- Кстати, а как вас звать-то? - Олег задал вопрос, ответ на который следовало бы выяснить сразу, как только это чудо времен царя Гороха явилось к нему, а не сейчас. Ну не «Эй, старик!» же к нему обращаться...
Олег уже ожидал, что старик сейчас обвинит его в отсутствии элементарных правил вежливости или еще чем-нибудь подобном. Но то, что сказал старик, всерьез заставило задуматься Олега, а не покинул ли разум эту лысую черепушку еще лет сто назад.
- Звать? Меня? - старик, кажется, ушел в себя. И вернется не скоро.
«Еще скажи, что тебя не зовут, а сам приходишь», - Олег был готов и к такому ответу. И ему было интересно, чем руководствовался его посредник, через которого он таки откопал это древнее ископаемое. Неужели действительно не было кандидатуры получше?
- А зови Игнатием, вот как, - наконец «отвис» старик. - Кажется, матушка именно так меня величала. А может, и не так... Давно это было.
«Небось, так давно, что стало уже неправдой, - хмыкнул про себя Олег. - Веселая у меня компания, ничего не скажешь. Ну, Игнатий, так Игнатий».
Вытянуть ноги в этом суденышке не представлялось возможным. Олег едва уместил себя в позу по-турецки и кое-как примостил рюкзак рядом. И в какой-то степени он был даже рад, что не видел лодки, потому что не был уверен, что не сиганет за борт и не решится добраться вплавь, если увидит под собой такое же древнее суденышко, как и его хозяин. Кстати, неплохо было бы знать, куда вообще лежит его путь, если в экстренном случае действительно придется добираться вплавь.
- Игнатий, - осторожно позвал он. - Не прими за идиота, но как называется остров, куда мы плывем?
- Чего ж сразу идиот? - добродушно отозвался старик. - Так, дурачина, раз решил сунуться туда, не знаю куда. Впрочем, никто из вас никогда не задумывается над этим вопросом. Бывают и такие экземпляры, которые и по приезде не удосуживаются спросить, куда хоть их занесло...
Олег чертыхнулся. Похоже, он наступил на больную мозоль, и в то же время излюбленную тему Игнатия, потому что понесло старика знатно. Он не переставал костерить на чем свет стоит незадачливых путешественников. Олег смирился с тем, что названия острова, найденного с таким трудом, ему, видимо, так и не светит узнать. Он содрогнулся от одних только воспоминаний о поисках. Тиран лишь приблизительно сказал, в какой стороне стоит искать, потому что сам ничегошеньки не знал. Скотина старая. Скрупулезное изучение карт разных годов и их сравнение ненамного сузило область поиска. В ход пошли даже некоторые знакомые Олега - любители попутешествовать, а там и их знакомые, и знакомые знакомых... По чистой случайности повезло все же найти одного зачуханного паренька, который лишь раз в жизни решил устроить себе активный отдых в одной из деревень, что располагалась километрах в пятнадцати отсюда (о, хвала небесам, что не где-то в другом месте). Он бы и сюда дорвался, но, напуганный россказнями деревенских старожил, сбежал, сверкая пятками.
«Это жуткое место. Аж до усрачки жуткое. Туда даже на расстояние пушечного выстрела лучше не подходить, а то, чего доброго, и костей лишишься», - Олег вспомнил дословную цитату того заморыша, так и несостоявшегося путешественника. И невесело усмехнулся. Тогда ему показалось это очень смешным и явно преувеличенным. Но теперь уже так не казалось. По крайней мере, про кости вон Игнатий упоминал на полном серьезе. Даже если он и двинулся умом, то за остальных Олег утверждать не решался. Байки байками - для того они и созданы, чтобы пугать неокрепшие души, - но, как показала практика, на пустом месте никогда не рождаются и в них всегда есть доля истины.
- Но ты не бери в голову, - ворвался дребезжащий голос Игнатия в поток мыслей Олега. - Молодой еще, дурачина. Повзрослеешь, поумнеешь, опыта наберешься и, может, перестанешь прыгать в неизвестный омут с головой, а сначала изучишь тамошних чертей. А остров тот - Агафьев остров, в самом сердце Агафьева озера находится.
- Интересная, наверное, эта личность была - Агафья, - начал размышлять вслух Олег. - Раз уж у вас там все носит ее имя.
- Непутевая была, - вздохнул Игнатий. Голос его как-то резко изменился, стал еще более дребезжащим. Олегу показалось, что старик вот-вот расплачется. - Бес попутал, влюбилась без памяти. Да вот не верю я в такую любовь. Дитя даже родила как-то. Вот и сослали ее на этот остров.
- Красивая легенда, - Олег просто не знал, что еще сказать на столь заурядную, банальную, и даже в нынешнее время повседневную историю. Мало, что ли, сейчас таких родителей, кто выгоняет любимое чадо, принесшее в подоле младенца невесть от кого. И добавил: - Хоть и печальная.
- Красивая, говоришь? - не своим голосом спросил Игнатий: каким-то визгливым, надтреснутым, словно Олег только что нанес ему оскорбление. Но, поутихнув, продолжил: - Ты и правда ничего не понял. Эх, дурачина. Бес попутал. Черт. В черта рогатого она влюбилась и от него дитя родила. И теперь весь ее род проклят и обречен жить на этом острове до тех пор, пока не переведется. А он не переведется никогда, потому что всегда случаются, такие, как ты. Теперь уразумел?