— Что?! — ошарашено уставился на главу Первого Дома златоволосый ваниа.
— Мы разыскиваем командующего майар, Эонвэ, — вмешался Маглор, — Знаешь, где он сейчас?
Тот не знал, но согласился отвезти братьев к командующему полком, при котором состоял сам.
В просторном шатре командующего, когда они вошли внутрь, толпились эльдар с прошениями и донесениями. Было полутемно, пыльно, шумно и душно. Походный стол, за которым сидел командующий, плотно обступили желавшие говорить с ним о своих делах воины. Остальные, выстроившись в подобие очереди, обсуждали меж собой нехватку продовольствия и воды, выражая желание поскорее отплыть домой или, хотя бы, оказаться подальше от мест сражений.
Нельо растолкал всех, возвышаясь над присутствующими, ища взором того, кто мог указать местонахождение герольда Сулимо. Старший прошел, не обращая внимания на крики возмущения тех, кого он оттолкнул, прямо к столу командующего. Не без усилий Маглору удалось пробраться туда же, следуя за братом.
Громогласно повторив сказанное до этого приведшему их сюда воину приветствие, Нельо сурово глянул своими холодными глазами на сидевшего за шатким столом, заваленным пергаментами, сероглазого ваниа в тускло блестевших широких наплечниках и с гербом Короля Ингвэ на защищавшем грудь панцире.
— Мы хотим говорить с Эонвэ. Кто может провести нас к нему? — был вопрос, которым завершил свою речь Нельо, оглядывая собравшихся.
Вокруг раздались удивленные вздохи. Бывшие в шатре просители замолчали, прервав свои беседы, и устремили взоры на феанорингов. Командующий поднял голову и снизу вверх взглянул на возвышавшихся перед его столом братьев. Недоверие и раздражение ясно читались в уставшем, тяжелом взгляде.
— Вы пришли к самому главнокомандующему? — заговорил он удивленно. — С какой же целью?
— Мы хотели просить Эонвэ о милости, — заговорил Маглор. — Не со злом мы пришли сюда, достойный воин. Если можешь, укажи нам путь, если нет — не становись на пути.
Выслушав Маглора, командующий склонил золотящуюся волнами собранных в толстую косу волос голову, поднялся из-за стола и подбоченился.
— Идите за мной, — сказал он, посмотрев в глаза Маглору, и тут же перед ним, давая дорогу, расступились находившиеся в шатре квенди.
Следуя за ехавшим на белой огромной валмарской лошади командиром, братья пересекли объединенный лагерь нолдор и ваниар Валимара и оказались в расположившемся менее чем в одной лиге от него стане войск, состоявших из майар.
Их стоянка была сравнительно небольшой, сообразно численности воинов и все вокруг было организованно неспешно и аккуратно. Продовольствия для воинов здесь тоже было больше. В полках майар, как, понял Маглор, рядовыми солдатами были в основном тоже ваниар, однако, это не относилось к полку, которым командовал непосредственно герольд Сулимо. Этот полк, бывший также и личной свитой Манвэ, размещался особняком от остальных и в нем служили лишь сильнейшие из майар.
Было странно видеть все эти белоснежные шатры, блистающие золотом знамена, аккуратно разбитые места для приготовления пищи и всеобщего сбора. Если бы не окружавший лагерь устрашающий пейзаж, могло показаться, что ставка Эонвэ — не что иное, как стоянка большой компании ваниар, выехавших поохотиться и потренировать навыки боя на степном просторе.
«Видели бы все это дети…» — подумалось Маглору. Он вспомнил о своих близнецах, оставленных им в поселении на склоне Долмед в качестве его лордов. Ему хотелось думать, что его мальчики справлялись со всем, и что Аннайрос и Полдон, а также свита Нельо поддерживали их в эти первые дни в новой для них роли владык.
Тем временем они подошли к расположившемуся в центре лагеря бело-голубому шелковому шатру с водруженным на нем знаменем, изображавшим Священные Древа. На других шатрах развивались белые с золотом знамена ваниар. У входа стояли двое стражей майар в начищенных, золотящихся каждой чешуйкой, латах. Они показались Маглору одинаковыми, словно близнецы.
Их просили ждать. Командующий что-то говорил стражам, потом прошел внутрь, прикрыв за собой непроницаемый взору полог.
— Позволь мне одному войти туда, — попросил Маглор. — Я лишь попрошу его отдать нам камни…
— А если он не согласится? — угрюмо осведомился Нельо.
— Тогда мы решим, как забрать их у него, — отвечал его брат.
В этот момент из шатра вышел командующий из ваниар.
— Можете войти, — объявил он, строго оглядев братьев.
— Жди меня здесь, — сказал Маглор, шагнув ко входу.
Нельо кивнул и опустил взор.
Маглора охватил трепет. Он вдохнул побольше воздуха, поджал губы и отодвинул полог шатра.
Первым, что Кано увидел, оказавшись внутри, был стоявший в центре круглого помещения прямоугольный, покрытый белейшей скатертью, стол, на котором стоял средних размеров простой деревянный ларец. Он понял — это они. Будто специально выставленные здесь для них с Нельо — только протянуть руку и взять…
И только через несколько мгновений, подняв взор выше, он заметил высившуюся из-за стола и сиявшую, освещая шатер дневным светом, фигуру самого могущественного из майар Арды, герольда Манвэ Сулимо.
Он стоял вполоборота и внимательно смотрел на Маглора. Что было в его взгляде? Спокойствие? Уверенность в правоте своего дела? Любопытство? Сожаление? Второй сын Феанаро не мог точно сказать, но сам он искал в светло-голубых, источавших свет глазах прекрасного майа понимания и боялся прочитать в них осуждение.
Майа, казалось, ждал, что ему скажет феаноринг. Его латы — искуснейшая работа майар-мастеров Амана, сияли, ослепляя. Он глядел внимательно и словно бы просил Маглора первым начать разговор, выражая взглядом готовность слушать.
И тогда, встав на колени перед первым слугой Манвэ, Маглор заговорил, обращаясь к нему:
— Приветствую тебя, посланник Валар! Я — Макалаурэ, сын Феанаро, и пришел сюда с моим братом, дабы просить тебя отдать нам то, что принадлежало нашему отцу, и чего Враг лишил его ценой крови, ввергнув нас во тьму…
========== 16. Во тьме ==========
— Встань! — спокойно произнес Эонвэ.
Голос его был чистым, зычным, но при этом звучал спокойно. Он приказывал, и в то же время, словно бы говорил Маглору «Не стой передо мной на коленях, ибо я не тот, кому должно судить тебя…»
Кано поднялся на ноги, не решаясь смотреть на собеседника, держа голову склоненной.
Снова раздался поразивший его своей чистотой голос Эонвэ:
— Знаю — ты ищешь Света, сын Феанаро, — взглянул на него светящимися, слепящими взор глазами, герольд Сулимо, — того изначального света Древ, что освещал мир неискаженный и теперь остался лишь в сильмарилах. Но как ты шел к нему? Каким путем ты хотел добыть этот свет?
Маглор еще ниже склонил голову, свет, исходивший из глаз Эонвэ, казалось, вот-вот прожжет его насквозь.
— Я знаю, что в погоне за Светом мы пали во тьму, но Клятва обязывает меня просить тебя отдать мне камни, — произнес он, стараясь сдержать охватившую его дрожь.
— Да, — заговорил Эонвэ, — она все еще обязывает тебя, все еще тяготит. Но ты не понял, что именно Клятва отняла у тебя и твоих братьев право на то, чтобы касаться этих камней, — произнеся это, он дотянулся до деревянной крышки, открыл ларец и снял лежавшую сверху шелковую ткань.
Голубовато-белый неземной свет тут же озарил шатер ярче, чем это мог бы сделать свет десяти солнц. Кано не удержался и приподнял голову, чтобы взглянуть на них. Сейчас они были так невероятно близко, что можно было дотянуться рукой. Сердцебиение мгновенно участилось, дыхание почти прервалось. Он уже и не думал, что ему доведется дожить до этого мига: сильмарилы здесь, перед ним, лежат в небольшом деревянном ларчике, на куске темного атласа во всем их блеске и великолепии.