— у нас в племени нет воинов, только охотники, что такое легион?
— скорее кто такие, это имперские защитники закона, они следят за порядком, соблюдением законов, помогают простым людям, или делают вид что помогают.
В последних словах Нирия уловила нотки злобы.
— ты их недолюбливаешь?
— мягко говоря.
— за что?
— за все.
Больше Максвел не произнес ни слова. Нирия не стала продолжать расспросы на эту тему и переключилась на окружающий мир. Вокруг кипела жизнь, чем ближе они приближались к порту, тем меньше становилось магазинов и больше складских помещений, кузнецы работали молотами, грузчики перекрикивались всеми обзывательствами мира, и все это посреди топота тысяч ног. Эти звуки были для нее в новинку в таких количествах. Вдруг ей снова подумалось о доме, и о сестре. Когда их привезли на базар, они вместе, под шатром очередного работорговца при лучах жаркого солнца, терпели похотливые взгляды оценивающих товар мужчин, а иногда и женщин. Ей тогда было девятнадцать, а сестре семнадцать, брачный возраст в Кхтонии. Однако в то же утро, как их доставили на прилавок, Нирию забрали в гладиаторы, она откусила палец человеку Распорядителя, который хотел посмотреть товару на зубы. Она помнила, как кричала и вырывалась, когда ее отрывали от родной сестры, до тех пор, пока ее не вырубили, очнулась она уже в камере, где напротив на корточках сидел надзиратель Детрин. Лелиана, сестра Нирии, не была охотницей, она всегда находилась в деревне и помогала по хозяйству всеми силами, невинна и чиста, она никогда не видела смерти, до того дня, пока в деревню не ворвались солдаты. У охотников не было шансов против ружей и магии. В тот день много крови пополнили воды реки жизни, и то время, когда демон ярости и отчаяния поселился в душе Нирии.
Путники вновь начали удаляться от порта.
— зачем мы снова уходим от порта? Ты путаешь след?
— да, я не видел за нами слежки, но осторожность не повредит, не волнуйся, мы почти пришли.
Через несколько минут они остановились у магазина цветов.
— вот и пришли, на этот раз не давай себе волю слишком рано.
Нирия, вновь почувствовала раздражение, теперь он будет часто ей это припоминать.
— и ещё, у меня совсем не осталось сил, так что колдовать не смогу, а где твой кошель?
Девушка проверила ремень, он был пуст. Проклятье! Она ведь постоянно была начеку, следила за маршрутом и запоминала ориентиры, как она могла не заметить, что ее пояс стал легче? Первый порыв был бежать обратно чтобы найти вора, может, она его где-то обронила, но быстро поняла, что смысла в этом действии немного. Нирия перевела взгляд на Максвелла, тот улыбался, сейчас будет злорадствовать. Нирия виновато произнесла.
— я все возмещю.
Максвелл махнул рукой.
— забудь, на ошибках учатся, вот только еду в дороге теперь будешь добывать ты.
Нирия сдержанно кивнула. Они вошли в цветочную лавку. У прилавка стояла пожилая дама.
— какая прекрасная пара, желаете приобрести своей даме цветы молодой человек? Выбор сейчас небольшой, но все же вот эти Пионы сорта Экстрем из Пустынного Королевства прекрасно подойдут к глазам вашей спутницы.
Женщина сразу выдвинулась в сторону сине-фиолетовых уже готовых букетов.
— я доверяю вашему опыту, но боюсь, что мы не пара и прибыли сюда по иному вопросу.
— по какому же иному вопросу такая не пара может приходить в подобную лавку?
Женщина остановилась и пристально посмотрела на Максвелла.
— по очень личному делу, от Джека.
Продавщица кивнула, она позвала со второго этажа свою сестру.
— какими финансами располагаете?
— шесть золотых.
— о, а по вашим одеждам и не скажешь, что вы богачи.
— будто богачи покупают себе цветы в подобном месте.
— эээх мальчик, сразу видно, что не местный, значит никто не хватится если вы не выйдете отсюда.
Сверху по лестнице как-то слишком легко спустилась вторая женщина, точь в точь, как и первая, даже одеты они были в одинаковые платья.
— сестрица! Хватит спать, постой за прилавком, а я пойду обслужу клиентов.
Вторая улыбнулась и без слов встала за прилавок.
— идите за мной.
Нирию зацепили ее слова насчёт того, что их никто не хватится, она посмотрела на Максвелла, тот казался спокойнее медведя в зимней спячке. Он следил за первой женщиной, та вновь зашла за прилавок и нажала кнопку, в правой стене что-то щёлкнуло, она подошла к стене и толкнула скрытый люк. За люком показалась каменная лестница, ведущая под землю.
— потолок низкий, голову берегите.
И нырнула в люк высотой в половину человеческого роста. Максвелл обернулся к Нирии и прошептал.
— будь настороже, Джек предупредил что эти бабки непростые торговки.
Нирия кивнула.
— да я заметила, нет другого способа раздобыть снаряжение?
— это самые лучшие оружейники в этом городе из тех, кто торгует незаконно, а законно мы оружие не найдем, после войны банально ничего не осталось, все лежит на полях сражений.
Из люка послышался голос.
— давайте быстрей, тут сквозняк.
Максвелл нырнул в люк, за ним полезла Нирия. Высота лестницы была такова, что приходилось наклонять голову. В подвале было сыро и темно, горела только одна свечка в руках у продавщицы.
— подождите, сейчас я зажгу свет.
Она двинулась в центр комнаты, там зажгла масляную лампу, похожую на те что стояли на улице. Комнату озарил яркий свет, и Нирия наконец увидела, что скрывалось за тьмой. Комната оказалась больше чем могла показаться на первый взгляд, по всей площади были расставлены столы, а на столах лежало огромное множество орудий убийства. Здесь были ножи, кинжалы, мечи, рапиры, сабли, копья, алебарды. Куда бы она ни бросала взгляд везде были видны аккуратные ряды из предлагаемого товара.
— здесь только ржавый хлам, который мародёры несут с полей, я так понимаю вам нужно качественное орудие.
Она обращалась к Максвеллу.
— не мне, это нужно ей.
Нирия осматривала ряды. В ее племени оружия было мало, убийства у них были не в чести, только во время частых междоусобиц, и поэтому на войне пользовались чаще всего копьями и луками. Только те, кто избрал путь хищника совершенствовались в военном деле и использовали мечи, это были полководцы племени, при открытых конфликтах эти люди вели за собой остальных. Таких людей было мало, и отец был один из них. Он обучал Нирию бою на мечах, который совершенствовался сотни лет, чтобы и она смогла в итоге смогла стать охотником хищником. Торговка скептически осмотрела ее.
— а сил то хватит меч поднять? Он знаешь ли не из перьев сделан.
Нирия ощутила укол гордости.
— хватит.
Женщина усмехнулась.
— ну дело ваше.
Она подошла к незаметной двери в конце комнаты, вытащила из щелей затычки из ткани, затем достала из кармана ключ и вставила его в замок. Тот легко щёлкнул, смазанные петли не скрипнули ни разу. Она поманила покупателей внутрь.
— здесь хранится настоящий товар.
И шагнула в темный портал, исчезнув вместе со своей свечкой. Нирия двинулась следом, Максвелл последовал за ней. Почти сразу женщина внутри зажгла свет, здесь уже находилось четыре фонаря, они висели с четырех разных стен, один над дверью. В этой комнате было немного выше чем в предыдущей. Пол был застелен досками, по всей длине комнаты стояли сундуки.
— ну что девушка, чего желаете?
— мне нужен одноручный клинок, прочный и лёгкий.
— всем нужен прочный и лёгкий, если ты не знаешь, то чем прочнее и легче, тем дороже.
— ты знаешь расклад, тогда не предлагай то за что мы не заплатим.
— не учи ученого девочка, предпочитаешь колоть или рубить? А может резать? У меня есть даже парочка уникальнейших образцов с островов, по виду меч, но на конце крюк, цепляешь во время боя противника за ногу и тянешь что есть мочи, равновесие потеряно, ты победила.
— обойдусь без крюков, мне нужно режущее, и чтобы лезвие не тупилось от частого парирования.
Женщина призадумалась.
— есть у меня один экземплярчик.
Женщина подошла к одному из сундуков и открыла его, замка не было. Покупатели не видели, что внутри. Затем она достала изогнутый меч, похожий на саблю в обёртке из ткани. Развязав упаковку, женщина вручила клинок Нирии.