Намека не поняла, но горький осадок, от злых слов, остался. Выместила свое негодование вопросом грубым.
— Куда тетушку дела, рассказывай!
Русалка улыбнулась, показывая ряд острых маленький зубов. И от оскала этого внутри все сжалось, затянулось в тугой комок. Поняла, что не отпустит Агафью Кассандра, больно много лесная ведьма ей задолжала.
— Знаю, о чем просить станешь, но тетушка твоя передо мной долг черный имеет. Одно только может жизнь ей спасти — мое освобождение. Коли по ту сторону уйти смогу, к миру мертвых присоединиться, то без надобности мне старая ведьма!
А вот Марьяну излечить помогу. Не виновата она ни в чем. Свою семью защищала, как могла, как умела, потому и пострадала. Хотя, с Наталиной поступила по-черному, как настоящая ведьма, но то натура женская.
Я подивилась, как легко русалка о матери рассуждает, оправдывает одну тетку и ненавидит другую, а ведь они обе виноваты, по — своему. Но за то пусть боги спрашивают.
Глава 10. Спасение и погибель
— Пару капель своей крови добавь, оботри со всех сторон и в колодец брось! Только отойди подальше.
Сказала с усмешкой Кассандра, затем сорвала чешуйку с хвоста, бросила Прохоровичу да велела вперед идти, к колодцу с мертвой водой, который расположился по другую сторону частокола. Но он прежде попросил живой воды из колодца, для чего, спрашивать не стала.
Я последовала за мужчиной, а русалка словами остановила:
— Обещание, что мужчине дала, не забывай! В нем твое спасение!
Ни сказав больше ни слова, она крутанулась в воздухе, как диковинная птица, и скрывалась в глубине колодца.
Вздохнув, я отправилась следом за Прохоровичем, который, пребывая в своих мыслях, даже не заметил моего недолгого отсутствия.
Сделав, как повелела Кассандра, увидели настоящее чудо. Ведьма верхом на разросшейся чешуйке, величиной с сидушку табурета, вылетела из колодца, словно ядро из пушки. Ей не хватало горящего белого хвоста, чтобы назваться падающей звездой.
Прохорович шутку русалки оценил по достоинству, распугал хохотом всю живность в округе, и ведь не побоялся, что друзья лиходеи услышат.
Словно прочитав мои мысли, мужчина успокоил:
— Разбойники напились спиртного и спят мертвым сном, о творящимся безобразии и не подозревают.
Марьяна выглядела скверно. Старая разбитая старуха, которая вместо помощи, будет обузой. Я вздохнула с горечью, которую почувствовала ведьма.
— Не спеши с выводами! — рассердилась тетушка, в потом обратилась к Прохоровичу. — Живой воды принес?
Мужчина достал флягу и протянул женщине. Стоило той сделать пару глотков, как молодость и красота наполнили внешний облик. Временный эффект слетел через пару минут, пришлось пригубить еще пару раз напиток жизни, боялась ведьма переборщить, потому и пила с осторожностью.
— Даркирия они увели в разрушенную церковь, там подвал остался, где некогда служители припасы хранили. Ох и богатый народ был. Всех Вершитель в порыве гнева загубил, — Марьяна вспоминала прежние годы с горечью и тоской, скучая по былым временам и нравам.
Она отвлеклась от собственных мыслей и, переведя взгляд на меня, сказала:
— Вершитель не сразу учует, что я выбралась из плена. Пока глотки делаю, живая вода будет защищать от божественного взгляда. Но долго губы мочить не смогу, да и дна совсем скоро покажется, потому одна надежда на тебя, Ктерина! Ты хранительница ключей! Смотрю и живу, что все они тебе переданы. Напутствовать не стану, потому что сама не знаю, как лучше с богом разговаривать. Двадцать пять лет пролетели быстро, потому договоров со сроком не заключай. На искушение не поддавайся!
Марьяна говорила и говорила, а в душе рождалась тревога. Только сейчас поняла, что одно мое слово может стоит жизни дорогим и близким людям. Я зацепилась ухом за имя Дарка и вернулась в реальность из собственных мыслей.
— Служитель много о Вершителе знает, любимый сын, как никак. Гнев бога на Матрену обрушиться, когда узнает тот, что пленила да заперла Даркирия ткачиха. Раньше Верш спокойно наблюдал за приемышем, в судьбе не вмешивался. Но переплелись нити, жизни в узел завязались, не распутать, не порвав.
Страшно стало от слов и тона Марьяны. Но одно ясно — спасать в первую очередь нужно служителя, который может с богом разговор вести.
Тетушка отхлебнула знатный глоток, поежилась, плечами передернула и смела вперед пошла. По пути подобрала сухую ветку, поразмахивала, как мечом, хмыкнула удовлетворенно и двинулась дальше. А у меня зародилось нехорошее предчувствие.