— Но… как ты…
Усмешка.
— Маркус…
Он довольно ухмыльнулся.
— Да, сестричка.
— Но ты же… — новое отрицание. — Николас убил тебя.
С горьким осознанием пришёл страх. Дейн попятилась, пытаясь увеличить между ними расстояние. Чистокровный продолжал довольно ухмыляться. Её поведение, её испуг, легко читаемый в глазах и действиях, доставляли ему удовольствие.
— В жизни много огорчений, сестричка. Я перворождённый и убить меня не так просто. Особенно оружием, которое было создано нашей семьёй для того, чтобы защищать наш род, — он немного иронично хмыкнул. — Я, может, и не самый лучший в мире сын… брат… но я остаюсь членом этой семьи, — наглая ухмылка украсила его лицо. — У меня осталось одно незаконченное дело. Не мог же я вот так просто умереть.
— Что тебе нужно? — ей больше некуда отступать. Спиной она чувствовала стеллаж с книгами. Пальцы нащупали грубый, потрёпанный годами корешок книги. Нужно найти в себе смелость, чтобы противостоять этому зверю, но не мировой же классикой в него кидаться.
— Ты, — спокойно ответил вампир, начиная приближаться. Каждым медленным шагом в её сторону он играл с ней, зная, что ей некуда бежать. Страж слишком далеко, чтобы помешать им в ближайшее время. Сейчас она бы не отказалась от присутствия Дэвида, но и его, как назло, не было поблизости. — Мне нужна ты, моя дорогая, — сладко ворковал Маркус, не стирая с лица отравленной улыбки. Ещё немного и с полок повалятся книги, ведь она невольно прижимается к ним сильнее. — Не бойся. Я не причиню тебе вреда.
— С чего мне верить тому, кто даже умереть не смог с первого раза?
— Ты права, — задумчиво протянул чистокровный и на миг остановился. — Не с чего, — пожал плечами. — Но у меня есть кое-что, что тебе нужно.
— Ты хотела сказать: «мне»?
Он усмехнулся.
— Может и мне, — наклонил голову влево, а потом вправо, словно что-то прикидывая, и возобновил шаг. — Как бы там ни было… Ты нужна мне.
— Это я уже поняла. Но не мог бы ты конкретнее, пожалуйста.
— Думаю, ты уже знаешь о некоторых особенностях нашей крови. В частности о Стражах и Пробуждении. И почему Ник так трепетно относился к тебе, держась на расстоянии почти год, — он выдержал небольшую паузу, давая ей время вспомнить и подумать, а потом продолжил: — Наш дорогой брат был романтиком. Он думал, что это он должен стать твоим Стражем, ключом к Пробуждению, поэтому не связывался с этой брюнеточкой. Сентиментальный идиот, — последние слова вампир выплюнул, считая оскорблением уже то, что ему пришлось об этом думать и говорить. — Джокер дал ему возможность зажить в своё удовольствие, поэтому тебя, моя милая, он оставил в покое. Хороший брат никогда не отнимет конфету у любимой сестры, но… поскольку я плохой брат-близнец, надо держать марку. Ты уж извини, — развёл руками и вернулся к делу. — Главная задача Веоварх — продолжить род. Клан должен существовать, любой ценой. Ни я, ни Николас не могли это сделать в одиночку. Видишь ли… какая штука. Если я или Ник свяжутся с другой кровью, то она утратит силу. Только женщина нашего рода способна передать способность взывать к древней крови наших предков. Твоя кровь поглотит любого. А мы с Ником тупики нашей ветки чёрной крови. Я бы, может, и хотел оставить след, озаботиться потомством, настругать пару орущих спиногрызов, но мои предки позаботились о том, чтобы с чужачкой я этого сделать не смог. А знаешь, что прискорбное в этой истории? — чистокровный поднял на неё вопрошающий взгляд, но знал, что не получит ответа. Девушка пока не понимала, к чему он клонит, но чувствовала, что конец истории ей не понравится. — Если у нашего отца был выбор, то у меня с Николасом — нет. К сожалению, но ты последняя, моя милая, кто может подарить мне породистого ублюдка. Шутка ли, что я вынужден спать со своей сестрой, чтобы не стать ошибкой своего клана, — и он нервно прыснул.
У Дейн слова в горле застряли. Да он совсем рехнулся! Она уже начинала понимать, почему Айзек не вспомнил его во время разговора. Николас никогда не говорил ей об этом. Только о том, что Маркус убил всю их семью, когда те изгнали его, и хотел убить и её, чтобы никого не осталось. Так вот за какие заслуги его изгнали. Кровосмешение. Он хотел кровосмешения…
Аддерли стало не по себе. В реальность вернул голос Маркуса:
— Вот только проблема. Ты всё ещё непробуждённая, а я… — он сделал шутовской жест жонглёра, поймавшего мячики, — как-то не готов становиться любовником чёрной вдовы. Прости, милая, ничего личного. Но мне придётся пробудить тебя до того, как я решусь перейти сразу к действиям. Думаю, Мартинес, не будет сильно против, если ты попортишь его шею. Насколько знаю, тебе это практически удалось три года назад.