Эрик, видимо почувствовав на себе взгляд джинурики девятихвостого биджу, удивленно посмотрел на Наруто, но заметив идущую по дороге беловолосую девушку, мгновенно поднялся с зеленой, почти шелковой травы.
- Госпожа! - Окликнул Имаймаши Эрик, направившись к ней, а следом за ним бежала малышня. Имай удивленно обернулась, перестав напевать странную песню себе под нос. Заметив парня, девушка мило улыбнулась и прикрыла свои кровавые глаза.
- Рик, мы не на работе, зови меня по имени! - Шутливо возмутилась беловолосая девушка, попросив о такой маленькой услуге своего “слугу”, который услышав просьбу госпожи, смутился, покраснев и, отведя взгляд, робко кивнул.
- Хорошо, Имаймаши-чан! - Выпалил он и смутился еще больше. Дети, собравшиеся вокруг парня и девушки, захихикали.
- Хорошо, - вполне удовлетворенная, кивнула девушка. - А теперь попробуй меня назвать Имай. Имай-чан. - Смешно надув губы, капризным тоном попросила обладательница алых глаз, недовольно смотря на своего коллегу по работе.
- Эрик, а когда ты сделаешь ей предложение? - С какой-то странной, не детской улыбкой спросил мальчишка, что явно был старше остальных детей. Рик, услышав такой вопрос, густо покраснел и потерял дар речи, не в силах выполнить ни просьбу своей госпожи, не дать ответа на волнующий детей вопрос.
- Да! - Воскликнула девочка, держащая Имаймаши за руку. - Пока ты медлишь с предложением руки и сердца, её у тебя уведут! - Словно какой-то пророк, назидательно подняв указательный палец, сказала малышка с забавными косичками и захихикала. Теперь смутилась и Имай, на бледных щечках которой расцвел нежный румянец.
- Гупости! - Возмутилась беловолосая. - Кому я вообще нужна? - Немного погрустнев, прошептала в сторону смущенная словами детишек девушка.
- Мне нужна! - Уверенно сказал Эрик, удивив Имаймаши и заставив притихнуть детишек. Поняв, что сказал это вслух, парень сильно покраснел и, сказав что принесет напитки, поспешно убежал. Дети рассмеялись, ведь выглядел Рик до нельзя смешным.
- Имай-чан, можно я заплету тебе косичку? - Спросила милая краснощекая девочка с короткими черными волосами, подергав Имаймаши за рукав плаща. Девушка беспомощно посмотрела на группу шиноби из деревни скрытой за листвой и, тихо выдохнув, посмотрела на девчушку.
- Прости, Сара, но нет, мне приказано проводить гостей из Конохи. Как-нибудь в другой раз. - Потрепав малышку по голове, пообещала беловолосая и пошла дальше по дороге, ведя за собой ниндзя из другой деревни. А дружественной или враждебной деревни зависит лишь от двух каге, сидящих сейчас в резиденции и обговаривающих условия договора.
Теперь команда номер семь немного сомневалась в том, что Изэнеми и Имаймаши один и тот же человек, хотя она может и притворяться, верно? Вся эта доброта и смущение могут быть лишь хорошей игрой хорошей актрисы… Сакура, устав мучать себя догадками и подозрениями, поравнялась с Имаймаши, шагая рядом с ней. Лучше самой все узнать! Конечно, розоволосая куноичи прекрасно знала, что если спросит: “А не Изэнеми ли ты случаем?”, то получит отрицательный ответ и испортит отношения с девушкой, а потому шиноби Конохи решила начать из далека.
- Эм, Имаймаши-чан, а ты давно живешь в Гетсугакуре? - Решив завязать разговор, спросила Харуно, внимательно следя за реакцией своей собеседницы. Что розоволосая ожидала увидеть? Смятение? Намеки на то, что девушка нервничает? Да и можно ли по лицу такой талантливой актрисы узнать, что она врет? Куноичи из деревни скрытой в листве не знала, но надеялась на то, что сможет разоблачить обладательницу алых глаз.
- Я родилась здесь. - Мило улыбнувшись, ответила Имаймаши. - Мой отец был человеком обеспеченным и потому меня частенько пытались похитить, чтобы потом требовать с него выкуп. Правда, попытки похитителей прекратились, стоило рядом со мной появиться Эрику. - Кратко рассказала о себе девушка, а на дне алых глаз притаилась грусть, которая была намного заметнее этой натянутой вежливой улыбки. Харуно даже забыла, что перед ней девушка, уничтожившая целое поселение и, возможно, не одно.
- Твои родители сейчас в деревне? - Неуверенно задала следующий вопрос Сакура, почему-то почувствовав себя виноватой. Устраивает тут допрос, а ведь Имаймаши может и не быть той самой злодейкой… Но ведь внешность! Такой внешностью обладала Изэнеми и навряд ли в мире есть две девушки, похожие друг на друга, как две капли воды.
- Да, в деревне. - Согласилась девушка и, усмехнувшись, добавила, - на кладбище. - Невесело пошутив, она снизошла до объяснений. - Моя мама сошла с ума после смерти моего младшего братика и скончалась два года назад в больнице, откусив себе язык и подавившись им… Она все твердила, что у нее умер второй ребенок, хотя и знала, что я жива. - Отведя взгляд, поведела Имай. Стоит отдать ей должное, если она все-таки та преступница и безжалостная убийца, то ко всему прочему она еще и талантливая актриса, какой свет не видывал, ведь свою роль она играла просто прекрасно. Так кто же она? Прекрасная актриса или все что говорит она правда? - Бывший глава деревни был жаден до денег и, узнав как богат мой отец, приказал убить его, а меня и Эрика, вместе с другими детьми, продали деревни Звука. - Девушка итак обладала очень бледной кожей, а теперь и вовсе стала белой, видимо побледнев от нахлынувших воспоминаний. - Над нами ставили жестокие эксперименты, не все выжили. Из всех, только мы с Эриком смогли сбежать, ведь он уже тогда владел знаниями и способностями шиноби, а я просто после эксперимента надо мной обрела кое-какие интересные навыки. Эрик, похоже, мой ангел хранитель. Всегда вытягивает меня из разных передряг. - Постаралась улыбнуться Имаймаши, но вышло как-то уж слишком убого, а по щеке её прокатилась слеза. Сакуре захотелось пожалеть Имай, но любопытсво брало свое. Хотелось узнать, что же было дальше и, словно прочитав мысли куноичи, алоглазая продолжила.
- Если бы не Арата-сама, мы бы с Эриком погибли. Она нашла нас, накормила, обогрела и спрятала от ниндзя деревни Звука, ищущих нас. Арата-сама помогала всем беженцам из Гетсугакуре, чем и завоевала доверие местных жителей, потому и стала главой деревни так легко. Все рады тому, что старый глава бежал из этой страны. - История немного цепляла душу и вполне походила на правду… Может Имаймаши действительно не Изэнеми и из общего у них только внешность? Хотелось бы в это верить…
Проводив гостей из Конохи до гостиницы, девушка договорилась с персоналом гостиницы о том, чтобы шиноби хорошо приняли и не взяли с них денег. Сказав команде номер семь, что они могут свободно передвигаться по деревне и при желании посетить знаменитую количеством книг местную библиотеку, она извинилась и поспешила удалиться, сказав что вернется к Арате-саме и приведет в гостиницу Хокаге-саму.
***
Оставшись одни, шиноби Конохи закрылись в номере и решили обсудить все, что они думают об этой деревни и о Имаймаши в частности. Первой начала говорить Сакура, которая прониклась сочувствием к Имаймаши, если, конечное, беловолосую действительно так звали.
- Имаймаши-чан, как мне показалось, самая обычная куноичи. На работе хладнокровная, как и полагает быть ниндзя, а в жизни она очень милая девушка. - Кратко поведала о своем первом впечатлении Харуно, не заметившая, чтобы беловолосая девушка врала, хотя если она не заметила ложь, это не значит, что её не могло быть. Сакура считала, что её вполне можно обмануть и старалась не верить каждому слову Имай, хотя и прониклась к ней какой-то симпатией. Какаши задумчиво поскреб подбородок и посмотрел на Наруто, ожидая его мнения по этому поводу.