Тонкий юмор был настолько тонким, что его никто не оценил.
— Здесь стало слишком людно, — Маркус провёл ладонью по лицу, убирая волосы со лба. — Думаю, мы отложим этот разговор до следующего раза, когда твой Цербер выполнит свой долг, если он о нём ещё не забыл.
Итан с ухмылкой выдержал его взгляд, воздержался от язвительно ответа. Маркус учтиво поклонился и исчез, словно плохое воспоминание.
«Вот воспоминание как раз осталось», — подумала девушка.
Выждав несколько секунд, Мартинес повернулся к ней лицом, положил руки на плечи и заглянул в лицо.
— Ты как? В порядке? — в голосе и взгляде она читала беспокойство.
— Если не считать того, что мой злой брат жив и желает видеть меня в своей постели, то да. Я в порядке.
— Шутишь — уже хорошо, — он притянул её к себе и обнял, положив ладонь ей на затылок. — Я больше никуда не уйду. И его к тебе подпускать тоже не намерен.
Мягкий, успокаивающий поцелуй в висок, и он взял её за руку, руша объятия.
— Поехали домой.
— А совет? — вспомнила, что Маркус не единственная её проблема.
— На сегодня достаточно впечатлений, — он мягко обнял её за плечи, ведя девушку по коридору к выходу.
В том, что произошло, он винил себя. Знал, что нельзя оставлять её одну, но, когда понял, что что-то пошло не так, было уже поздно. Переговорив с Айзеком, он быстро вернулся, но девушки в зале не нашёл. Испугался и попытался найти её. Вышел в коридор, чувствуя напряжение нити. Он ощущал её испуг, но задержался, увидев, что он не один. Мартинес и сейчас чувствовал его присутствие. Алекс… Он встретил его в коридоре. Уже само его пребывание здесь было странным и вызывало множество вопросов, но помимо этого, Джо заметил кое-что ещё. Аттвуд был человеком. Не вампиром, которого обратил Маркус ради забавы, а человеком. Мартинес не стал задерживаться и ринулся дальше, подозревая, в какой компании он найдёт девушку, и не ошибся. Этот чёртов вампир был живее всех живых. И Итан знал, что ему нужно. Он сильнее прижал к себе девушку.
Прохладным вечерним воздухом их встретили улицы Сенс-Марела. Вампир снял пиджак и накинул его на плечи Аддерли, зная, что его объятия навряд ли смогут согреть девушку в лёгком платье. Её куртку он забыл у портье. Возвращаться за ней уже поздно и оставлять её одну снова он не хотел. Заедет за ней завтра, а пока можно обойтись и этим. Всё равно ехать в машине. Ночные прогулки он не предусматривал.
Спокойно добраться домой не вышло. Они подошли к машине, когда у Дейн зазвонил телефон и с того конца она услышала обеспокоенный голос Сай, которая просила её приехать. Веселье только начиналось.
***
В комнате наверху было слишком тихо. Старый дом Николаса в последнее время удостоился слишком большого внимания. Работа кипела, но сегодня у вампиров незапланированный выходной. Корвин со вчерашнего дня не отходил от Мари. В задетой разрушениями комнате свет было недостаточно из-за поврежденной проводки. Приходилось довольствоваться настольной лампой с ярким белым светом, который нещадно бил по глазам. Несколько трещин появилось на стенах и потолке, а обладательница комнаты, которая так и не пришла в себя, ещё больше нагнетала обстановку, делая это место покинутым и ненужным, словно старый хлам на чердаке заброшенного дома.
Охотник не знал, зачем остался с ней, чего хотел этим добиться, зачем ему необходимо её пробуждение, потому что его желание, не подкреплённое чувствами, — пустота, которую она оставила после себя. И он не знал, как жить с этой пустотой, помня, что раньше нить крепко связывала его с девушкой. Нить парила в воздухе как красный призрак, который не имел власти в мире живых. Парень протянул руку, коснулся, погладив словно зверя, но ничего не почувствовал. Абсолютно ничего. Нить не существовала.
— Дейн скоро будет здесь, — оповестила его Сай, заглянув в комнату.
— Хорошо, — холодно бросил охотник, неотрывно смотря на Марию.
Благородная поджала губы. Плохи дела. Сай перевела взгляд с парня на Белую — она ещё не пришла в себя. Оно и к лучшему, если ей не удастся поговорить с Вазовски раньше, чем сюда прибудет Дейн. Сай не стала задерживаться; вышла из комнаты, отвечая на новый телефонный звонок.