— Красавчик.
Здесь должен быть сарказм, но усталость высосала все силы и эмоции. До дома осталось уже немного. Темно, но лунный свет служит ему бесплатным фонариком, который привёл его в одинокий загородный дом, окружённый лесом. Добираться сюда неудобно. Пикап стоит на обочине и дразнит хозяина выдраенными до блеска боками. Он не любил отдавать машину даже на несколько часов, но в последнее время проще заплатить, чем мыть его самому. Ребята отработали деньги, и поработали так, что даже такой капризный заказчик не мог придраться.
— Кто-то из нас двоих должен быть чистым, а не вылезшим из Преиподнии.
Крыльцо дома приятно поскрипывает под весом его тела; ключи делают несколько оборотов в замке и дверь открывается.
Он остановился на пороге уставший и помятый. Дверь захлопнулась, ключи со звоном упали на столик возле двери — вечно забывает повесить на крючок, чтобы утром быстрее найти, словно неосознанно хочет задержаться здесь хотя бы на пару минут. Хотя сам был инициатором того, чтобы у ключей было своё место в доме.
Она уже знает, что он вернулся.
— Три… Два…
Снова не успел досчитать, как она подбежала к нему и крепко обняла, словно его давно не было. Боялась, что он не вернётся.
— Выпачкаешься, — первое, что он заботливо замечает, но всё равно крепко обнимает её свободной рукой. Со второй повинно свисал пистолет — забыл убрать его. Хорошо, что они живут далеко от города, а единственные их соседи — совы, но они уже никогда и никому не смогут ничего рассказать.
Постоять так несколько минут, пока она успокоится, а он осознает и прочувствует, что она его ещё ждёт.
— Дэван спит? — осторожно спросил, боясь, что она подумает, будто он хочет поскорее выбраться из её объятий под любым предлогом.
— Да, — она чуть отстраняется, чтобы посмотреть на него.
— Я снова опоздал.
— Он увидит тебя утром, — она улыбнулась — рада, что он живой. — Ты голоден? Я сейчас что-нибудь приготовлю.
Он кивнул, и девушка выпорхнула из его объятий. Немного постоял и прошёл в дом, слыша, как она возится на кухне. Взглянул на настенные часы, висящие в коридоре. Без четверти три. Конечно, он опоздал. Направился в ванную, чтобы смыть с себя кровь и грязь, но остановился. Дверь в комнату была чуть приоткрыта. Не смог пройти мимо. Осторожно открыл её и тихо прошёл внутрь. Бесшумно подошёл, заглядывая в детскую кроватку, обтянутую светло-инеевой тканью. Около годовалый малыш сладко спал, не подозревая, что на него смотрят. Парень хотел поправить ему одеяло, но, протянув руки, вспомнил, что так и не дошёл до душа. Ему нельзя быть здесь.
— Ужин готов, — услышал он её голос. — Ричард?
Лили притихла, увидев, где находится мужчина. Подошла и встала рядом. Малыш так и не проснулся, но Ломан уже привык приходить слишком поздно. Охотник вышел из комнаты и отправился в душ.
***
Горячая вода привела мысли в порядок. Ломан почувствовал себя значительно лучше. До конца одеваться не стал, ограничившись чёрными джинсами; последнюю чёрную футболку он отправил в шкаф — она ему ещё пригодится, когда он снова уйдёт, а надевать что-то светлое он не хотел.
Лили уже спала. Рич был уверен в том, что она не сомкнула глаз за ночь, пока он не вернулся домой. Усталость её сморила и девушка уснула, узнав, что с ним всё в порядке. Парень улыбнулся, заметив её спящей, поправил на ней одеяло, не торопясь присоединяться к ней.
Есть не хотелось. Он, не разбирая, затолкал в себя разогретую лазанью и пропихнул её стаканом холодной воды, чтобы усилия Лилиан не были напрасными. Девушкам ведь так важно знать, что их чудо накормленное, приголубленное и выспавшееся. Последнее проконтролировать она не могла.
— Бах-бах, — услышал он детский голос и отставил стакан с водой на стол, прислушиваясь. — Бах-бах.
Ричард удивлённо глянул на часы. Только начало светать, а он уже не спит. Что-то не так.
— Бах-бах.
Охотник нахмурился. Он поднялся, перепроверил на ходу пистолет и осторожно вошёл в детскую комнату. Ребёнок не спал; его маленькая копия игралась с детским пистолетом вместо того, чтобы нагнать мать в мире грёз.