— Да, гнилой ствол у дерева оказался. Когда плод по кочкам весело поскакал, я сразу понял, что не по пути нам. Заведет в самую гущу, откуда не выбраться без чужой помощи. Потому на свой инстинкт положился и повел девушек другой дорогой. Заплутали немного, оттого и подзадержались.
Михай яблоко вверх одной рукой подбрасывал, а другой ловил. На волка щурился. Пришлось Роину остановится и внимание на немой укор обратить.
— Ты, оборотень, чего за нами увязался? Сразу рассказывай какой интерес от предательства Матрены? Или Марьяну жалко стало? — Михай другу старому не доверял, знал о характере склочном да мнении непостоянном.
Но оборотень промолчал, такой же вопрос Михаю задал. Смотрела на упрямцев с тоской. Никто тайн своих раскрывать не желал. Но не мы с Влади.
— Нужно человека одного спасти, — робко заговорила девушка писклявым низким голосом мальчика.
Оба мужчины взгляд на сестру устремили. А потом потребовали всю правду рассказать и в подробностях. Тут слова я взяла, так как помнила о том, кем Марта Ростиславу приходится.
— Маг со служителем храма мертвых нас в своем доме обогрели, помогли и о судьбе нашей печалятся. Один из мужчин в беду попал, вызволять нужно!
— Хорошо, помогу, — заявил Михай, а потом добавил язвительно, — от всех души. В отличии от оборотня, которому один ключ проклятый необходим! Потому что ключ к новому хозяину перейдет только в том случаи, если отдан будет по доброй воле!
Роин взъерепенился на рыжеволосого бросился. Началась драка лихая. Мужчины по земле катались, грязь на тело собирали. Пыль столбом поднимали. Кричали и царапались, словно псы цепные. Но разнять их побоялась. Пусть пар выпустят, глядишь и успокоятся.
Костер мирно горел. На сломанных ветках кустарника сидел Лис с проплешинами, волосы после драки были выбраны клочьями, рядом расположилась Влади в причудливой позе, скрестив ноги, а напротив на поваленном дереве я с Роином, который с руки кровь слизывал. Мы неспешную беседу вели.
— Читала, что оборотни не обладают силой магической. Ни в одной книге сказано, что наделены они способностью в зверя обращаться, оттого магия недоступна народу лесному.
— Права, ты Катерина. Но Верховная ведьма даром обладает уникальным и силой огромной. Сама создает заклятия. Если бы не связалась с Вершителем, то сейчас всем Забугорьем правила, — слова Роина удивили.
Михай, разговор наш услышав, решил вмешаться и свои пояснения вклинить.
— Собственной кровью Марьяна опоила Роина на новолуние, тем самым частичкой силы поделилась. С вступлением в права нового месяца, потеряет он способность колдовать.
Рыжеволосый маг встал, потянулся. Предложил за хворостом в костер сходить. Ночи холодными становились, летнее тепло на спад пошло. Но оборотень сидел надув губы, не понравилось, что Лис перебил на полуслове.
— Один схожу, — плюнув себе под ноги, сказал маг и потащился в лес.
Долго отсутствовал, я волноваться начала. Заметалась, выглядывая во тьме алую голову. Глупо думать, что зверь лесной вступит в схватку с колдуном да одолеет, но поделать с собой ничего не могла.
Плечо мягко тронула небольшая ладонь. Влади пожалела мои нервы и предложила за Михаем вместе отправиться.
— Пошли! — раздраженно прорычал Роин, вскакивая с согретых теплом тела веток. Видать, угрызения совести замучили. Хотя, какая совесть у лиходея?!
Луна то скрывалась, то вновь показывалась из-за облаков, освещая дорогу. Мокрая от росы трава сделала носы сапог да берестяников влажными. Пришлось снять лапти, дабы окончательно не промочить.
По спине крался холодок, а ветки деревьев, которые таки наровили за юбку ухватить, а иные по лицу ударить, пугали. Представлялись жители лесные. Не смотря на то, что темную тропу покинули и в нормальный мир вернулись, страх не отпускал. Как подумаю, что коли не оборотень, бродить нам в черном лесу или на болотах вечность.
Роин чуть вперед ушел, а возвращение его крик да ругательства огласили. Как от взбесившейся козы промчался мимо нас мужчина. Влади за ним бросилась с расспросами, а я растерялась, одна посреди леса осталась. До тех пор пока смех Михая не услышала. На звук пошла, а там маг нагой в озерной воде, от которой испарина идет, плавает, а точнее лежит на самой поверхности, ноги с руками в стороны разведя.
Со двух сторон окружено озеро камнями, а позади мага грот невысокий. На вершине одинокая сосна выросла. Ветер ветки к воде клонит, а на ней тени и блики от света луны возникают, словно искорки.