Бабах. Дверь вылетела из пазов и ударилась о стену напротив, оставив на ней небольшую вмятину, хотя сама почти не пострадала. Орк за пару секунд до этого, предусмотрительно занял позицию с краю и обрадовано мне подмигнул.
- Крепкая дверца! Заклинание действует десять секунд, потом лианы усыхают и пропадают. Уже под конец сработало. Еще чуть прочнее и придется как-то иначе ломать...
- И все-таки маги читеры. - безапелляционно резюмировал я и осторожно заглянул внутрь помещения. Мрак, ни единого источника света.
- Ща все будет. - орк щелкнул пальцами и прямо напротив него возник святящийся шар, который завис в воздухе и слегка покачивался на месте вверх-вниз. Хозяин дал отмашку ладонью и огонек, быстро рванул во тьму, то и дело меняя траекторию движения самым непредсказуемым образом. Для того чтобы осмотреть помещение целиком, света было явно недостаточно, поэтому пришлось довольствоваться лишь эпизодическими картинками. Наш парящий светильник двигался вдоль стены и повернул налево, едва достигнув угла.
Клац. Нечто весьма необычное вцепилось в нашего лучистого друга и не выпускало его. Теперь свечение исходило прямо из пасти этого чудовища и частично просвечивало его насквозь, выставляя утробу напоказ. Челюсти твари походили на щипцы и обхватывали плененный объект по периметру. Острые на вид искривленные в разные стороны зубы заканчивались в непосредственной близости от жертвы и слегка касались её. Создание было лишено глаз и удивительным образом напоминало мурену, которая прячется в коралловых рифах, за тем лишь исключением, что тело этого змееподобного монстра уходило вглубь специального отверстия в стене. Множественные чешуйки, образующие его кожу поначалу были зеленого цвета, а теперь больше походили на прочный гранит. Последняя метаморфоза произошла всего за пару мгновений и чудовище замерло словно статуя.
- Что это? - я не смог определить даже наименование этого моба и положился на навыки Сиверса.
- Именной монстр - Стинта. Тот, которого упоминал Кронк? Ого, 320 уровень! На нем еще статус висит - "мертвая хватка". В этом состоянии он имеет иммунитет к магии и уровень физической защиты в 99%. Ничего себе тварь...
Я продолжал разглядывать монстра пока не пропал светлячок. Должно быть закончилось время жизни, либо Сиверс сам отозвал его. В следующее мгновение, прямо перед моим лицом, сомкнулись все те же жуткие челюсти. Эта картинка надолго отпечатается в моем мозгу, а отвратительное зловоние, исходившее из пасти Стинты, наверняка никогда не забуду. Я отпрянул назад от неожиданности и упал навзничь, не устояв на ногах. Было совершенно ясно, что "змее" не хватило сущую малость. Еще чуть-чуть, и на месте светлячка оказался бы я.
- Здесь нам больше нечего делать. Идем дальше. - подвел черту я и, оттряхнув пыль с одежды, направился к следующей двери. Производительность поисковой экспедиции внушала опасения. Такими темпами можно застрять здесь на ближайшие лет так эдак - сто.
Попытка номер три открыла нашему взору очередную типовую камеру. Но, на этот раз, она оказалась не пуста. Знакомая уже окаменелая гадина держала в своей пасти не менее диковинное создание. На высоте примерно шести футов над полом парил летающий глаз. По большому счету, это было некое существо, львиную долю тела которого занимало око. Тварь отличалась приличными габаритами. Я едва ли сумел бы обхватить ее руками в самом широком месте. Монстр был покрыт нежно-розовой кожей со множеством рельефных прожилок. Несколько толстых отростков уходили немного в стороны, а за один из них его держала Стинта. На концах подвижных ответвлений располагались округлые объекты. То, что эти органы являются глазами, стало понятно, когда все они вдруг устремились в мою сторону и широко раскрылись в унисон так же как и центральный из них до того. Каждый из зрачков отличался от остальных цветом и витиеватым рисунком радужки.
- И снова мимо. Идем дальше...
- Стойте! - голос прозвучал так словно бы возник в голове. - Да, да. Вы оба! - я посмотрел на орка, и по выражению его лица понял, что он испытывает схожие ощущения.
- Что это? - я нарушил молчание.
- Помогите мне выбраться и я щедро отблагодарю вас.
Мы снова заглянули в последнюю камеру. Многоглаз демонстрировал озабоченность. Его щупальца-отростки активно извивались, привлекая внимание.
- Чем ты можешь нам отплатить? Ты же узник! - Сиверс мыслил в верном направлении. Что касается вопросов вознаграждения и финансов, то в этом он мог бы дать фору многим.
- В нашей жизни материальные сокровища ничто. Куда ценнее знания! Я могу многому научить. Вы хотите летать? Или возможно желаете жить вечно? Этого не так уж и сложно достичь.
Желаете ли вы принять задание: "Пленник зверинца"?
Статус: скрытое
Описание: вы обнаружили неизвестное существо в одной из камер цитадели Кронка. Заключенный просит найти способ освободить его, предлагая взамен тайные знания.
Требования: найдите способ освободить Многоглаза.
Награда: Опыт + 50000
Дополнительная награда: Неназванная награда.
Принимаю.
- Как вызволять его будем? - Орк также получил эту миссию и принялся изучать Стинту.
- Её не сломать оружием и магия бессильна. - пленник озвучил уже известный нам факт.
- Ты нам тут распинался о каких-то тайных знаниях. Может подскажешь как нам тебя освободить? Для тебя ведь это должно быть совсем просто! - я решил зайти к решению проблемы с обратной стороны.
- Стинта существо из другой астральной проекции и состоит из 65535 голов, каждая из которых подобна той, что сомкнула челюсти на моем теле. Она служит только своему хозяину - тому, кто призвал её. Лишь команды Кронка могут заставить Стинту ослабить хватку.
- Кстати как тебя называть? Как-то неудобно общаться...
- Мое имя Варвух-Ардигул-Самаранитарик-Алфиот-Кротисток-Улибах.
- Можно звать тебя просто Варвух?
- Это довольно грубо, но я не обижусь. Чего вообще ожидать от таких созданий как вы...
- Прости?
- Вы довольно примитивны в моем понимании. Разве это не очевидно?
- Вовсе нет.
- Как знаете.
- На твое счастье я могу отдать команду Стинте голосом Кронка. Тогда она отпустит тебя? - я решил испытать мошеннические навыки второго порядка, которые недавно заполучил.
- Ты удивляешь меня человек. Ты, оказывается, не так прост как показался вначале... Думаю, это может сработать.
- Ну что, пробуем?
- Погоди. Приказ необходимо отдать конкретной голове. Придется назвать имя, которым, по сути, является ее порядковый номер.
- Да уж, шестьдесят тысяч комбинаций...
- Конечно можно подобрать нужный вариант, и затратить на это целую вечность... Это вполне приемлемо для меня, но вы явно столько не протяните. Но вам повезло! Однажды Кронк выпускал меня, когда тащил в свою лабораторию. Тогда я был под действием оцепенения, но все слышал и ощущал. Этот жалкий червь осмелился пытать меня и за это поплатится.
- Хорошо. Что мне сказать?
- Стинта 18325 уймись.