Эля сидела на кровати, подобрав под себя ноги. Она уже не думала о Кямране. Злость на него отступила на второй план. Сейчас ей очень хотелось поговорить с Микой. Ей хотелось всё решить. Она поднялась и мельком взглянула на часы. Было пять часов вечера. Она быстро оделась и вышла в гостиную. Мать вопросительно посмотрела на неё.
— Я позвонила Сабине… Мы очень давно не виделись. — виновато начала говорить Эля. Можно мне с ней немного погулять?
— Только не долго. Будь дома не позже семи. — неохотно разрешила мать. Эля никогда не рассказывала матери о Мике. Она думала, что мать всё равно её не поймет и не одобрит такой связи. Вообще она предпочитала не рассказывать матери о своих душевных переживаниях, чтобы потом не страдать от обид, появившихся в результате непонимания.
У Мики была квартира в центре города недалеко от дома Эли. Он жил отдельно от родителей уже несколько лет, не зная, куда еще скрыться от своих проблем, кроме как в своем собственном, пустом углу. Эля шла быстрым шагом. Она не любила бакинские улицы. Центр города был полон людей, как всегда в это время. На Элю отовсюду смотрели любопытные пары глаз, а она, как затравленный зверёк, шагала вперед, опустив голову вниз, быстрым, почти мужским шагом. Вдруг с узким тротуаром, по которому шла девушка, поравнялась машина. Из окна высунулась голова парня в темных очках.
— Девочка, поехали с нами, — бесцеремонно начал он. — Не пожалеешь.
Эля продолжала молча идти, не поднимая головы.
— Ну что ты, — продолжал он. — Не ломайся.
Из машины послышался смех и уже другой голос нетерпеливо спросил:
— Ну что ты так долго?!
Первый парень продолжал уговаривать.
— Ну постой же, девочка.
Эля вела себя совершенно спокойно. Она уже привыкла к подобным «проявлениям внимания» со стороны мужского пола на улицах города. Она прекрасно понимала, что через несколько минут машина поедет вперёд и парни оставят её в покое, понимая, что от неё ничего не добиться. Но парень продолжал говорить.
— Неужели ты не хочешь провести пару часов с таким парнем, как я?!
Из машины послышался уже третий, более разумный голос.
— Оставь её. Не видишь, она не хочет.
Парень снова посмотрел на Элю и, махнув рукой сказал.
— Да ну тебя!
Машина понеслась вперёд. До дома Мики оставалась пара шагов. Дойдя до подъезда, Эля помедлила и отдышалась, прислонившись к перилам. Немного погодя, она поднялась на третий этаж. В квартире, как всегда, валялись бутылки. Из-за дыма сигарет ничего не было видно. Наконец, Мика, сидевший в небольшом кругу парней, заметил её.
— Эля! Как хорошо, что ты пришла! — он был совершенно пьян.
— Ребята, — крикнул он, обнимая Элю. — Познакомьтесь с моей девушкой! Это — Эля.
Четверо парней весело поздоровались с ней.
— Почему у тебя открыта дверь? — строго спросила Эля.
— Да? — удивился Мика. — Значит, кто-то забыл закрыть ее за собой. Ну, проходи.
— Нет, Мика. Поговорим, когда ты протрезвеешь. — спокойно сказала Эля.
— Да я совсем не пил! Мы просто провожаем в армию моего любимого брата!
— Какого брата? — удивленно спросился Эля.
— Заур, — позвал Мика. — А ну иди сюда.
К ним подошел худенький, бледный парнишка со светлыми волосами — прямая противоположность своего старшего брата — невысокого, полноватого, смуглого Мики. Лицо его было серьезным и трезвым.
— Тебя забирают?! — спросила Эля.
— Да. Мне уже девятнадцать. Я же не поступил в институт.
— Но как же так?! — растерянно спросился Эля. — Куда?
— В Физули.
— Но там же очень опасно сейчас!
— Да. — вмешался в разговор Мика. — И его пристрелят, как и всех наших ребят, которые погибли просто так. Ни за что!
— Замолчи! — крикнула Эля. — Какой же ты подлец! Я тебя ненавижу. Мика как будто протрезвел на минуту, но было поздно. Эля выбежала прочь, а вслед за ней выбежал и Заур. Он догнал её на повороте и, ласково положив ей руку на плечо, заговорил:
— Эля, ты не сердись на него он сам не знает, что говорит. Ты же знаешь, он совсем спился. Мика — неплохой математик, даже программист, а применения себе найти не может. Вот откуда все его проблемы.
— Он просто не хочет ничего делать! — сердито бросила Эля. — Только пить! — но, смягчившись, перевела тему на Заура. — Когда ты уезжаешь в часть?
— Завтра. — еле слышно ответил Заур.
Эле вдруг стало страшно. Она внимательно посмотрела на Заура, вглядываясь в черты его лица, в добрые карие глаза, в тонкие губы, и ей стало так страшно за него. Он всегда ей нравился, нравился своей простотой и нежностью. И она всегда чувствовала какую-то особенную привязанность к нему. Словно он был её братом. Эля погладила его волосы и порывисто обняла, сильно прижав к себе, забыв на мгновенье, что стоит посреди улицы, среди людей.
— Возвращайся, ладно? Обязательно возвращайся. Мы тебя будем ждать, — говорила Эля со слезами на глазах. — А за брата не беспокойся. Я за ним присмотрю.
— Конечно, вернусь. — шептал Заур. — Ты Мику не слушай. Мы не зря воюем. Когда-нибудь все эти земли снова будут нашими.
— Конечно! — бодро ответила Эля — Иначе и быть не может.
Эля еще раз посмотрела на него и, пожелав удачи, отправилась домой.
Он немного постоял один, словно осиротев, глядя ей вслед, и тоже повернул назад.
По улице торопливо шли люди. Шесть часов. Многие возвращались с работы, кто-то бежал домой, торопясь что-то купить по дороге. Но многие, в основном молодежь, просто гуляли. Погода была хорошая. Площадь фонтанов была забита людьми. Домой не хотелось. Да и что делать дома?! Снова четыре стены, ворчание домочадцев, ненавистный телевизор и невыносимая скука, смешанная со злостью на себя и на окружающих. Эля шла медленно, снова опустив голову. Она всегда опускала голову, словно боялась споткнуться. В голове стоял шум и неразбериха из разных мыслей. Дойдя до своей комнаты, она без объяснений бросилась на кровать и проспала до утра. Утром её разбудил телефонный звонок. Это был Мика.
— Привет, Эля. Как дела?
— Нормально. — сонно ответила она.
— Я… я хотел извиниться за вчерашнее… — виновато начал Мика.
— В этом нет необходимости. — перебила его Эля. — Ты постоянно ведёшь себя, как свинья. — Эля была настроена решительно. На этот раз больше, потому что обещала Зауру присмотреть за его братом. А с Микой на данном этапе нужна была жестокость. — Я хотела сказать тебе вчера — она вздохнула. Решение давалось нелегко. — или ты ложишься в больницу на лечение, или между нами все кончено.
Эля сказала это холодным, ровным голосом, не терпящим возражений. И Мика знал, что это и есть настоящий конец и, если он не согласится, то потеряет Элю навсегда.