— Угу, заметно… — отстраненно отозвался Дарен. — И не вздумай здесь заснуть!
— А где можно? — с трудом приподнялась я. Видимо, выглядела при этом настолько усталой и вымотанной, что логичный ответ «нигде» так и не сорвался с его губ.
— Сначала вымоешься, а потом можешь спать в каюте Дирка… пока он не вернется.
— Хорошо, только покажи мне дорогу…
При попытке встать меня так повело в сторону, что только вовремя среагировавший Дарен не дал мне свалиться на пол. Шарт, вздохнув, легко подхватил меня на руки и понес по коридору. Поворот налево, тихо «чпокнув», рассосалась дверь, еще поворот, вниз на один этаж, дверь справа. «Надо же, — уже засыпая, отстраненно подумала я, — а кораблик-то вовсе не такой маленький, каким кажется рядом с серым соседом».
Когда космонавт занес меня в каюту, я очнулась и слегка запаниковала. Невольно вспомнился двухнедельный плен в полном одиночестве наедине с космосом. Да, понимаю, что глупо… но нервы были просто на пределе. Просьба вырвалась почти без участия сознания:
— Дарен, ты только не уходи, ладно? Пожалуйста…
— Да куда я денусь, — вздохнул мой собеседник.
Засунув меня в очищающий круг, Дарен, не стесняясь, устроился на узкой лежанке уже знакомой мне гробовидной формы. Похоже, кровати на всех кораблях стандартные.
Посвежев и очистившись, как снаружи, так и изнутри, я несколько ожила. Машинально зализывая сочившиеся сукровицей ранки на руках, я осторожно приблизилась к кушетке.
— Дарен, а когда придет твой друг?
— Надеюсь, что скоро…
— Не понимаю…
— Он ушел, чтобы получить остаток денег за перевозку товара с одного нашего общего знакомого, и пока не вернулся. И маячок, что на нем стоит, кто-то блокирует…
— Пираты? — уточнила я.
— Вряд ли у них есть такая техника, — отмахнулся Дарен, чуть подвигаясь и давая мне возможность устроиться рядом с ним на кровати. — Скорее всего просхи глушат все сигналы. Еще бы — такая добыча…
— Кто? — Похоже, что это какой-то жаргонизм. По крайней мере переводчик его не опознал.
— Просхи, они же Силы Правопорядка. Ты их еще «серыми» назвал, — спокойно пояснил Шарт.
А до меня наконец-то дошло, что он вовсе не спокоен. Это видимость. Дарен был напряжен как струна, вслушиваясь в звуки корабля. Да он же с ума сходит от беспокойства за своего друга! И болтает со мной, чтобы хоть немного отвлечься. Возможно, и из корабля не выкинул именно по этой причине — я не давала ему зациклиться на мысли о возможной гибели этого Дирка.
— Ложись спать, ребенок, — усмехнулся Шарт, уловив мою неуверенность. — На «Летящей» никто тебя не обидит.
— Прости, из меня сегодня фиговый собеседник, — виновато выдохнула я, устраиваясь на мощном бицепсе и без стеснения прижимаясь к горячему, как печка, Дарену. Я так устала, что меня ничуть не беспокоила мысль о том, что я доверчиво засыпаю на руках у самого настоящего инопланетянина. Глаза закрылись сами собой.
— Скажи лучше, что делать планируешь? — тихо поинтересовался он, накидывая на меня невесомый прозрачный покров, заменяющий здесь одеяла.
— Дарен, у меня сейчас просто нет сил, чтобы что-то решать. Я подумаю об этом завтра.
— Ну, спи…
Рано утром меня разбудили осторожные попытки Дарена вытащить из-под моей щеки свою руку. Проснулась я мгновенно, при первом же его движении. Странно, обычно, чтобы прийти в себя, мне требуется минут пятнадцать. Видимо, это реакция моего нового тела. Кстати, я наконец-то стала его ощущать. Хотя это и не радовало, ибо «ощущались» в основном вчерашние ссадины и ушибы.
— Уходишь?..
— Проснулся? — ответил вопросом на вопрос Дарен. Судя по его лицу, он принял какое-то решение.
— Проснулась, доброе утро, — осторожно потянувшись, улыбнулась я.
— Я бы посоветовал начать привыкать к тому, что ты парень. И думать, и разговаривать о себе, как о существе мужского пола.
— Тебе легко рассуждать, а мне до сих пор не верится в то, что произошло…
— Попросить виртал предоставить тебе зеркало? — ухмыльнулся Дарен.
— Спасибо, не надо… — вежливо отказалась я.
— Отлично. Значит, половой вопрос закрыли, — еще шире разулыбался Шарт.
— И что дальше? — осторожно поинтересовалась я, подтягивая колени к груди. Думать о себе как о «существе мужского пола» как-то не получалось.
— Дальше? Сейчас я найду тебе какую-нибудь одежду, потом мы позавтракаем и введем твои данные в виртал корабля. А после этого я отправлюсь искать Дирка… Вопросы есть?