Не ведаю, сколько дней провела в лихорадке, но снился мне Ростислав. Он стоял, окутанный туманом и раскинув руки, зовя в свои объятия. Я делала шаг навстречу, а поводок Михая тянул обратно, больно впиваясь в шею.
Открыла глаза в темной крошечной комнате. Из мебели помимо кровати, на которой лежала, стояли стол с полу сгоревшей свечой и покосившийся стул со сломанной спинкой. Рядом с дверью прибиты два гвоздя, на которых висело мое пальто и платье с подранным и грязным подолом. Сапоги мага стояли в противоположном углу у печки. Огонь давно погас, но угли продолжали тлеть, отдавая оставшееся тепло и создавая в комнате приятный полумрак.
Я опустила ноги на пол с вязаной дорожкой, разноцветные полосы радовали глаз, а вот грязь на них вызывала отвращение. На теле была чистая опрятная ночная рубашка. Видимо, переодевали меня ни один раз. Попыталась пройтись по комнате, но ноги не слушались хозяйку. Голова болела, как и все тело. Присела обратно на кровать, рукой провела по постельному белью. Оно оказалось чистое и накрахмаленное.
Уход, постель и одежда вызывали резонанс с грязными полами да сгоревшей свечей и сломанной мебелью. Очевидно, маг отдал не один магический амулет ради спасения моей жизни и здоровья, но сэкономил на мелочах вроде опрятной комнаты.
Стук в дверь заставил вернуться в лежащее положение и сверху укрыться пуховым одеялом. Дородная женщина в белом переднике принесла чашку с медовым напитком.
— Слаба ты на здоровье. Оно и не удивительно. Вон сколько на тебе навешано заклятий: и черный мор, и белая гладь, и даже русалкино проклятие. Пока сняла — семь потов сошло. В камине до сих пор угли разгореться не могут, один дым.
Я широко распахнула глаза и, кажется, рот раскрыла. Черный мор — проклятие на смерть. Его просто так не снимешь. Знаний и силы требуется немерено. А вот белая гладь наоборот приносит удачу и благополучие, самое элементарное заклятие. Жаль, про дар Кассандры ничего не знала.
Пока про себя рассуждала, женщина продолжала говорить:
— Думаю, тот, кто наложил белую гладь, просто не смог убрать черный мор и заглушил одно проклятие другим, при этом подорвав тебе здоровье, ведь оба заклятия силу жизненную тянули.
Она задумалась, потирая широкий нос, а потом выдала:
— Вот, что не пойму. Рука, наложившего оба проклятия, одна и та же. Вначале загубить тебя хотел, затем спас. Ох, и непростой маг! Не постоянный, — потом подмигнула правым глазом и спросила, — может, ты его очаровала?
Последнее хозяйка произнесла с лукавой улыбкой.
Удивительно в сложившейся ситуации было все: непривлекательная внешность женщины в сочетании со звонким девичьим голосом; и место, где она жила — покосившаяся таверна с убранством в ней и магия, которой владела хозяйка; а также нечаянная забота мага Лиса.
— Кто вы такая? — Спросила, боясь услышать страшный ответ.
— Таких как я, люди называют земляными или лесными ведьмами.
Меня, словно стрелой поразило, лицо исказилось в страхе, который заметила и женщина. Озорная улыбка спала с ее губ, а в глазах появилась грусть.
— Видимо, ты встречала уже подобную мне. Но в отличие от многих я выбрала пополнять свои силы с помощью людских чувств, а не их жизней. Большей частью, это страдания. В старую таверну заходят залить горе вином. Не то это место, чтоб на свидание бегать, да любовью пылать. Хотя твой спутник принес в скучную жизнь, полную чужой печали, разнообразие — волнение за тебя. Ох, приглянулась…
Хозяйка осеклась под злобным взглядом вошедшего мага. Михай хмурился, поглядывая на болтливую ведьму.
— Довольно разговоров, Анисья, — проговорил мужчина грубо, — состряпай нам поесть и отпусти с миром. Я сделаю все, как сговорились.
Хозяйка отвесила поклон, словно князю, и исчезла за дубовой дверью. Не церемонясь, Лис швырнул в меня одежду и вышел следом. Его настроение вызвало одно недоумение.
На кровати лежало дорожное платье из дорогой парчовой ткани синего цвета, а на полу не долетевший до кровати темно-серый плащ. Погладила платье рукою, добротная ткань, из такой же у Ростислава плащ был. От имени этого захотелось завыть, уткнуться в подушку и прореветь вечность. Все, что я делала до сегодняшнего дня, не имело смысла. Не воскреснет колдун, не снимет с нас свои чары. И никогда не прости мне совершенной глупости.
Потребовалось время, чтобы успокоиться и взять себя в руки. Заплакать так и не получилось. Слезы словно высохли.
Каша оказалась вкусной, похожую варила Агафья, только мед всегда экономила, оттого сладости не хватало. Здесь Анисья золотыми брала, оттого и приторна зерновая смесь. Чего экономить на чужом кошельке.