***
— Дейн… Ну где ты там? — обиженно поканючила Эмма.
— Не пойду!
— Ты же говорила, что не против!
— Я на это не подписывалась.
— А ты вспомни, — настаивала она на своём. — Две недели назад. Мы сидели у тебя дома и…
— Да-да! Я помню. Но! Я не знала, что под этим ты подразумевала вот это!
— Здесь нет ничего страшного, — успокаивала её Ватисон, улыбаясь, будто мать впервые ведёт ребёнка к стоматологу и пытается убедить его в том, что не стоит бояться доктора.
— Ага.
— Ты только посмотри, как здесь красиво.
Аддерли вздохнула. Она это знала. За городской чертой было действительно прекрасно. Пустующая набережная за последнюю неделю сильно преобразилась. Везде стояли прилавки с украшениями, играми, конкурсами, едой, призами и сувенирами. Куда ни глянь — ленты, шары и довольные лица взрослых и детей. Мегаполис вложил кучу денег и сил на эту ярмарку. Дейн и сама несколько дней провела здесь, помогая красить стенды и декорации или вешать украшения, пока Эмма делала цветы из бумаги и занималась мелкими организационными работами на добровольных основах. Погода была прекрасная, и девушка хотела быть здесь, но…
— Ты меня убиваешь, — вздохнула чистокровная.
— Ну, Дейн…
— И не смотри на меня этим щенячьим взглядом. Он на меня не действует, — Аддерли попыталась быть серьёзной, скрестила руки на груди, прикрыла глаза. Эмма замолчала, но даже в своём воображении Дейн дорисовала грустное лицо подруги, которая терпеливо ждёт, когда же она изменит своё решение. — Ну, ладно-ладно! Уговорила! Но всего на десять минут!
Ватисон возликовала и тут же пихнула подругу в будку поцелуев. Аддерли вздохнула. Она собиралась дождаться Итана, который как назло где-то задерживался. Они планировали, точа попкорн с сыром и запивая его весенним коктейлем, пройтись по набережной, пока не разобрали все яблоки в карамели, но загадывать, как оказалось, было нельзя.
— Ты же знаешь, я хотела сама, — виновато заметила Ватисон. — Но Норберт…
— Подожди… Ты боишься, что Норб поставит фонарь какому-то прыщавому подростку, а Итан будет стоять в стороне и молча есть сладкую вату? — скептически заметила Дейн.
— Я думаю, что тогда нам не избежать драки вообще.
— Тогда…?
— Я договорилась с Линди, — Эмма резко сменила тему, стараясь убедить подругу в том, что ничего ужасного не случится и явление это временное. — Она задерживается. Сказала, что опоздает на десять-пятнадцать минут, а пока Итана нет…
— Я подсадная утка что ли?! — возмутилась чистокровная.
— Время.
— А?
Аддерли обернулась и со страхом уставилась на выстроившуюся очередь. Кого тут только не было. И подростки, и дети, и старики. Даже парни из её университета. Захотелось разбить себе лицо фейспалмом, но пришлось быть вежливой и милой, как девушка с обложки типичного журнала. Она обещала Эмме, что всё пройдёт гладко. Вопреки ожиданиям чувствовала она себя пингвином из «Мадагаскара» — улыбаемся и машем!
«Надо создать себе напоминалку: больше никогда и никому ничего не обещать».
Ожидаемые пятнадцать минут показались Дейн вечностью. Она то и дело посматривала на часы, чтобы узнать, когда закончится время её казни, и осознала, что стрелка часов перевалила уже за половину. Девушка перевела взгляд на толпу наблюдающих, где стояла Эмма. Ватисон ободряюще улыбнулась, подняв два больших пальца вверх. Сомнительная попытка приободрить её.
— Я тебя убью, — одними губами сказала Дейн, улыбаясь своей самой невинной и милой улыбкой, но Эмма то знала, что именно она значила. Ватисон виновато улыбнулась и прошептала «прости».
— Кого убить первым?
— А?
Отвлёкшись от подруги, Аддерли не сразу поняла, о чём вообще идёт речь. Она обернулась и удивлённо уставилась на «счастливого обладателя билета».
— Э-э…
— Так кого убивать первым: тебя или Эмму? — повторил Итан, нахально усмехаясь. Вампир сидел перед ней на декорированном стульчике, где особо старательные волонтёры смогли нарисовать и шарики, и сердечки, и даже ангелочков. Цветовая гамма была соответствующей, но, как для Дейн, приторно сладкой. Мартинес у неё вообще казался нелепой «декорацией» в данном контексте, но это не помешало ему сесть настолько близко к ней, чтобы им было удобно целоваться.