Я отвожу взгляд и пытаюсь сосредоточиться на своей настоящей работе. Я должен следить за тем, чтобы никто не выстрелил в Кэла. Он выглядит непобедимым там, за трибуной, просто входит в ритм своей речи.
Я сканирую толпу, как и положено, хотя знаю, что мой мозг не обрабатывает информацию обычным способом. Я должен искать людей, чье выражение лица не соответствует остальной части толпы. Чьи движения не совпадают. Высматривать людей, которые тянутся к своим курткам, людей, которые выглядят взволнованными, как будто пытаются на что-то настроиться.
Риона сказала, что Соломону угрожали смертью, но подавляющее большинство угроз ничего не значат. Даже сумасшедшие, которые пытаются действовать, почти никогда не добиваются успеха. Последним убийством политика на американской земле было убийство мэра Кирквуда, штат Миссури, в далеком 2008 году.
Поэтому я не думаю, что сегодня что-то произойдет. Но я все равно должен быть начеку. Я обещал Рионе. Я не могу отвлекаться только потому, что женщина, которая вырвала мое сердце, случайно появилась передо мной.
Кэл закругляется. Следующим идет Яфеу Соломон.
Я еще раз оглядываю толпу, затем смотрю на сцену, где Кэл стоит во весь рост за трибуной. Я вижу баннер с флагами на верхней части сцены. Расположение странное — они подвешены не на одном уровне друг с другом. На самом деле, пара флагов висит по диагонали, ведущей прямо к трибуне.
С эстетической точки зрения это выглядит странно. Интересно, пришлось ли Джессике передвинуть их после того, как я заставил ее поменять цветочные композиции?
Я вижу, что флаги слегка вздымаются при перемене ветра. День тихий, но флаги достаточно легкие, чтобы указать направление даже малейшему дуновению воздуха.
На самом деле, они выглядят почти так, как будто были устроены именно для этого...
Кэл представляет Яфеу Соломона. Соломон выходит вперед, присоединяется к Кэлу на трибуне и пожимает ему руку.
— Добрый день, братья и сестры, — говорит он своим глубоким, спокойным голосом. — Я так благодарен вам всем за то, что вы сегодня пришли поддержать наше дело. Не думаю, что в мире есть трагедия масштабнее, чем та, которая распространяется сейчас по всему земному шару и затрагивает людей каждой нации.
— Торговля людьми — это преступление против всех людей. Это преступление против человечества. Все мы рождаемся свободными — это самая важная характеристика людей, что никто из нас не должен быть рабом или инструментом для другого человека. Мы все должны быть свободны искать свое счастье в этой жизни.
— Это чудовищное бедствие принимает множество форм — принудительный труд, сексуальное рабство, браки по расчету и торговля детьми. Мы должны сформировать коалиции с такими группами, как Организация Объединенных Наций и…
Я не слушаю Соломона. Пытаюсь проследить линию флагов, понять, почему они расположены таким образом. Какую линию обзора они предоставили бы кому-то в нужном положении.
Высотки на противоположной стороне поля находятся далеко. В миле отсюда. Я не считал их угрозой, потому что только ничтожное меньшинство снайперов могло бы сделать такой выстрел.
На таком расстоянии время полета пули составляет пять или шесть секунд. Пришлось бы учитывать температуру, влажность, высоту над уровнем моря, ветер и скорость полета пули. Даже вращение Земли становится фактором. Математические вычисления сложны, и некоторые из них приходится выполнять на лету, если меняется ветер или угол наклона, или если цель движется.
Снайперы стреляют в голову, если на цели надет бронежилет.
Они не стреляют в тот момент, когда начинается речь. Они ждут, пока спикер войдет в полный поток, когда встанет в нужную позицию и не будет так сильно двигаться.
Яфеу Соломон произносит свою речь уже девяносто секунд. Если кто-то собирается выстрелить в него, это произойдет очень скоро.
Я смотрю через дорогу на высотки, высматривая движение в любом из окон. Не шевелится ли занавеска, или выглядывает лицо.
Вместо этого я вижу мгновенную вспышку. Она появляется и исчезает через четверть секунды. Свет, отражающийся от стекла или металла.
Я не останавливаюсь, чтобы подумать. Я бегу к сцене так быстро, как только могу.
Сначала Соломон ничего не замечает. Я уже почти прямо под трибуной, когда он прерывает свою фразу. Не знаю, узнает ли он меня. Он просто смотрит, застыв на месте.
Схватив зеркальный щит обеими руками, я поднимаю его и поворачиваю к солнцу, крича:
— НА ЗЕМЛЮ!
Я направляю зеркало в сторону высотки.
Солнечные лучи отражаются от широкой плоской поверхности и падают обратно на здание. Если в окне кто-то есть, зеркало направит ослепительный свет прямо на них. Настолько яркий, что он ослепит их.
Я не слышу выстрела. Я просто вижу, как пуля вонзается в сцену.
Соломон едва успел вздрогнуть, не говоря уже о том, чтобы нырнуть за трибуну. Он уставился на пулевое отверстие, слишком потрясенный, чтобы пошевелиться.
Симона хватает его сзади и тащит прочь. Кэл уже схватил Аиду и утащил ее со сцены. Толпа кричит, в панике устремляясь к дальней стороне поля.
Я продолжаю поворачивать зеркало в сторону высотки, зная, что в любую секунду еще одна пуля может вылететь прямо в мой череп.
Но второго выстрела так и не последовало. Снайпер знает, что облажался — он промахнулся, и теперь ему нужно убираться со своего места, пока копы не ворвались в здание.
Я бросаю зеркало и обегаю сцену в поисках Симоны.
Я нахожу ее сидящей на корточках вместе с отцом, они оба дико озираются по сторонам, пока команда безопасности и полиция Чикаго замыкают круг вокруг нас.
— Кто это был? — кричит Симона, широко раскрыв глаза.
— Кто знает, — говорит Соломон, качая головой.
Когда я смотрю на его лицо, я не уверен, что верю ему.
25. Симона
Видеть, как Данте Галло смотрит на меня из толпы, — один из худших сюрпризов в моей жизни.
Я почти не узнаю его — в двадцать один год он уже был самым крупным мужчиной, которого я когда-либо встречала. Сейчас он едва ли похож на человека. Он вырос по крайней мере еще на дюйм или два и стал еще крупнее. Просто мышцы поверх мышц, натягивающие края футболки, которая, должно быть, размера XXXL.
Его челюсть расширилась, на лбу и в уголках глаз появилось несколько морщин — не от улыбки. Похоже, он часто щурился на солнце.
Но что больше всего меняет его лицо, так это его выражение. Он смотрит на меня с чистой, неподдельной ненавистью. Он выглядит так, будто хочет вскочить на эту сцену и снести мне голову с плеч.
И, честно говоря, я не могу его винить.
После того как я уехала из Чикаго, я тысячу раз думала о том, чтобы позвонить ему.
Если бы я не была так слаба...
Если бы я не была так напугана...
Если бы я не была так подавлена...