Через пару недель мор по деревням прокатился. Много работы у служителей образовалось, обо мне позабыли совсем. Сиван ходил хмурый и меня не замечал, в своих мыслях пребывая. Я о том богу рассказал, а он разозлился.
Утром следующего дня землетрясение уничтожило храм, поглотив несколько монахов, что не расторопны оказались и покинуть разрушающееся здание не успели. Среди них друг отца оказался, но не погиб, а покалечился сильно.
— Значит, Сиван незаслуженно наказан был, — выдохнула вслух слова. Даркирий головой покачал и поведал о том, что мужчина нарушил волю умершего.
— Отец желал для сына простой жизни. И велел Сивану отправить меня в деревню к родственникам матери. Но служитель не послушал, а тут и я историю сочинил. Но том я позднее узнал, когда за книгам в храм ходил, по велению Демида.
А в детстве не понимал, что ни батюшка слова мои слушает, да наказывает за непослушание монахов, а сила могущественная. Служители новый храм отстроили и меня старшим назначили, несмотря на юный возраст. С тех самых дней начал Вершителю в образе отца умения свои показывать. А монахов за нарушение заветов наказывать. Но речь не о том, как служители людей обманывают, ради своей хорошей жизни. Кто-то ведь велит в храм и имущество почившего отдать, а порой и жену приласкает.
Я ахнула, не верилось, что вокруг столько зла.
— Когда сила моя иссякла, подумал, что Вершитель покарать решил за ложь в детские годы сказанную. Оттого безоговорочно принял наказание. Ушел из храма и о Демиде заботиться стал…
— Как узнал, кто под личиной отца прячется? — Ростислав не выбирал тона, не знал жалости. У него своя правда.
— Догадался. — С легкой грустью произнес служитель. — Нет, не так! Я знал об этом давно. Верить не хотел, что не родной человек со мной беседы ведет. Ведь не приветлив призрак был, не ласков, не беспокоился. А духов на земле выполненная воля держит.
Я хотела спросить, а как же настоящая душа отца Дарка, но тот раньше ответил.
— Думаю, Вершитель душу отца за грань отправил, чтобы его место занять, и с юным умом поиграть. Жестокий бог.
Глава 8. Возвращение домой
Как отношения выяснили и правду перед друг другом открыли, так двинулись дальше. Я при своих секретах осталась, все равно о них никто не догадывался.
Ростислав через лесной бурелом тянул, говоря о том, что нужно к одной знакомой зайти, дабы должок вернуть. Я подвоха не почувствовала, а по интонации мага следовало бы.
Стоило покинуть пределы лесной чащи, как разом дышать перестала. Края знакомые ярким солнечным светом встретили, полями зерном усеянными вперемешку с травой высокой и теплым ветром, который словно невидимыми руками щеки гладил. По ним дорожку слезы проложили. Сама не заметила, откуда вода на глазах возникла.
— Не пойду! — Пропуская вперед мужчин, заявила. Не хотелось с ведьмой встречаться, ее оправдания слушать и к боли возвращаться, в воспоминания погружаясь. Достаточно, что колдун перед глазами маячит и день и ночь. Жестокая изощренная месть — душу теребить.
Солнце не мгновение спряталось за тучей, черный маг оглянулся. Посмотрел в глаза с укором и произнес:
— Ну и стой здесь!
А потом пальцами щелкнул. Я глаза подняла и рот открыла. На небе тучи расползлись, как кляксы на листе бумаги. Ни дырочки для желтого луча не оставили. Гром загрохотал, дождь зазывая.
Ох и хитер колдун, чтобы его воле следовала, непогоду в помощь призвал.
Чем ближе к деревне подходили, тем светлее на небе становилось. А в душе тревога возрастала, да не от волнения о встрече неприятной, а вида деревни родной.
Покосившиеся крыши заброшенных домов, неухоженные и заросшие палисадники. У мельника забор лежал перед резным крыльцом. А кузня дядюшки Феврония спала вечным сном. Не слышалось гогота гусей, пения птиц и смех детворы. Деревня, словно вымерла после событий десятилетней давности.
В сердце закралась надежда, что Агафья сгинула вместе со всеми жителями.
Родная калитка надежно защищала дом знахарки от любых посягательств в прошлом, ныне она была открыта нараспашку. Но кого бояться в пустоши?!
Сад заваленный листвой и поломанными деревьями совсем зарос бурьяном. А изба клонилась вправо. Мох, которым были забиты щели между бревнами, растащили птицы. Дом ведьмы выглядел серым и неприветливым.
На полпути дверь отворилась и на порог вывалилась худая дряблая старуха. На руках была видна каждая косточка, а волосы съела седина. Некогда красивое румяное лицо выглядело бледным. Морщины подчеркивали преклонный возраст женщины. Настоящая ведьма!