– Уж лучше зарежь меня.
Он усмехнулся:
– Это можно устроить.
Уверенная, что Риан не убьет меня в моем же собственном доме, я скользнула рядом с ним на диванчик, уперевшись коленями в мягкое сиденье. Я положила руки ему на плечи и встретилась с ним взглядом, наслаждаясь паникой в его глазах.
– Риан?
От его участившегося дыхания в моем животе закружили бабочки.
– Да, Эйвин?
Втайне мне нравилось, как он произносил мое имя, с легким акцентом, от которого у меня замирало сердце.
Я заправила мягкий локон ему за ухо.
– Убирайся прочь из моего дома.
Риан обхватил меня сзади за шею, удерживая на месте, и запечатлел легкий поцелуй на моем горле, где пульсировала венка.
– Я вернусь.
И он исчез. А я упала лицом на диван.
– Что ты делаешь? – спросила Кейлин с порога.
Как долго она там стояла? Нежели она видела Риана?
– Я… эм… – Как объяснить тот факт, что я стою на четвереньках, задрав зад и уткнувшись носом в диван?
Между подушками что-то блеснуло. Я высоко подняла шпильку, как будто это был драгоценный приз.
– Нашла!
– Тебе, вероятно, не стоит вести себя подобным образом, пока ты ищешь мужа. Ты выглядишь довольно глупо. – Она закрыла дверь с тихим щелчком и направилась к диванчику. Ее темные кудри подпрыгивали с каждым шагом.
– А куда делся последний претендент на твою руку? – спросила Кейлин.
– Он… эм… ушел.
– Странно. – Она оглянулась на дверь. – Я не встретила никого в коридоре.
Безмозглый принц фейри с его дурацкой магией!
– Он ушел через сад.
Кейлин ускорила шаг, зашуршав юбками, и плюхнулась на диванчик.
– Расскажи мне о нем. И не скупись на подробности. Какой он? Держу пари, что очаровательней мужчин ты еще не встречала. Он просто невероятно красив! Безусловно, он самый красивый мужчина из всех, кто сегодня просил твоей руки. Наверное, он один из самых красивых мужчин, которых я когда-либо встречала. Кроме Роберта, конечно.
Чертов Роберт.
Он и в подметки не годился Риану. Да, Роберт был красив в классическом понимании, и с него можно писать портреты. Но от Риана веяло опасностью, от которой у любой женщины захватывало дух. И даже у меня. Но я не стану говорить об этом Кейлин.
– Боюсь, он лишь очередной неотесанный чурбан, – ответила я, бросив взгляд в сторону стеклянных дверей, надеясь, что принц еще где-то поблизости.
Легкий ветерок донес до меня смешок, и мои руки тут же покрылись мурашками.
– Чурбан? – Кейлин отпустила мою руку и игриво шлепнула меня по плечу: – Ты, должно быть, шутишь.
– Увы, нет. Чурбан без капли обаяния. Надеюсь, я его больше никогда не увижу.
Краем глаза я заметила какое-то движение во внутреннем дворе.
Я оглянулась и обнаружила Риана, который по-прежнему стоял там, притворяясь велланским послом. Одна рука была вытянута вдоль тела, а другая – заложена за спину. Темные кудри блестели в золотистом солнечном свете.
При виде Риана у меня перехватило дыхание.
Кейлин ткнула меня локтем в ребра.
– Я все слышала, – прошептала она и довольно усмехнулась.
– Простите, что вмешиваюсь в ваш разговор. – Риан переступил через порог. – Я уже отправился было домой, но не смог пройти мимо садовых цветов, которые напомнили мне о вас, леди Эйвин.
Предательница Кейлин восторженно ахнула.
– Вы, должно быть, леди Кейлин. – Он склонил голову в почтительном поклоне. – Приятно с вами познакомиться. Эйвин вами очень дорожит.
– Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, посол, – хихикнула Кейлин.
Я прикусила язык, иначе сказала бы ему взять свои цветы и засунуть их себе в…
Риан вытащил из-за спины букет пурпурно-розовых фуксий, перевязанных голубой шелковой лентой. Но фуксии зацветали только в конце лета. Когда он протянул мне букет, я не смогла заставить себя его взять.
Кейлин ткнула меня ногой в лодыжку.
– Разве это не любезно со стороны посла?
– Ох, разумеется. Очень любезно. Я действительно ценю то, что вы нарвали букет в моем саду, на который я трачу много времени и сил. А теперь, когда вы повредили корневую систему моих собственноручно выращенных цветов, они засохнут и умрут. – На самом деле я еще никогда не получала столь шикарного букета. Как только Риан уйдет, я поставлю цветы в своей спальне.
– Не слушайте ее. – Кейлин закатила глаза. – Эйвин обожает фуксии. Это ее любимые цветы.
Риан повернул голову в мою сторону и широко улыбнулся:
– Я этого не знал. Разве не чудесное совпадение? Возможно, даже судьбоносное.
– Лишь дураки веруют в судьбу, – сказала я, упрямо вскинув подбородок. Риан и так потратил впустую слишком много моего времени.