- Подавился, что ли, чем? - участливо спросила голова. - Экий ты неосторожный. Ща, погодь...
Хрясь! Кажется, анаконды в этой реке все же водились и одна из них только что сломала Олегу позвоночник. Ну или как минимум выбила из него дух.
- Ну, что, легче стало? - что-то похлопало Олега по левому плечу.
Олег ошалело посмотрел на свое плечо. Рука. Точно так же плавающая в тумане, как и голова. Позвоночник, может, и не сломался от удара этой лапищей, но вот мозги вроде бы на место начали вставать. До Олега начало доходить, что и голова, и рука являются частями единого целого тела, окутанного злосчастным туманом, от того и казалось, что все это живет своей, отдельной, жизнью.
Олег выдохнул.
- Спасибо, - сипло выдавил он.
На автомате. Благодарить старика, который одним своим видом чуть не отправил Олега на тот свет, было не за что. Но сейчас Олегу было не до упреков.
- Ты уж извини меня за опоздание, - вздохнул старик. - Кто ж знал, что эта дурында в трех соснах заблудится и искать придется всей деревней аж до самого рассвета.
Вид старика был такой печальный и древний, так что Олегу как-то резко перехотелось вообще высказывать что-либо негативное в его адрес. Да и, как выяснилось только что, причина была вполне уважительная. Олега совсем не интересовало, что за дурында, и как она умудрилась заблудиться в трех соснах, но отчего-то спросил:
- И как, нашли? Ну, дурынду эту вашу.
- Да какой там, - махнул рукой старик. - Если уж кто потерялся в Агафьевой роще, то все, пиши пропало. Чудо из чудес будет, если найдутся хотя бы обглоданные косточки, а то ведь и их могут того...
Олег нахмурился. Старик противоречил сам себе. То говорил про три сосны, а сейчас выходило, что заблудиться там, как раз плюнуть - никто и не найдет никогда. Разве что кости. И то в лучшем случае. Но Олег отбросил в сторону нехорошие мысли. Старик выглядел так, будто ему лет двести, не меньше, и он слегка (или совсем не слегка, что более вероятно) поехал умом. Но если это и был его проводник, то не стоило сейчас лезть с расспросами. А то мало ли как этот дедуля отреагирует? Возьмет еще и бросит его здесь. Где ж тогда Олег найдет себе другого, когда и так много времени потерял из-за какой-то там дурынды, о судьбе которой волей-неволей, но начал задумываться.
- Ну что? Будешь дальше тут отдыхать, или можно в путь отправляться?
- Можно и в путь. И так засиделся здесь уже. Но...
Олег не договорил. Только сейчас обратил внимание на мерный плеск и постукивание дерева о дерево. Олег чуть не стукнул себя ладонью по лбу. Ну да, конечно, он же собирался на остров. На чем же еще туда добираться, как не на лодке?
- Что «но»? Не наотдыхался, что ли?
- Нет-нет, все нормально, - покачал головой Олег.
«Просто извилины малость переклинило», - подумал про себя Олег.
Из-за пережитого потрясения Олег уже успел забыть про больную ногу, и попытался вскочить на ноги. Резво не получилось. Только каким-то немыслимым чудом он не упал обратно на пятую точку и не разнес ею дышащие на ладан доски.
- Ох ты ж, блин, - поморщился Олег, хватаясь за лодыжку.
- И откуда ж ты такое чудо невезучее? - старик почесал рукой затылок. - Сам-то сможешь спрыгнуть, или тебя, чудо городское, на ручках надо?
- Не надо на ручках. Я сам. Как-нибудь... - поспешно заверил его Олег.
Он с трудом представлял, как этот древний старикан сможет перетащить его в лодку и не развалиться при этом.
Все оказалось не так плачевно, как поначалу представлялось Олегу. Главное - не делать резких движений. И не наступать на больную ногу. От вежливо протянутой руки старика Олег отказался, о чем пожалел, пока спускался в лодку. Но минуты через две усердного пыхтения и переваливания своей тушки, Олег с облегчением выдохнул.
Олег почувствовал, как лодка начала покачиваться. Старик сидел впереди Олега спиной к нему. Сквозь туман можно было заметить едва различимые взмахи руками. Значит, они уже плыли. В неизвестном, к сожалению Олега, направлении. Этот чертов туман облепил все вокруг так, что Олег едва различал зыбкую и расплывчатую спину старика. Что уж говорить о том, что он был лишен возможности полюбоваться пейзажем и хоть как-то сориентироваться в пространстве.
- Какие же вы, городские, все-таки нежные, - внезапно ворчливо произнес старик и покачал головой.
- И много нас, городских, вы видели? - полюбопытствовал Олег.
Старик говорил так, будто здесь чуть ли не каждый день бывали подобные Олегу. Хотя сам Олег сомневался, что все они были такими невезучими и неуклюжими.
- Да случаются время от времени, - старик неопределенно махнул рукой.
Второй раз за последние полчаса Олегу захотелось хорошенько стукнуть себя.