Я наслаждалась тем, что видела. И с восторгом ощущала себя частичкой нашего прекрасного Мира. С невольным хищным азартом я высматривала растения, от которых, на обратном пути, отщипну росток и посажу в своем саду, сделав и его еще более многоликим и красивым.
Вчера утром, на шестой день моего пути, произошло непонятное, отвратительное, возмутительное, ошеломляющее своей жестокостью событие, не имеющее никаких объяснений и не укладывающееся в голове из-за своей беспрецедентности.
Услышав далеко за спиной характерный шуршащий звук бегущего по дороге ящера и тихий перестук колес, я обрадовалась, поняв, что у меня появились попутчики. Остановив своего ящера и спрыгнув с фаэтона, я встала посреди дороги и, приплясывая на месте от нетерпения, с предвкушающим интересом всматривалась в подъезжающую карету. Поравнявшись со мной, она остановилась. Управляющий ящером эльф, не спеша поднялся со скамейки погонщика, и сошел на дорогу.
А я замерла от удивления. Такое вижу впервые. На его лице была маска в виде тонкой, темно-серой вязаной шапочки, надетой на голову и натянутой до плеч, а на месте глаз и рта прорези. Смотреть на это было жутко, и мое сердце тревожно забилось в груди, предчувствуя беду.
Он молча, внимательно рассматривал меня, не высказывая удивления от нашей встречи. Загнав подальше свой страх, пришедший на смену радости, я первая прервала нелепое молчание:
— Здравствуй, лорд. Меня зовут Алинаэль Асмерон, я еду в Надмир. Обстоятельства вынудили меня отправиться в путь одной, и это оказалось трудно. Поэтому я рада нашей встрече, хотя ты и выглядишь в этой маске, как злодей из сказки. Зачем она?
Он как-то зловеще хмыкнул. Я почувствовала его внутреннее недоброжелательное напряжение и решительную, опасную агрессию. Невольно отступила на шаг. Что бы это значило? Что от меня может быть нужно? Ведь мы не степные орки и у нас никакое насилие в отношении женщины недопустимо!
Ох, сейчас не до этики, запрещающей ментальное воздействие на соотечественника, и я, чувствуя смертельную опасность, попыталась ментально атаковать этого сумасшедшего эльфа, стремясь вызвать у него желание быстрее убраться отсюда прочь. Но он, как будто знал о моих возможностях, и держал ментальный щит, пробить который, вот так, с наскока, не касаясь эльфа хотя бы рукой, мне не удалось.
Ментальный Дар позволяет чувствовать эмоции, мысли и намерения другого, даже побуждать к тем или иным действиям или передавать свои собственные знания, но все это возможно только на добровольной основе. А вот принудительное ментальное воздействие на разумного, действие очень сложное. Особенно если надо взламывать ментальный щит. Это по силам только очень сильному, умелому магу. Да и тому требуется, в этот момент, непосредственный телесный контакт, как и при использовании Целительской магии.
Ментальным чутьем я поняла, что в карете находится еще один эльф, который, вообще, почему-то из нее не вышел. Мелькнула мысль, что надо попытаться послать ему ментальный Зов о помощи, но додумать ее до конца я не успела.
Эльф, в стремительном броске приблизился ко мне, и одним движением накинул на меня большой, плотный мешок, накрывший от макушки до колен. Он крепко обхватил меня руками, не давая пошевелиться.
Я молча стояла погруженная в темноту не сопротивляясь, понимая, что это бессмысленно. На помощь мне звать некого, в карете, наверняка, соучастник, а сил и умений физически сопротивляться и бороться, тем более против двух мужчин, у меня нет. Прислушиваясь к звукам, я пыталась понять, что происходит. Из кареты кто-то выпрыгнул, и остановился. Тот, кто удерживал меня, недовольно прошипел:
— Чего встал?! Давай быстрее! Вряд ли, конечно, здесь кто-нибудь проедет, но все-таки рисковать глупо. Поторопись!
Я услышала шаги в сторону моего ящера, затем, как мой фаэтон развернулся на дороге, а потом, удаляющийся звук постукивающих колес. Когда этот звук затих вдалеке, эльф сдернул с меня мешок, сорвал амулет связи с моей шеи и ножны с кинжалом, висевшие на поясе. Одной рукой крепко удерживая мои руки, другой он схватился за рукоять своего кинжала.
Неужели он решится убить меня?! Но это невозможно! Ничего не понимаю! От усилившейся паники кровь запульсировала в висках. Но тут, появившаяся здравая мысль заставила меня мобилизоваться. Что же я веду себя, как травоядный ящер на заклании? Надо хотя бы попытаться сопротивляться. Я маг Жизни или кто?! Конечно, моя магия не даст мне убить его, но кое-что мне доступно.