Пока добиралась до решетки, я трижды пожалела, что выпила так много зелья — для моих целей, скорее всего, должно было хватить и пары капель — и столько же раз себя похвалила за то, что не выпила еще больше. Зато между прутьев я прошла без каких-либо проблем. С оной я столкнулась, дойдя, наконец, до крышечки с увеличивающим зельем, которая оказалась в треть моего нового роста. Поднять ее я бы не за что не смогла, поэтому пришлось перегнуться через бортик и пить, черпая жидкость горстями. Если изначально мне казалось, что нужно выпить если не море, то озеро, то по мере опустошения крышечки я становилась все больше и больше, и последние капли допивала, сжимая ту всего двумя пальцами.
Дальше пришлось действовать очень быстро. Одно дело быть обнаженной и очень маленькой, другое, будучи при этом своего нормального роста. В любой момент в помещение мог кто-нибудь войти. Схватив связку ключей, я нашла самый большой и оказалась права. Именно он подходил к замку, висящему на двери решетки. С трудом его провернув — видимо, в помещение к чудищу давно не заходили — я под радостное повизгивание своих спутников смогла, наконец, открыть дверь. Первым делом я бросилась к своей одежде, затем, наконец, одевшись, заново рассортировала по карманам бабушкины зелья.
— Куда дальше? — спросила я у чудища, подумав, что надо бы узнать его имя. Оно показало вправо, где оказалось уже обычная и, разумеется, запертая дубовая дверь, укрепленная стальными полосами. Впрочем, спустя пару секунд охватившей меня новой паники, я вспомнила про связку ключей, и уже через несколько минут, используя метод проб и ошибок, нашла нужный.
— Значит так, — не спеша открывать дверь, я обернулась к коту и чудищу, несмотря на разницу в размерах, замерших предо мной в почти одинаковых позах. Изначально, я думала оставить последнего здесь, чтобы не привлечь излишнего внимания к своей персоне, подобно лазутчице пробирающейся к логову врага, а потом за ним вернуться, но сейчас решила иначе. Неизвестно было, какие опасности нас ждали по пути, и пусть чудище привлечет чье-то внимание, зато оно же сможет это внимание пресечь. — У тебя имя-то есть? — спросила я у создания. Тот как-то сразу сник и тяжело вздохнул. Что же было делать? Обращаться к нему, называя чудищем, было неловко, а как еще прозвать это чудо-юдо? Ответ, разумеется, пришел сам собой.
— Будешь Юдой, — решила я. — Согласен?
Тот радостно закивал, и я, довольная успехом, продолжила:
— Нам нужно пробраться в одну залу, где сейчас, может быть, до сих пор идет сражение. Если так, то мы найдем дорогу по шуму, если нет, то придется искать по всему замку, куда они дели злыдня, — я рассуждала вслух, тем не менее, Черныш с Юдой меня внимательно слушали. — Главное, сейчас никому не попасться на глаза, поэтому, если слышим или видим, что кто-то идет, то немедленно прячемся. Ясно?
Соратники согласно кивнули, и я открыла дверь. Перед нами оказался пустой служебный коридор, в который вели еще с десяток таких же, как та, из которой мы вышли. Пока мы шли по коридору, то мне казалось, что слышу из-за других дверей шорохи, стоны, рычание и скрежет когтей.
«Я обязательно освобожу их всех!» — пообещала я самой себе, но сначала нужно было найти мужа. Из коридора мы вышли в небольшую каморку, где, как оказалось, находился надсмотрщик. Только севший обедать мужчина вскочил, попытался закричать, но не успел, так как почти сразу же побледнел и упал без чувств. Нам даже делать для этого ничего не пришлось! Обрадованная такой быстрой победой, я подскочила к следующей двери, которая выходила уже в один из общих коридоров замка. Пока я ее открывала, Черныш умудрился умять котлету, а Юда вылакать суп, компот, съесть салат и оставшуюся без котлеты тушеную капусту. Я же на обед надсмотрщика не претендовала, а пыталась сообразить, в какую сторону коридора нам стоит двигаться. Оба направления выглядели равновероятными, пока справа не раздался какой-то шум. Вскоре стало понятно, что это топот, и я немедленно прикрыла дверь, наблюдая через оставшуюся щель, как по коридору справа налево пробежала толпа сосредоточенных и вооруженных мужчин, очень похожих на тех, которые совсем недавно атаковали Дарина.
Куда они так стремятся, было очевидно, как и то, что спешат они туда не на помощь моему злыдню, а наоборот. Но в этом был и положительный момент — я теперь знала, в какую сторону идти.
И мы побежали туда же. Было страшно, но за злыдня было еще страшнее. Я старалась не думать о том, что могу противопоставить этим воинам. Чудище? Но сможет ли Юда справиться с ними со всеми? Я не была в этом уверена, поэтому просто надеялась на то, что удастся что-то придумать.