Рыжий маг нахмурился, а когда волшебный предмет разглядел выругался. Платье мое из воды вытащил, щелкнул пальцами. Оно в миг просохло. Жаль, лапти на том берегу остались.
— Эй, Водя, просыпайся старый! Снимай колдовство! Да говори, сколько должен за гостеприимство. — Лис сам с собой разговаривал. А вокруг все меняться начало. Грот рассыпался белой пылью, которую южный ветер прочь уносил. Вода уменьшалась в окружности, пока в болото не превратилось. Лягушки заквакали, стрекозы затрещали, а из воды голова водяного показалась, улыбающаяся.
— Ничего не должен! Сполна насладился подглядыванием за вами! — подмигнул мне негодяй и в воду погрузился, на дно прячась.
Покраснела, лицо на груди мага спрятала, а он обнял одной рукой, водяному кулаком грозя. Обещал вернуться и взбучку устроить, сейчас некогда разборки чинить. Да и что с нечисти взять. Всегда они за людьми подглядывают, один домовой чего только стоит!
Сравнивать не хотелось, но мужчина напоминал взглядом и раздражительностью своей Ростислава. От этой мысли горечь на языке образовалась. Тряхнула головой, наваждение прогоняя.
Болото дугой обошли, ключ в руки лег, стоило ладонь открыть. Через лес в молчании шли. Лис расспрашивать о сновидении боялся, а я произошедшего между нами стеснялась.
Но стоило выйти на поляну, где нас должны были ждать Владлена с Роином, как увидели костер потухший, с одного края сапогами затоптанный. У оборотня обуви вообще не было, а на сестре лапти, как у меня. Значит, похититель в дорогой обуви пришел, не каждому сапоги по карману. Мы на те деньги, что у Агафье позаимствовали, за десять лет только лапти покупали. Работать девиц без роду и племени, без документов или словечка доброго от хозяина прежнего, никто не хотел. Рады всегда в тавернах, но там народ характерный, может и руки распустить.
Я бессильно рухнула на землю, а Михай рядом на корточки присел. Слезы набежавшие с щек вытер, улыбнулся.
— Доставай ключ, будем его спрашивать куда дорогу прокладывать!
За рыжее кольцо потянула, из кармана доставая. Ключ засиял, как солнце алое, показывая нам, кто траву помял и костер испортил.
Демид с Матреной рядом стоял, языком цокал. От былой учтивости и следа не осталось. Виделся теперь он мне тем самым безумцем, который Марту погубил.
А вот стоило Михаю увидеть беловолосого красавца взбеленился он, словно разум в момент потерял. Глаза гневом наполнились, слезами черными по щекам заструились. Маг растер их по лицу, волосы пригладил, а чернота та стала рыжий цвет съедать, пока не поглотила полностью. Боком он ко мне стоял, но и оборачиваться не стоило. И без того узнала мужчина, которого десять лет искала.
Руки задрожали, а перед глазами русалки образ возник с жестом памятным. — Сердце подскажет! — шептали мои губы, а тело дрожало в ужасе. Не узнала, полюбила по-новому, душой прикипела. А теперь снова расставаться, если вспомнит о прошлом своем Ростислав.
Мужчина заговорил, слов чужих не слушая:
— Видел раньше Демида, даже образ его на себя примерял. Но сейчас облик мага гневную волну в душе вызывает. Ярость жжет нутро, пожирает. Не могу успокоиться. — Михай вздохнул, с силами собираясь. А потом взглянул на мое обеспокоенное лицо и спросил:
— Ты в порядке? — обернулся, кулаки то сжимая, то разжимая… А я вздрогнула. И он, и не он передо мной стоит. Возможно, за десять лет образ Ростислава из памяти стерся, но и на прежнего Лиса маг походить перестал. Черты лица заострились, щеки впали, ярко скулы очерчивая. Нос, который вздернут был кверху, слегка вытянулся и вниз смотреть стал. А вот глаза практически не изменились ни цветом, ни формой. Брови густоту и черноту набрали. А волосы, как во сне, на плечах лежали.
Михай изменения в себе заметил, испугался. Черные локоны теребил, словно змей проклятых. Я поднялась, руки в свои ладони захватила и имя, которое так долго произносить не смела, прошептала:
— Ростислав, ты меня помнишь?
Лис брови вместе свел, отчего на колдуна еще больше похож стал. Не понимал, почему его чужим именем называю. Расспрашивать начал, но не хотелось воспоминания мужчине возвращать. Боялась, что пошлет проклятий пуще прежних, век в чужом теле ходить.
— Странно, раньше не видел, но сейчас перед глазами привязка блестит. Роин постарался, нитку золотую между вами кинул.