— Это зацепка. Хорошая. И тебе это нужно. Блит дала тебе только неделю, помнишь?
— Да, но она дала это мне, не тебе. Я должна все делать по правилам и доказать, что я лучше, чем… — она замолкла и стиснула зубы, словно не хотела говорить это.
Лучше кого она хотела проявить себя? Лучше Блит?
Я схватил свой телефон и отодвинул стул.
— Решила упрямиться?
Она нахмурилась.
— Что ты… Кит? Куда ты?
Ее голос стал резче от тревоги. Я шагал к стойке кафе. Нетерпеливые бизнесмены ругались, я влез в очередь, и сонный подросток за стойкой вяло посмотрел на меня.
Я расстегнул куртку, показывая свой бейдж МП.
— «Здоровье и безопасность». Мы получили жалобу о хищных тараканах в вашей салями.
Глаза подростка выпучились. Линна появилась за мной и потянула меня за рукав.
— Нам нужно поговорить с владельцем, — сказал я ребенку.
— Кит, — недовольно прошипела Линна.
— Кхм, да, — пролепетал подросток. — Он сзади. За дверью.
Игнорируя Линну, тянущую меня за руку, я обошел стойку и толкнул дверь. За ней трое поваров в перчатках склонились над чистым стальным столом, по запястья в мясе, которое, как я надеялся, будет выглядеть не как внутренности коровы, когда они закончат. Я прошел к растрепанному мужчине под сорок.
Он поднял голову и посмотрел на нас, хмурясь.
— Посетителям сюда нельзя.
Я узнал на свой бейдж.
— Нам нужно поговорить, Гарольд.
Его глаза расширились, он посмотрел на двух других мужчин.
— Кхм. Давайте выйдем наружу.
Линна сверлила меня взглядом, пока мы шли за Гарольдом к пожарному ходу рядом с парой огромных рукомойников.
— Что ты делаешь, Кит?
— Начинаю твое расследование, — шепнул я.
Она издала сдавленный звук.
В переулке воняло гнилым мясом, запах доносился от урны, которая не выглядела так ужасно, чтобы так пахнуть. Я застегнул куртку от влажного холода ноября.
Гарольд повернулся к нам, пот выступил на его лбу. Он прищурился, глядя на меня и Линну.
— Вы двое на самом деле агенты МП?
Справедливый вопрос. Многие наши коллеги одевались так, как и подобало «тайной организации правительства», но я выбирал классическое сочетание джинсы/футболка. Линна, конечно, была со своей коллекцией оригинальных аксессуаров.
— Я Кит. Агент Моррис, — быстро исправился я. — Это агент Шен.
Из-за проклятого полевого экзамена мне еще не присвоили официально статус агента, так что называть себя «агент Моррис» ощущалось очень странно, словно я приветствовал кого-то на иностранном языке.
— Вы — владелец этого заведения? — продолжил я, выпятив грудь, представляя себя с палкой в спине — так вели себя почти все агенты, но не моя спутница. — Гарольд Атертон, мифик Арканы и контрактор, член «Шпилей»?
Линна едва слышно охнула, поняв, что мы стояли перед одним из имен в моей таблице — спящим мификом, который недавно купил контракт с демоном у Рокко Торна.
— Э-это я, — пролепетал он. — Чем могу помочь, агенты?
Линна с упреком посмотрела на меня, шагнула ко мне.
— У нас есть несколько вопросов насчет вашего контракта.
Он дико озирался в переулке, словно искал путь побега.
— Эм, да. Конечно. Но что вы…?
— Ваш контракт с демоном, — повторила она строгим тоном агента, у нее получалось лучше, чем у меня. Она указала на его грудь. — Ваш инфернус при вас?
— Эм… вообще-то, нет.
— По закону вы должны носить его на себе все время или хранить в запертом сейфе третьего класса. Где находится ваш сейф?
Его глаз дергался. Он резко сунул руку в карман.
— Я только вспомнил, он у меня есть. Вот. Видите?
Он поднял руку, цепочка свисала с пальцев. На его ладони был серебряный диск, по краям были вырезаны извивающиеся руны, а в центре была жуткая эмблема. Инфернус. Он выглядел так же, как на картинке в справочнике, но эмблема в центре была другой.
Я склонил голову, пытаясь представить, как демон умещался внутри. Видимо, так работала магия. Контрактор хранил демона в инфернусе, пока не нуждался в нем, как джина-психопата в лампе.
— Вот он, — добавил Гарольд без надобности. — Какие-то проблемы? Все законно. Все документы заверены и все такое.
— Вашим призывателем был Рокко Торн из «Великого Гримуара», верно? — спросила Линна.
— Да. Он заполнил все бланки, если честно. Я только прочел и подписал.
— Как вы связались с Рокко?
— Кхм, — Гарольд прищурился. — Он… то есть, я нашел его. В каталоге.
— Когда это было?
— Это было… четыре месяца назад. Мы сначала все обговорили.
— И почему вы решили обратиться к мистеру Торну ради контракта с демоном?