— Катерина закричала и упала, а Вершитель исчез.
— Ничего не понимаю, — покачал головой оборотень.
Но Даркирий сообразил быстрее всех:
— Покажи ключи! — потребовал у меня. Я вынула бархатный мешочек из — под груди, куда спрятала его заранее, открыла и увидела пустоту. Бог забрал сокровище.
— Что же ты наделала?! — выдохнул с отчаянием Даркирий.
— Если мы все живы и здоровы, значит, бог выполнил свое обещание, — попыталась оправдаться, но никто не желал слушать моих доводов. Крики и обвинения лились на голову, а в ответ в глазах появились слезы. Последней каплей стал холод во взгляде колдуна. Он не понял и не оценил моей жертвы.
Мне было больно, когда маленькой девочкой он смеялся над неопытностью; мне было больно, когда он разговаривал с Дарком. Но так страшно и одиноко никогда!
Один за другим мужчины покидали сарай, никто не подал руки, не посмотрел иду ли я следом. Пустота и тоска навсегда мои подруги.
За пределами хлева нас ждал сюрприз — Матрена под руки держала Владлену. Та трепыхалась, словно птица, но куда мальчишке выстоять против взрослой женщины. Рядом на коленях, склонив голову к земле стояла Марьяна. Бледная кожа отливалась серостью, а разбитые губы почернели от запекшейся крови. Но тетушка улыбалась.
— Отдайте ключи! — повторила желание многих ведьма. А Марьяну просьба насмешила.
— Все правильно сделала! Посмотри вокруг стало светлее! — заговорила звонким голосом лесная ведьма, будто силы отовсюда собирая и магии набираясь.
Матрена, как слова услышала, дернулась в сторону, да куда там. Марьяна от нее самый большой кусок отхватила.
В последнем порыве, ткачиха сгусток черный выпустила и рухнула замертво на землю. Комок, как детский мячик, поскакал по земле, тетушку обогнул да ко мне направился. Мгновение и поглотил бы сгусток черный, но на пути спиной Ростислав встал. Глазами смотрел внимательно, извинялся. А тело золотыми письменами сияло, защищая от зла наведенного и поглощая черный сгусток.
Обогнув Михая, на шею бросилась Владлена, в мальчишеском теле. Вершитель жизнь всем сохранил, как обещал, но проклятие не снял. Она плакала и прощения просила, что объяснить ничего не могла, потому что бог мои мысли прочитать мог.
Позже сидя в доме Марьяны, мы слушали о видении Влади да дивились, как ладно все вышло.
Бог, когда ключей коснулся о прошлом своем всю правду вспомнил, опечалился. Чернота, что душу заполнила да мглой черной отравляла с блеском проклятых ключей вышла, забилась в землю, спряталась в ожидании новой жертвы.
Вершитель начал замки (запреты), что нарушил (сорвал) ключами обратно запечатывать. А вместе с ними и былое хоронить. Но забыть судьба не позволит, будет бог бессмертную жизнь помнить, как человеком по свету гулял, да вот только воспоминания те печали полны да тоски.
Не хотел бог выполнять обещанного, но последний ключ в замочной скважине застрял, нагрелся, словно кочерга, и пальцы огнем жечь стал. Понял бог, что урок ему хороший преподнесло мироздание.
У каждого долг перед богом имелся. Расплатилась за всех Катерина. При этих словах Ростислав голову повесил, жизнь сохранил, но за то, что бога в теле черном держал, поплатиться еще.
Мы ключ возьмет.
Замок закроем.
Забудет горечи свои.
Среди болот и косогорий
Судьба подарит ласковые сны
Цветы лаванды засияют,
Благоухание даря.
Мглу с чернотою прогоняют,
Беду со злобой хороня.
В эту ночь беспокойно колдуну было. Вышел он на крыльцо, поднял голову. Затянуло небо серыми тучами. Скоро дождь пойдет, смоет все печали. Но с тоской навсегда Лису по свету ходить. Решил, что последнюю ночь с Катериной проведет и покинет навсегда любимую. Не хотел обрекать на вечное проклятие род будущий. Девушка поплачет, а со временем встретит достойного, замуж выйдет да деток нарожает. Что ей с черным колдуном душу марать?!
Неожиданно возле дерева, которое недалеко корни пустило, образ возник. Маг вздрогнул да поспешил к ожидавшему его божеству.
— За расплатой пришел? — спросил Вершителя Ростислав.
Божество рассмеялось. Поплыло туманом, переместилось за спину колдуну да шепнуло на ухо.
— Наказать за дерзость не мешало бы! — Вершитель задумался, будто решая, какое наказание выбрать. — Будешь до конца дней своих с той, что трепетать сердце заставляет, а разум объяснений не находит, подчиняешь душе, которая к девушке тянется.
Колдун замер, не понимая, почему бог столь великодушен.
— Катерина себя не пожалела, забыла и про обещания, что душу на свете держат, пока не выполнит оговоренного, и про жизнь собственную.