, и его нет. Давно нет…
— А Влад?
— Его ищет.
— Где?
Светлана показала на проломленный проход в стене кустарника.
— И зачем его туда понесло.
— Не знаю…
Я окликнул Влада, и он сразу отозвался. Пошел на голос, Влад стоял на коленях и что-то разглядывал под ногами.
— След ищешь?
— Осторожней. У тебя есть зажигалка?
Я чиркнул колесиком и увидел под ногами черное отверстие.
— Что это?
— Не уверен, что я прав в своих догадках, но… Знаешь, где мы сейчас находимся?
— Даже не догадываюсь, — признался я.
— На развалинах графского дома. И дыра эта, вполне возможно, ведет в подземелье, о котором мне рассказывал граф.
— Значит, нами по-прежнему продолжают манипулировать?
— Чувствую то же самое. Как будто кто-то дергает за ниточки и направляет нас туда, куда ему нужно.
— И каковы наши действия?
— А нам не оставили выбора. Нужно спускаться и спасать парня. Он в этой истории вообще не при чем…
Глава семидесятая
Приближался рассвет, небо посерело, в воздухе клубились легкие облака предутреннего тумана. Но было еще темно, до восхода солнца оставалось часа два.
— Мальчики, он, что упал туда?
Неуместные вопросы Светы начинали раздражать.
— Сделаем так…
Влад призадумался. Он и сам не знал, что нужно делать. Ни лестницы, ни даже веревки у нас не было. Да и фонарик сейчас пришелся бы весьма кстати.
— Нужно чем-то посветить, — предложил я.
Да, собираем дрова и разводим костер…
В дровах недостатка не было. Когда огонь запылал, Влад вытащил из костра горящую ветку и посветил в отверстие.
— Вроде бы, не глубоко.
Он сбросил факел вниз, и мы рассмотрели узкий коридор, стены которого были выложены тесаным камнем. Таким, наверное, был и потолок, который почему-то сегодня решил вдруг обвалиться. Груда камней внизу, свежая земля вперемешку с еще зеленым дерном, явно свидетельствовали о том, что обрыв обвал произошел совсем недавно. Влад сбросил вниз еще несколько горящих веток и вскоре внизу тоже пылал костер.
— Значит, так… Светлана остается наверху, я спускаю тебя, а ты снизу уж как-то попробуешь подсобить мне…
— Я здесь сама не останусь, — возразила девушка.
По выражению лица Влада я понял, что он едва сдержал готовое вырваться наружу ругательство.
— Я бы тоже побоялся остаться один, — поддержал Светлану.
— Ну и ладно…
Когда он свесил меня на вытянутых руках, до дна оставалось чуть больше метра, и я спрыгнул вполне удачно. Светлану я поймал на лету. А вот Владу пришлось похуже. Даже вдвоем со Светланой мы не смогли смягчить его посадку, и он с громким шлепком шмякнулся рядом. К счастью, обошлось лишь легким ушибом и продолжительной бранью. Однако, к последней мы давно привыкли.
Игоря внизу не оказалось, что успокаивало, значит, он не разбился при падении. Но на наши крики парень не отзывался.
Ход, как и любой иной, если исследовать его не сначала, предлагал два возможных направления.
Некоторые ветки еще не догорели, но в тусклом свете мы не увидели никаких следов.
Логичней, конечно, было дождаться утра и раздобыть для подземных исследований хотя бы фонарик. Только за последнее время мы успели наделать столько глупостей, что еще одна воспринялась как нечто само собой разумеющееся. Спускаясь в подземелье, мы даже не подумали о том, как будем выбираться обратно.