— Имрин умрет из-за вас! Да будут прокляты ваши дни! — слышались в отдалении женские крики.
— Вы сами были невнимательны! — пробовал возражать им вставший на защиту своих нандор и синдар Аннайрос, — Кто же начинает двигать расколотые плиты сверху, если внизу кто-то есть?!
— Это ты отправил его туда! — раздалось в ответ. — Почему твои эльдар не оказались там вместо него?!
По всему было видно, что вот-вот начнется потасовка. Смертные были мастерами устраивать подобные развлечения, хоть сами нередко выходили из них проигравшими. Синдар были готовы обороняться и ожидали только сигнала своего вожака.
Общее впечатление усиливалось похожими на отвратительный металлический скрежет хрипами придавленного. Он не мог кричать, поскольку грудную клетку его сдавливала тяжелейшая плита, но лишь отчаянно хрипел, непроизвольно шевеля, словно пытался отталкивать кого-то, видневшимися из-под массивной плиты, упавшей на него, руками. Слыша весь этот гвалт в сочетании с мерзким хлюпаньем грязи под ногами спорщиков, Маглор припомнил, что Имрин был молодым, крепкого сложения юношей, сыном кузнеца, и нередко помогал отцу, сгибая железные пруты-заготовки под инструменты и разгибая пришедшие в негодность подковы, что подлежали переплавке. Видимо, благодаря своей недюжинной силе Имрин и был отправлен Полдоном под начало Аннайроса, расчищать от каменных завалов будущие ворота.
«Он здоровый и сильный! Есть шанс спасти его!» — промелькнуло в голове Маглора.
С этой мыслью Кано бросился вниз по склону, рискуя сам в любой момент свалиться на скользкой после недавно прошедшего дождя тропинке — смеси древней плитки, некогда покрывавшей дорожки и переходы, и мокрой, скользкой глины.
Его, благодаря среднему для эльда росту, не сразу заметили столпившиеся рядом с упавшим куском плиты, придавившей юношу, строители и зеваки из числа женщин и детей, собравшиеся посмотреть на мучительную смерть одного из неудачливых сородичей.
Яростно проталкиваясь сквозь толчею, Певец неожиданно для себя самого оказался прямо перед несчастным. Лица его не было видно из-за огромной плиты, лежавшей сверху. Другой ее осколок, упавший ранее, одним краем цеплял тот, что придавил парня, не давая ему окончательно раздавить свою жертву. О том, чтобы самостоятельно сдвинуть этот осколок плиты, бывшей когда-то частью портала восточных ворот, не могло быть и речи. Даже обладая огромной силой, превосходящей силу эльда, сделать это было невозможно, не повредив придавленного.
— Прекратить! Молчать!!! — закричал во весь голос Маглор, крутя головой во все стороны.
Звук собственного громкого голоса прозвучал для него как нечто, ему не принадлежащее. Будто и не он только что орал во всю глотку, словно разъяренный раненный зверь.
Вокруг него все словно окаменели. Многие стояли, оторопев, с приоткрытыми ртами.
«Думай скорее! Что бы сделал отец?!.. Нужен рычаг!» — молнией сверкнуло в голове Маглора.
— Дай мне это! — Маглор выхватил из рук одного из эльдар крепкую палку, сделанную из ствола молодой сосны.
Просунув заостренный конец своего рычага в зазор между упавшей плитой и мощеным каменными плитами покрытием пола перед развалинами ворот, Кано повернул палку так, что ее середина оперлась о лежавший рядом другой осколок плиты.
— Ты и ты! — Маглор указал на самых сильных на вид людей Полдона. — Сюда! По моему сигналу наваливаетесь на нее! — он указал на оставшийся торчать чуть приподнятым вверх другой конец палки.
— Аннайрос! Будьте готовы быстро вытащить его, как только плита приподнимется!
Вожак синдар обменялся с Маглором взглядом и тут же вместе с еще одним эльда из своего отряда подбежал к тому месту, где удобнее всего было вытаскивать придавленного, упав на живот и вглядываясь, стараясь определить, как будет лучше это сделать.
— Готовы?! — спросил Маглор, вставая рядом с двумя молодцами из эдайн, крепко сжимавшими от напряжения превращенный им в рычаг ствол молодой сосны.
Перед тем, как дать команду, он еще раз молниеносно обменялся взглядом с не сводившим с него горящих глаз вожаком синдар, готовым в любой момент спасти несчастного.
— Сейчас! — крикнул Маглор и тут же вместе с людьми всем весом навалился на палку.
Со скрежетом плита стала приподниматься, но удержать ее в таком положении долго было им не по силам. В любой момент палка могла не выдержать. Точно подгадав момент, Аннайрос, ловко и проворно, словно юркий кот, нырнул под плиту, легко скользя по мокрой глине, хватая придавленного за одежду, и тут же его напарник потянул на себя самого вожака синдар, вытаскивая, таким образом, обоих.
Едва они оказались вне опасности, рядом с плитой, Маглор и его помощники ослабили давление на палку и та, треснув, разломилась надвое, а плита упала окончательно наземь, на сместившиеся и покосившиеся каменные плитки пола, перемешанные с глиной и мокрой грязью.
Весь вымазанный в грязи, Аннайрос уже склонился над спасенным молодцом, что-то шепча. Его помощник проверял состояние костей, ощупывая конечности.
Маглор выпрямился и сделал несколько шагов. Голова кружилась, красновато-оранжевое марево вдруг возникло перед его взором. Дышать стало тяжело. Он повернул голову и взглянул на лежавшего в окружении эльдар и эдайн Имрина.
— Жив! — воскликнул кто-то в толпе.
— Благодарение Эру! — послышалось сразу несколько голосов.
Услышав эти возгласы, Маглор глубоко вздохнул и без сил присел на один из валявшихся в беспорядке камней, бывших когда-то частью высоких, массивных колонн на входе. Его камзол и штаны были забрызганы грязью. Взглянув на сапоги можно было подумать, что он двое суток кружил по дикому болоту. Лицо Певца выражало крайнюю степень усталости и сделалось бледнее обычного.
Вскоре вокруг него поднялся шум. Подоспел Полдон с очередной порцией славословий и велеречий, приблизившийся к нему Аннайрос похлопывал по плечу, говоря, что парень оказался везучим — раздробил бедренную кость, сломал несколько ребер и ключицу. Тут же появились его близнецы. Элрос прославлял его вместе с остальными, Элронд просил пойти с ним, говоря, что для него уже приготовлена вода в купальне. Маглор подчинился.
Оказавшись в теплой воде, вдали от шума и криков, он прикрыл глаза и словно бы провалился в какую-то невообразимо прекрасную тишину, звенящую в ушах тысячами тихих серебряных колокольчиков.
«Благодарю, что позволил спасти его…» — мысленно произнес Маглор, обращаясь вместе и к отцу, и к Илуватару.
========== 10. Поединок ==========
Начиналась осень и первые холода, более острые в условиях гор, нежели те, что обычно приходили в южную степь, где стоял Одинокий Холм, застали многих врасплох. Эти ночные заморозки, начавшиеся уже в конце сентября, показали жителям Долмед, что зимы в этих горных краях будут не в пример суровее и длиннее тех, к которым привыкли землепашцы атани и лесные жители синдар и нандор.
Спешно приходилось запасать дрова, заготавливать корм для скотины, шить и вязать теплую одежду. Все работали денно и нощно.
Маглор, близнецы и нолдор из небольшого войска Маэдроса помогали обустроить утепленные конюшни и загоны, ездили в предгорья, чтобы, вместе с простыми жителями укрепленного поселения, рубить деревья, охраняли женщин и подростков, которые отправлялись на южный склон, собирать коренья и ягоды, охотились, привозя добытых оленей, зайцев и перепелок.
Как только выдавались свободные от дел часы, близнецы эарендилионы вместе с Маглором и другими воинами из свиты главы Первого Дома шли на устроенную во внутреннем дворе площадку для тренировок. Она представляла собой квадрат, обозначенный гравийной насыпью, и примыкала к колоннаде и лестнице, ведущей наверх, в жилые помещения. Под лестницей, укрытый от дождей и снега, размещался весь необходимый для тренировок инвентарь: специально обтесанные палки, тренировочные мечи-сабли с затупленными лезвиями, необходимые близнецам маски из металлической сетки с прорезями для глаз и сделанные Маглором для мальчиков легкие кожаные панцири, защищавшие во время боя грудь и живот.