Кэл вытаскивает свой пистолет из кармана пиджака, и я делаю то же самое с пистолетом, который ношу в кобуре под рубашкой. Кэл занимает тактическую позицию, прикрывая вход на кухню. Я делаю то же самое с выходом.
— Ты хочешь остаться здесь? — спрашивает меня Кэл.
— Давай убираться к чертовой матери, пока не приехали копы, — говорю я ему.
Есть шанс, что другого стрелка прикрывают, но я в этом сомневаюсь. Думаю, мы имеем дело с тем же ублюдком с митинга. Одиноким волком.
Для верности я натягиваю белый поварской халат и выхожу через заднюю дверь, быстро осматривая крыши по обеим сторонам переулка, чтобы убедиться, что все чисто. Затем прикрываю дверь мусорными баками, пока Кэл и Аида выходят.
Мы спешим по переулку к фургону ресторана. Ключи спрятаны под солнцезащитным козырьком, так что нам требуется всего пять секунд, чтобы их украсть. Мы с ревом несемся по переулку, сзади гремят металлические подносы.
— Что, черт возьми, это было! — кричит Аида, когда мы сворачиваем на Франклин-стрит.
— Это был гребаный снайпер, — говорит Кэл сквозь стиснутые зубы. Могу сказать, что он в ярости — и не потому, что кто-то только что пытался его убить. А потому, что это второй раз, когда стрельба происходит в радиусе десяти футов от его беременной жены.
— Ты уедешь из города, пока мы не найдем этого мудака, — говорит он Аиде.
— Ни за что! — кричит Аида. — Я не…
— Это не обсуждается! — рычит Кэл. Его тело напряглось от ярости, а голубые глаза стали ледяными. — Я не собираюсь рисковать тем, что пострадаешь ты или ребенок.
— Я остаюсь с тобой, — упрямо говорит ему Аида.
— Это худшее место, где ты можешь быть, — говорит Кэл.
И вот тогда я понимаю то же самое, что только что понял Каллум. Снайпер не целился в Яфеу Соломона. Он все это время целился в Кэла. Кэл был прямо за Соломоном на сцене. Эта пуля предназначалась моему зятю.
— Кто, черт возьми, этот парень? — бормочу я Кэлу.
Его глаза прищурены и свирепы.
— Это именно то, что я хочу узнать, — говорит он.
Я веду нас на восток вдоль реки, размышляя.
Не думаю, что это совпадение, что снайпер подождал, пока мы с Кэлом встретимся за ланчем, прежде чем сделать еще один выстрел.
Этот парень затаил на нас злобу. На обоих.
Но почему...
Я пытаюсь пробежаться по нашему списку общих врагов. Мы определенно разозлили русских. После того, как их последний босс выстрелил в младшую сестру Кэла, Фергус Гриффин всадил в него полную обойму и оставил истекать кровью на полу балетного зала.
Вдобавок ко всему, Неро украл бриллиант из их сейфа в Альянс Банке, хотя я не уверен, знают ли они об этом. Камень был национальным достоянием, украденным Братвой из Эрмитажа, прежде чем мы избавили их от него.
Этот алмаз финансировал наш проект Южного Берега. Мы продали его греческому судоходному магнату за наличные деньги. Мне нравится думать, что вся сделка была заключена тайно, но правда в том, что 40-каратный голубой бриллиант никогда не останется в полной тайне. Слишком заманчиво этим хвастаться и слишком легко отследить.
Братва гордая и порочная. Если они узнают, что мы сделали, они захотят отомстить.
Но снайпер — это не совсем в их стиле. Им нравится жестокое, кровавое, наглядное возмездие. Что-то ужасающее. Что-то, что посылает сообщение. Нет ничего более быстрого и безболезненного, чем пуля 50-го калибра в череп.
Этот выстрел был личным.
Пуля была нацелена на Кэла, но сообщение предназначалось мне. Я остановил первый снайперский выстрел, потому что увидел его флажки. На этот раз он не хотел, чтобы я что-то видел. Он хотел, чтобы голова моего зятя взорвалась прямо рядом со мной, а я вообще ничего не заметил. Он хотел, чтобы я почувствовал вину и стыд за неудачу. Он хотел доказать, что он лучше меня.
Но почему?
Вот о чем я думаю, когда веду Кэла и Аиду в особняк Гриффинов на Голд-Кост. Кэл хочет поговорить со своим отцом и думает, что там Аида будет в большей безопасности, в окружении охраны.
Я хочу воспользоваться их компьютером.
Я звоню Неро и говорю ему, чтобы он встретил нас там. Я неплох в поисках, но Неро — гребаный гений. Он умеет проникать туда, куда не имеет права — обычно в базы данных, где хранятся чертежи и схемы безопасности.
Он въезжает на подъездную дорожку Гриффинов почти одновременно с нами, выпрыгивая из своего Мустанга. Его волосы выглядят взлохмаченными и растрепанными, футболка задрана к верху, и он заправляет ее обратно в джинсы.
— Я чему-то помешал? — спрашиваю я его.
— Да, — холодно говорит Неро. — Так что лучше бы это было важно.
— Это действительно важно, — говорит ему Аида. — Кто-то пытается убить Кэла.
— Кто-то кроме тебя? — говорит Неро.
— Это не смешно! — рявкает Аида, прижав кулаки к бокам. Я бы не поверил, если бы не увидел это сам, но, кажется, что в уголках ее ярко-серых глаз стоят слезы.
Неро выглядит таким же ошеломленным. Если Аида не видит юмора в ситуации, значит, все действительно серьезно.
Мы заходим в особняк Гриффинов, массивный, ультрасовременный, расположенный прямо на берегу озера, откуда открывается потрясающий вид на воду.
— Что происходит? — говорит Имоджен Гриффин, наблюдая, как мы все вливаемся в ее кухню.
Пока Кэл объясняет ситуацию своей матери, мы с Неро поднимаемся наверх, в старый офис Каллума. У него там все еще есть компьютерное оборудование, но стоит только одно офисное кресло.
— Возьми вот это, — говорит Неро, кивая на крошечное кресло по другую сторону стола. Похоже, оно было сделано для двенадцатилетнего ребенка.
— Я в него не влезу.
— Ну, придется, потому что мне нужно приличное кресло для работы.
— Тебе нужно правильное кресло, чтобы печатать?
— Я не просто печатаю, — говорит Неро, сердито глядя на меня. — Вот почему этим занимаюсь я, а не ты. Если бы это был просто набор текста, тогда ты мог бы сам сидеть здесь и гуглить.
— Отлично, — хмурюсь я, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.
— Перестань дуться, или я тоже отправлю тебя готовить сэндвич, — говорит Неро.
— Попробуй и посмотри, что получится, — рычу я.
Неро начинает щелкать по клавишам. Это действительно выглядит так, будто она просто набирает текст, но я понимаю его точку зрения. Ему требуется около двадцати минут, чтобы получить доступ к военным документам, которые я попросил его найти.
— Мне нужны все лучшие снайперы за последние десять лет, — говорю я ему.
Неро находит данные, распечатывая их на нескольких листах бумаги.
Пока я просматриваю списки имен, назначений и благодарностей, Неро начинает поиск недавних выпускников снайперской школы.
Я не совсем уверен, что ищу. Некоторые имена я узнаю — ребята, с которыми я служил в Ираке, или которых я знал по слухам. Существует определенный уровень конкуренции между снайперами в различных подразделениях. Если кто-то выделялся, делал себе имя, вы обязательно слышали об этом, даже если вы не сражались в том же районе или не поступили на службу в одно время.