— сможешь, нужно только подождать.
Нирию, словно мешок, положили на деревянную лавку у двери, внутри дома была только одна комната, в центре которой стояла широкая кровать, на которой лежал на боку и курил трубку усатый мужчина в халате. Принесший ее бандит заговорил первый.
— поймали вельможу и его бабу.
Он достал из кармана кольцо и показал его главарю.
— вот, это его кольцо, сняли пока спал.
Он отдал украшение атаману. Кольцо вызвало немалый интерес у главаря, он начал пристально его разглядывать.
— что ещё?
— три лошади, добротный клинок, а дальше по мелочи, у вельможи ничего кроме кольца не нашли, прячет где-то, утром будет выбивать.
Атаман кивнул.
— понятно, сейчас давай людям отбой, завтра будем решать, а сейчас пошел вон.
Его взгляд упал на связанную Нирию. Бандит молча вышел и оставил ее со своим главарем наедине. Он положил трубку с кольцом на тумбочку рядом с кроватью, поднялся с кровати и двинулся к ней.
— вот уже не ожидал такого подарка сегодня ночью.
Он взял ее за подбородок и поднял голову, взглянув прямо в глаза. Нирия смотрела на него без страха, но с пылающей ненавитью внутри. Пока она не знала, как будет выпутываться из этой ситуации.
— ты меня не боишься, я уже такое видел, ты ещё не до конца осознала, что тебя ждет, твой разум всё ещё цепляется за надежду, что ты контролируешь свою жизнь, посмотрим, как ты будешь на меня смотреть этим утром.
Он взял ее на руки, потом отнес на кровать и кинул. Снял с себя халат.
— утром же ты и расскажешь мне все что знаешь о своем друге.
Он не развязывал ее и не стягивал кляп. Будь у нее свободны хотя бы ноги, она сломала бы этой твари шею, но время шло, и она оставалась все в том же беззащитном положении. Между тем главарь продолжал, она впервые была так близка к мужчине, даже в рабстве к ней боялись приближаться стражники, большинство из тех, кто пытался, она искалечила, вот только настолько сильно она никогда не была связана. Действия бандита становились все наглее.
В душе Нирии начал просыпаться страх, и не просто страх, этот страх способен был вырасти в нечто большее.
"Не паникуй, пока ещё ничего страшного не произошло, я лишь слабая жена вельможи"
Разбойник наконец снова поднял глаза.
— вижу ты начала осознавать во что вляпалась, а я ещё только разогреваюсь.
Он взял с тумбочки нож и разрезал путы на ногах, после чего приставил лезвие к ее шее.
— только попробуй двинуться.
Он начал ее раздевать. Нирия не двигалась, лезвие слишком плотно давило на ее шею. Она поняла, что начинает дрожать, сейчас случится нечто непоправимое.
"Да чем же я заслужила все это?!"
— под одеждой ты казалась полнее.
Дверь за его спиной негромко хлопнула. Краем глаза Нирия уловила лёгкое движение. Главарь зарычал и обернулся.
— я же сказал, пошел вон пока не прирезал.
Нож все также давил ей на шею. Однако сзади никого не оказалось.
— видимо сквозняк, извини дорогая, так на чем это я…
“Уж лучше я умру прямо тут”
Она рискнула, пнула его в живот схватив связанными руками за нож, но противник не был обычным солдатом. Атаман без проблем принял удар, после чего ударил свою жертву свободной рукой по лицу.
— лежать сука!
Но она не унималась, отчаянно пытаясь попасть по самым больным точкам на его теле, н все ее удары будто разбивались о скалу, этот человек не оставлял открытыми свои слабые точки, он умел драться. Из тьмы на его руку обрушилось темное пятно, нож моментально был выбит из крепкой руки атамана, а сам он уже лежал на полу, придавленный темной фигурой в белой маске. Арт одной рукой зажимал ему рот, а другой медленно вводил острие своего кинжала ему в тело. Главарь пытался кричать, спихивать незваного гостя с себя, но арт крепко сжимал его, когда лезвие вошло полностью он его вынул, нащупал другое место, и вновь начал вводить свое оружие в тело врага, он точно знал куда и как нужно колоть, чтобы противник не умер сразу. Бандит исступлённо бился в объятиях своей смерти, но ничего не мог сделать. Наконец клинок вновь вошёл в тело, теперь Арт начал ждать, силы постепенно покидали противника, все тише становились приглушённые вопли, и все больше растекалась лужа крови под ним. Когда же тело стало немного тяжелее Арт отбросил противника на пол, встал и вытер об простыню кинжал, после чего тот вновь исчез среди одежд. Он кинул взгляд на Нирию. Она сидела, свернувшись калачиком и смотрела на мертвое тело. Артемий оглядел постель, он не знал успел ли вовремя или нет. Он взял простыню и накрыл ею девушку, затем сел рядом на кровать и по-отцовски ее обнял. Нирия разрыдалась у него на руках, казалось сил больше нет, отец говорил, что каждому дано то что он может вынести, но как после такого она могла ему поверить? Если бы Артемий хоть на минуту задержался, как она могла и дальше выносить все то что происходит вокруг? Так они и сидели пока она не успокоилась.
— ладно Артемий, дай я оденусь, у него тут где-то кольцо Максвелла было.
Артемий нашел кольцо и осторожно вышел за дверь, предварительно выглянув в окно. Большинство бандитов уже спали.
Максвелл не моргая смотрел на дом напротив, с того момента как его друг проскользнул туда прошло уже достаточное количество времени. Он уже начинал волноваться. Но вот наконец Артемий выскользнул из дома и, прижимаясь к стене, двинулся к пленникам, благо в этой части деревни не было факелов, он подошёл к пленникам и спрятался за них. Максвелл почувствовал, как кровь вновь начала приливать к кистям, когда веревки, перерезанные его другом, спали с рук. Артемий вручил ему кольцо.
— что с Нирией, ты успел ее спасти?
Артемий показал жест, который означал и да и нет.
— понял, я насчитал что-то около двадцати голов, отведи этого человека и не давай ей подойти, я сам разберусь.
Артемий сухо кивнул, когда отвязывал второго пленника тот начал упираться.
— что значит разберёшься? Они тебя убьют глазом моргнуть не успеешь, беги с нами, вместе у нас есть шансы выбраться.
Но Максвелл уже не стал его слушать, он встал и, не прячась, в полный рост пошел в сторону нескольких сидящих у костров бандитов, был слышен их разговор.
— как думаешь, богатый этот мужик, которого только что притащили?
— думаю нет, у него только кольцо нашли, да и меч знатный, его себе старшой уже захапал, а ты девку его видел?
— видел, знатно сложена, не чета деревенским, эта с характером, сразу видно, ну да после атамана весь характер из нее сам выйдет, как у той рыжей, помнишь ее?
— помню, она мне всю харю расцарапала пока на плече нес ее.
— потому что баран ты, стукнул бы и все, зато какая она потом смирная была, да и из семьи богатой, неделю потом кутили без продыху.
Дальше разговор зашёл в тупик. Второму говорящему разнесло голову красным барьером Максвелла. Живой бандит вскочил, не зная, что делать, как увидел фигуру в темном балахоне, мирно идущую в его сторону. Он услышал спокойный голос.
— буди своих друзей.
У разбойника подкосились ноги, но он побежал исполнять приказание. Максвелл тем временем продолжил идти к воротам. Когда подошёл, он их закрыл, магией загнув засов так, чтобы никто его не открыл, затем развернулся спиной к выходу. Практически все члены банды были уже на ногах, в их руках сверкали мечи, ножи, луки, у нескольких он увидел даже ружья. Всего их было человек двадцать, как и посчитал. Стояла громкая ругань, они кричали на него, угрожали, требовали сдаться без крови чтобы быстро умереть. Максвелл прокричал.
— это вы вырезали деревню?
Ответом ему был смех.
— ты себя кем возомнил идиот? Давай ложись мордой в грязь и не рыпайся пока резать тебя будем.
— да плевать мне на вас, ответьте на вопрос.
Кольцо у него на руке светилось фиолетовым светом, Максвелл не успокаивал себя тем, что среди них нет магов, наборот, он готовился к худшему, а худшим было то что катализаторами здесь владеют все без исключения.
— закрой рот, тебе уже сказано, что делать.
В сторону Максвелла полетели первые магические заряды, которые разбились о его барьер.
"Настало твое время"
Максвелл поднял кольцо, и перед ним вспыхнула ярко красная вспышка, в воздухе прогремели несколько выстрелов, но ослеплённые резким светом стрелки не попали в цель. Бандиты начали отходить назад, на их глазах происходило нечто невозможное, из красного сияния гордо поднял свою голову кровавый дракон, и оглушительный вой пролетел над кронами деревьев. Его красная чешуя отражала на себе блики костров и факелов, а из пасти, также, как и глаз, струился кроваво-красный свет. Максвелл смотрел на свое детище.
Древний змей без прелюдий ворвался в толпу растерявшихся бандитов, его острые когти рвали, в его челюстях ломались человеческие тела, а вражеская магия и клинки не могли нанести на его чешуе ни одной царапины. Словно бог войны, этот древний зверь сражался за своего хозяина.
Максвелл молча наблюдал за этой бойней, вот пара человек сумели проскочить мимо зверя и в панике кинулись к воротам, но не смогли открыть. Он смотрел на их отчаянные попытки выбраться. На миг он засомневался.
"Может стоит из отпустить?"
Но потом перед глазами проплыли истерзанные тела в мертвой деревне.
"Нет, скольких они убили помимо той деревушки, теперь настал из черед."
Максвелл метнул в одного из убегавших снаряд, тот угодил точно в голову бандиту, отчего тот моментально отошёл в мир иной. Второй разбойник, это была женщина, наконец обратила на него внимание, глаза ее были полны страха, но когда она увидела его то сразу перешёл в ярость.
— ты ублюдок! Ты всех убил!
Она бросила в сторону Максвелла магический хлыст. Он создал синий столб прямо напротив себя и хлыст остановился, обмотавшись вокруг столба. Почему-то ему вспомнился урок из академии.