Теперь Олег понял, да. И не знал, то ли заржать ему в голос, то ли заплакать от сочувствия к Игнатию, который, теперь уже сомнений не было, двинулся умом так, что сам верил в эти байки.
- Уж не знаю, что вас так, молодых, тянет к нам, - продолжил Игнатий. - Но, скрывать не буду, потому что пути уже назад нет и не будет - пропал ты, парень. Чудо из чудес будет, если сможешь выбраться.
Ну вот, приплыли. Нет, не на место. Умом приплыли. Конечная станция.
- А что ж вы тогда соглашаетесь перевозить туда приезжих, если все так плохо и назад пути нет? - усмехнулся Олег.
«Вот сейчас он скажет, что у него семеро по лавкам сидят с вечно голодными ртами и...», - додумать Олег не успел.
- Потому что это часть проклятия: чтобы род не переводился, всегда нужна свежая кровь. Считай, меня заставляет это делать та же неведомая сила, что и вас сюда заносит, нерадивых дурачин.
- Ну, моя неведомая сила вполне себе материальная. Мне за это заплатят.
Игнатий расхохотался. Правда, звук был больше похож на вопли пойманной курицы, которой собирались вот-вот отрубить голову, чем на смех.
- Можешь про них забыть. Тебе это уже точно не понадобится.
Игнатий замолчал. Олег только рад был. Слушать бредни этого старика было весело, но в меру. Пожалуй, он даже больше заплатит ему, чем собирался. С наказом найти себе хорошего психиатра. За год с небольшим работы в «Другой стороне» Олегу часто приходилось сталкиваться с психами, но Игнатий переплюнул их всех вместе взятых. Нагнал такого туману, которого и так хоть отбавляй, вокруг этого загадочного Агафьева острова, что Олег теперь не только по долгу службы, но и из чисто собственного упрямства и любопытства покопается в жизни местных, даже если придется вытряхивать из них души.
Глава 3
Олег не имел ни малейшего представления, сколько сейчас было времени: часы разбились еще на берегу при падении, и теперь им была только одна дорога - в утиль. По ощущениям он так же не мог сказать, сколько они плыли: минута прошла, пять, полчаса или больше?
- А долго нам еще добираться? - не выдержал Олег и спросил Игнатия.
- Сколько потребуется, столько и будем добираться, - расплывчато ответил Игнатий. - Торопиться-то тебе больше некуда. Ты лучше вздремни.
Легко сказать - вздремни. Это корыто явно не рассчитывалось на двоих пассажиров. Но Олег все же закрыл глаза. Это было лучше, чем напрягать зрение, вглядываясь в непроницаемый туман и пытаясь разглядеть хоть что-то. Бесполезное занятие.
Наверное, он все-таки уснул, судя по тому, что вокруг него начало твориться что-то несуразное и мало вменяемое. Вокруг то прыгали, как горные козлы, то водили беспорядочный хоровод расплывчатые, словно призраки, фигуры в балахонах, и выкрикивали какую-то ерунду на непонятном языке. Сколько Олег ни вслушивался, он не мог разобрать ни слова. Лица их скрывали капюшоны. Если там вообще были лица, потому что ничего, кроме черноты под капюшонами Олег не видел. А странный хоровод тем временем сужался, беря его в плотное кольцо. Сам Олег не мог пошевелиться. Просто стоял, как истукан, и наблюдал за происходящим. Позади беснующихся фигур что-то мелькнуло. Или кто-то. На секунду Олегу померещилось, что это нечто было с рогами. И вот когда уже дышать стало очень трудно, кто-то из этих то ли людей, то ли нелюдей - поди, разбери в этом хаосе, что или кто это такое - схватил его за плечо и начал грубо трясти.
- Просыпайся, говорят тебе! Или мне тебя на ручках отнести? - Игнатий тряс Олега так, будто перед ним был не человек, а мешок с картошкой.
- Можно и на ручках, - не совсем еще проснувшись и отчаянно зевая, пробормотал Олег.
- Ишь ты, на ручках он захотел, - возмутился Игнатий. - Сам уж как-нибудь доковыляешь. Я свое дело сделал.
Олег провел ладонью по лицу, смахивая остатки странного сна и резко сел. Это была не самая лучшая идея. Лодка покачнулась, опасно накренилась, так, что Олег чуть не вылетел за борт.
- Сам же предложил, - невежливо буркнул Олег, как-то незаметно для себя переходя со стариком на «ты».
- Дурачина ты, - Игнатий покачал головой. - Совсем ум отшибло? Неужто думаешь, что я в моем возрасте способен удержать что-то больше, чем весла моей лодки? Вылезай, горе ты такое. Вечереет уже, а нам еще через рощу идти. Не приведи господи, если ночь застанет нас там.