К величайшему разочарованию наёмника, никаких украшений он не нашел. Вернее, было одно кольцо. Лишь завидев украшение, Валик яростно принялся сдирать его с мёртвого пальца, однако, рассмотрев свой трофей поближе, он обнаружил, что оно было из дешёвой меди, да ещё какое-то потёртое. Одним словом, дешёвка! Расстроившись, он смял и выбросил его в угол. Теперь оставалось лишь довольствоваться кошельком.
— Ну, и так неплохо, дружище, — пробормотал Валик, криво ухмыльнувшись и похлопывая трупака по плечу.
Отвязав от пояса кошель, он тут же запустил в него руку и… нашёл свёрнутый платок из пряжи и три медные лапки, на которые даже обед не купишь.
Сказать, что Валик был разочарован, значит ничего не сказать. Нет, платок был конечно красивый… пока не пропитался кровью и сыростью, став не лучше хозяйственной ветоши. Кроме того… Это же не деньги!
Незадачливый наёмник уже прикидывал, что если бы куш оказался приличным, то можно было отбить затраты на все эти бесполезные мытарства с Андреем, которые он пережил за последние дни. Потом получить награду за зачистку пещеры, какой бы она не была.
Вспомнив о награде, Валик спешно запихал платок обратно, и превозмогая боль в раненной ноге, ринулся к выходу из пещерного тупика. Оставалось лишь надеяться, что Андрей всё ещё доблестно сражается и ничего не заметил.
Но на выходе его поджидал сюрприз. Откуда ни возьми, прямо из темноты на Валика выпрыгнуло два скелета. Вероятно, они пришли из основного прохода. Того, куда вели самые явные кровавые следы. Это было странно, ведь Андрей говорил, что скелетов пятьдесят. Пятьдесят он и убил или почти уже убил, так откуда взялись эти? Завидев чужака, вернее даже жертву, они тут же распахнули пасти и с шипением побежали вперёд.
Глава 4: Продолжение злоключений наёмников-бомжей и встреча с паладинами
Сердце новоявленного наёмника упало куда-то в район прямой кишки. Он тут же понял, что скорее всего не справится с настигшей его напастью, поэтому издал полный отчаяния рык и ринулся к выходу, словно обезумевший хряк, застигнутый стаей волков.
— Гр-р-р-р! — зарычал Валик, слепо размахивая булавой и пытаясь обойти двух скелетов сбоку.
Спасительный выход был совсем рядом, но и скелеты находились недалече. Им не составит труда вцепится в него, словно паре голодных клещей.
Однако судьба неожиданно смилостивилась. Невероятно, но один из скелетов во время прыжка неудачно наступил на шаткий камень и рухнул вниз, потеряв равновесие. Валик был слишком напуган, чтобы воспользоваться ситуацией и прибить неуклюже распластавшуюся тварь. Кроме того, второй скелет уже вцепился ему в плечо, однако, наёмник не растерялся и прямо на ходу приложи того об уступ, торчавший из стены коридора. Особого ущерба это не нанесло, но веса его тела как раз хватило, чтобы противник от него отцепился.
Не веря своему счастью с хвостом трубой и с глазами размером с блюдце, Валик вырвался на простор, и хотел было уже ринуться к выходу, но и там, как на зло, ошивалось несколько скелетов. Прежде чем красные глаза нежити как следует на нём сфокусировались, Валик дал дёру. Оставалось лишь одно — бежать вглубь пещеры, обратно к Андрею.
Скользя по грязи, Валик нёсся так быстро, что в очередной раз приложился башкой об стену. Благо мозг не пострадал, а ещё факел каким-то чудом всё ещё был в руке, иначе, незадачливому мародёру бы точно пришёл конец.
Невезуха этого поганого дня просто зашкаливала. Сначала эти долбанные ранения, потом пустой кошелёк, а теперь все эти скелеты набежали к выходу именно за те считанные минуты, пока он этот кошелёк обыскивал! И теперь они не отстанут так просто. Валик чувствовал, как его кожа покрывается пупырышками, слыша многочисленные цокающие и шуршащие звуки за своей спиной. Они чем-то напоминали шелест жвал насекомых: саранчи, пожирающей листья или муравьёв, обгладывающих добычу.
«Меня сожрут, как того парня!» — внутренне взвизгнул он. Словно наяву перед ним всплыло серое лицо с впалыми глазницами, изо лба которого вытекал светящийся поток зелёной энергии.
Думая об этом, от ужаса Валик пропустил нужный поворот и случайно вбежал в тот, куда вели бурые следы волочения.
А Андрей, в это время, всё ещё воевал с напавшими на него тварями. Сперва те пытались задавить его массой, но помог щит, грамотный выбор места и громадная сила наёмника. После того, как четверо скелетов были легко разбиты в тесноте, оставшиеся, будто что-то поняв, перестали напирать в спины авангарда. Это дало им возможность уворачиваться и отпрыгивать, что несколько затянуло бой. Однако, Андрей не первый год ходил в пещеры, и прекрасно знал, как ему действовать. Спешка — не всегда лучшее решение. Прошло уже несколько минут, как завязалась битва, но наёмник не торопился форсировать. Он действовал наверняка и с наименьшим риском. Здоровье, как говорится, не казённое.