Сегодняшний день ничем не отличается. Она выбегает из своего кабинета с двумя яркими пятнами на щеках на бледном лице. Ее рыжие волосы собраны сзади в гладкий пучок, и она одета в свой типичный адвокатский наряд, состоящий из темно-синего брючного костюма и кремовой шелковой блузки.
— Привет! — говорит она, когда замечает меня. — Я иду за кофе в кафе внизу — хочешь пойти со мной?
— Конечно, — говорю я. — Я принес это.
Я передаю ей документы.
— О, спасибо, — говорит Риона, быстро просматривая их, чтобы убедиться, что я ничего не забыл. Это меня не оскорбляет — я знаю, что это ее способ проверить все дважды, потому что она никому не доверяет быть такой дотошной, как она. — Сначала я заброшу их к себе в офис.
Я иду за ней по коридору в ее личный угловой кабинет. Я уже бывал здесь пару раз. Он больше похож на модную гостиную на Манхэттене, чем на офис — стены оловянного цвета, репродукции современного искусства, какая-то странная скульптура, похожая на модель солнечной системы. Я имею в виду, это супер стильно, но холодно и напряженно, немного похоже на саму Риону.
Она кладет документы на стол. Я замечаю, что она выравнивает край папки с углом своего стола, хотя собирается снова передвинуть ее, как только вернется.
— Ты получил эти договоры аренды от Эбигейл Грин? — спрашивает она.
— Да.
Риона бросает на меня быстрый взгляд.
— Она очень... настойчивая, не так ли?
— Она хороша в своей работе, — коротко говорю я.
— Держу пари, она хороша во многих вещах... — говорит Риона, переводя на меня свои холодные зеленые глаза.
— Я не трахаю ее, — ворчу я.
— Это очень плохо, — говорит Риона. — Вероятно, я бы могла заставить ее снизить свои комиссионные на один балл.
— Неа. Ты просто будешь использовать свои обычные адвокатские уловки — безжалостный натиск аргументов, пока не заставишь ее подчиниться.
Риона улыбается.
— Ты так хорошо меня знаешь.
— Полагаю, что так. Потому что могу сказать, что ты вышла с той встречи чертовски раздраженной.
— О, это, — хмурится Риона. — Это дело, над которым я работаю — другой адвокат подал кучу дерьмовых ходатайств. Он пытается разозлить меня, чтобы я сдалась.
Значит, он явно не знает Риону.
— Ты хочешь, чтобы я убил его для тебя? — спрашиваю я.
Риона фыркает.
— Если он продолжит раздражать меня, тогда, может быть... И, кстати, спасибо, что на этот раз не написал это в текстовом сообщении.
— Никаких бумажных следов. Я учусь, — говорю я, постукивая указательным пальцем по виску. — Я прям вижу, как тебя вызывают в суд по какому-то делу. Затем вызывают к трибуне и говорят: «Мисс Гриффин, не могли бы вы зачитать суду ваш разговор с мистером Галло от двадцать восьмого сентября?»
Риона смеется, подыгрывая.
— Что ж, судья, он сказал: «Ты хочешь, чтобы я убил его для тебя?», и я ответила: «Да, пожалуйста, медленно, используя мотыгу». Но все это было в шутку, ваша честь. Тот факт, что он поскользнулся и упал на мотыгу позже той ночью, был совершенно случайным...
Мы спускаемся в кафе на первом этаже ее дома. Чистое, светлое помещение, где три раза в день доставляют свежую выпечку. Они получают заказы за считанные минуты, что абсолютно необходимо для всех юристов, работающих круглосуточно. Фирма Рионы делит здание с несколькими другими юридическими группами, поэтому все здесь выглядят занятыми, раздраженными и готовыми подать судебный запрет, если не получат нужное количество пенки в своем латте.
Я заказываю сэндвич, Риона — кофе и круассан. Когда я пытаюсь оплатить оба заказа, она влезает со своей кредитной картой наготове.
— Я должна тебя угостить, — говорит она как ни в чем не бывало, — потому что я пытаюсь тебя умаслить.
— Звучит не очень хорошо.
— Ничего страшного...
— Бьюсь об заклад.
Я иду за ней к ближайшему свободному столику. Она садится напротив меня, складывая руки перед собой, как я понимаю, это означает, что она собирается сделать деловое предложение.
— Мой брат выступает на митинге, — говорит Риона. — Это для Фонда свободы. Я хочу, чтобы ты позаботился о безопасности мероприятия. Ты будешь работать с командой мэра.
— Хорошо... — говорю я, задаваясь вопросом, в чем именно заключается услуга. — Хоть я и не какой-то там эксперт по безопасности...
— Я знаю, — говорит Риона. — Я просто хочу, чтобы там был кто-то из нашей семьи. Команда, которую они наняли, будет сосредоточена в первую очередь на мэре, а также на спикере. Я хочу, чтобы кто-нибудь присматривал за Каллумом.
Каллум — ее старший брат, тот, что женат на Аиде. У меня почти столько же мотивации охранять его, как и у Рионы. Вот почему я все еще жду неизбежной неприятности.
Подходит бариста с круассаном Рионы и моим сэндвичем. Я откусываю большой кусок. Риона оставляет свою еду нетронутой, желая закончить наш разговор до того, как поест.
— Это в субботу, — говорит она. — Тебе необходимо наблюдать за подготовкой и проведением мероприятия. Мэр хочет убедиться, что мы будем осторожны, потому что спикеру несколько раз угрожали смертью за последние несколько месяцев.
— Кто он? — прямо спрашиваю я.
Риона не ходит вокруг да около.
— Яфеу Соломон, — говорит она.
Я отложил свой сэндвич.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Тебе не нужно будет с ним разговаривать, — говорит Риона. — Он, вероятно, даже не увидит тебя.
Риона знает о моих прежних отношениях с семьей Соломон. Кроме моих братьев и сестер, она одна из немногих, кто знает.
Я сижу молча, размышляя.
Если бы кто-то другой попросил меня об этом, я бы просто сказал им «нет». Я не заинтересован в том, чтобы находиться рядом с Яфеу Соломоном, и особенно в том, чтобы защищать его. На самом деле, если бы я увидел, как какой-то убийца бросается на него с ножом, у меня возникло бы искушение просто отойти в сторону.
Но я действительно в долгу перед Рионой.
Вот почему она просит меня. Хороший юрист никогда не задает вопрос, на который он уже не знает ответа.
Я вздыхаю.
— С кем мне связаться из офиса мэра?
Риона позволяет себе улыбнуться, всего на секунду, довольная тем, что успешно втянула меня в это дело.
— Его зовут Джон Петерсон, — говорит она, отправляя мне его номер. — Он уже ждет твоего звонка.
Мне почти хочется рассмеяться.
— Конечно, он так и делает.
— Ты же знаешь, мне нравится, когда мои утки выстраиваются в ряд, — говорит Риона. Она смотрит на часы. — Мне лучше вернуться наверх.
— Ты ничего не съела.
— Возьму с собой.
Она берет круассан, завернутый в салфетку, следя за тем, чтобы пальцы были чистыми, затем делает быстрый глоток кофе.
— Спасибо, Данте, — говорит она.
— Сколько еще одолжений я тебе должен, пока мы не рассчитаемся?
Она смеется.
— Я не знаю, сколько стоят двадцать пять лет жизни?
— Думаю, по крайней мере, еще одно или два.
Она слегка машет мне рукой и направляется обратно к лифтам.