Мартинес был на голову выше неё, что каблуки не могли исправить. Рядом с ним Дейн чувствовала себя именно той маленькой рыбкой, которую он защищает; остаётся всё тем же дерзким внутри, но уверенным и расслабленным снаружи. Нить была спокойна. Он не пытался передать ей своё настроение, словно ему нравилась роль защитника. Аддерли не раз ловила вампира на том, что он испытывает удовольствие и довольно жмурится, словно кот, когда она, после испуга, льнёт к нему, как к единственному своему защитнику. От этой мысли она повеселела и ухмыльнулась, посматривая на него, и в какой-то момент прильнула к нему чуть сильнее. Пусть радуется.
Итан не стал представлять ей гостей, говоря, что те, кто изъявит желание с ней познакомиться, сделают это сами, а до того времени, не стоит себе забивать голову пустыми именами и делать вид, что она всех знает и рада их видеть. Одной проблемой меньше. Не придётся тратить кучу времени на то, чтобы учиться быть аристократом. Она уже думала, что со следующего дня её будут ждать уроки светского этикета, танцев, верховой езды. Начнут заново учить ходить, говорить, подавать себя и многое другое, но… пора перестать смотреть подобного рода фильмы и читать соответствующие книги. Всё в порядке. Можно выдохнуть.
Джокер вдруг отпустил её и отошёл на пару шагов. Мстит за то, что она применила пару женских хитростей, прильнув к нему без повода? Дейн посмотрела на него с таким лицом, мол, а как же я? Не бросай меня! И в довершение к тому жалостливый взгляд брошенного щенка. Но реакции не было. Здравствуйте три стадии «забытого всеми»! Удивление. Осознание. Испуг. Ита-ан!
[Blue — Breathe easy]
Он повернулся и улыбнулся, глазами говоря, что он никуда не уходит.
— Хочешь немного потанцевать? — и, не дожидаясь ответа, встал напротив, увлекая её в танец. Медленная музыка, движения вальса в такт. Они держались ближе к центру танцевального зала. Легко и непринуждённо Мартинес старался отвлечь её от забот и помочь немного повеселиться. — Всё же за три года я научил тебя танцевать венский вальс, — улыбнулся он.
— Комплимент от скромного учителя? — усмехнулась девушка.
— И ещё один плюс в копилку добрых дел, — отшутился, прижимая её к себе сильнее. В его объятиях Аддерли чувствовала себя по-настоящему свободной, в его окружении, под его защитой. И не нужно ничего навязывать, ей достаточно осознавать, что он рядом. Это дарит спокойствие. Улыбнулась, забывая о том, с какой целью они сюда пришли. Какая разница, если ей хорошо?
Танец закончился с последней мелодией. Дейн и не заметила, что большая часть пар предпочла не танцевать вообще, словно пришли сюда ради пары бокалов мартини и шампанского, но у вампиров свои причуды. Девушка вообще не представляла, чем занимался её брат в подобные вечера. Тоже скучал у шведского стола или мило беседовал с какой-то благородной о проблемах донорства? Представив это, она тихо хихикнула.
— Ты чего смеёшься, Ад? — Итан и сам не удержал весёлой улыбки, хотя и не понимал её природы. Но разве можно оставаться серьёзным в компании этой девушки?
— Итан, — услышали они голос уверенного статного мужчины. Он выглядел лет на сорок семь и был вампиром, как и все гости на балу. Веселье с его появлением прекратилось. Они повернулись к нему. Почему-то именно рядом с ним Дейн почувствовала себя неуютно, словно перед ней был удав, а она — всего лишь безобидная шиншилла, которую он проглотит, стоит ей пропищать что-то невразумительное.
— Рад приветствовать Вас, Айзек, — Мартинес улыбнулся и под намекающим взглядом вампира, прикованным к Дейн, добавил: — Позволите представить мою спутницу?
— Дейн Аддерли, — решила представиться сама, набравшись немного смелости, и приветливо улыбнулась.
— Аддерли? — удивился мужчина. Кажется, он ожидал услышать немного другой ответ. Вот и ошибка номер один.
— Веоварх, — вмешался Джо. — Дочь Аделии и Эдриана.
— Вы сестра Николаса, — и это был не вопрос, а утверждение. Странно, что он не упомянул ещё одного братца. Или Маркус успел насолить всему обществу вампиров, что о нём теперь даже не вспоминали? Словно в этой семье никогда и не было ещё одного сына, а ведь он, насколько она знала, родился раньше Николаса и должен был унаследовать главенство в семье. Только вот почему все надежды возлагали на Николаса? — Вы теперь в нашем обществе и Вам стоит не забывать истинное имя.