— Я не хочу использовать ничего, связанного с линией Гекаты, — огрызнулась я, понимая, что все, что привело меня сюда, было сделано для того, чтобы я могла умереть.
Шарлотта хотела, чтобы я исправила то, что она сделала. А я просто хотела вернуться домой.
— Ты была бы дурой, если бы не сделала этого. Тебе это понадобится, если ты собираешься занять здесь место Ковенанта, — сказал Грэй, когда я снова отодвинулась. Я не могла мыслить здраво, когда его руки были на мне, когда между нами был этот не поддающийся никакой природе заряд, заставлявший мою кожу покрываться мурашками от осознания этого.
— Я не намерена занимать чье-либо место. Я покидаю Кристальную Лощину, — я сглотнула, произнося эти слова, понимая, что это единственный способ вернуть себе хоть какую-то часть человечности. Для меня это был единственный способ спастись, чтобы стать той, кем я хотела быть, перед лицом всего того, что я потеряла за свою жизнь.
Я больше не буду марионеткой дьявола.
Грэй вздохнул, отходя от меня, и направился в сторону леса, где меня ждали Проклятые, которые, если бы могли, выследили бы меня. Но даже это было бы гораздо лучше, чем жизнь в плену. Деревья покачивались, словно приветствуя меня дома, принимая в свои объятия, когда я впервые ступила в лес.
— Пожалуйста, не заставляй меня делать это с тобой, — сказал Грэй позади меня.
Я остановилась на полшага, медленно опустив ногу, так как от этого голоса у меня заныло сердце. Он медленно подошел, и я повернулась, чтобы посмотреть на него, приросшая к месту, как к дереву у меня за спиной.
— Оставайся со мной, Ведьмочка.
— Или что? — спросила я, пристально глядя на него.
Я сделала шаг назад, когда он приблизился, его действия были непринужденными и легкими, как будто ему не было до этого никакого дела.
— Или я заберу то, что дал, — сказал он, наконец-то дойдя до меня.
Он прикоснулся пальцем к моей груди, и я попыталась воззвать к земле вокруг себя. Шепот деревьев донесся до меня, извинения ветра, но ничто не оттолкнуло его. На этот раз ничто не защищало меня.
Его ноготь удлинился и превратился в коготь, острие которых уперлось в мою кожу. Я задохнулась, когда он проткнул, и из раны медленно потекли капли крови. Не сам порез вырвал дыхание из моих легких и заставил мое тело застыть от боли.
Это было удушье от моей магии, внезапная тишина, когда деревья вокруг меня затихли. Впервые с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, они проигнорировали мой зов.
— Грэй, — задыхаясь, произнесла я.
Он стиснул челюсти и провел ногтем по центру моей груди. Рана, которую он прочертил, почти не кровоточила, хотя и была очень глубокой, из пореза вился зеленый туман. Он дернул рукой, позволяя туману осесть на ладони, и она выскользнула из меня.
— Так не должно было быть, — сказал он, и его лицо стало печальным, когда я подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.
Мои руки задрожали, когда я взяла его руки в обе свои, крепко прижимая его к своей груди. Внутри меня все было пусто, в голове не гудело, все было…
Молчание.
Моя нижняя губа задрожала, слезы навернулись на глаза.
— Не надо, — умоляла я, ненавидя мольбу в этих словах. — Пожалуйста, — черный туман последовал за зеленым, собираясь в его руке, когда он украл то, что отдал Шарлотте и первым ведьмам Мадиззы. — Я не знаю, кто я без этого, — сказала я с придушенным всхлипом.
На его лице появилось выражение, которое я бы назвала грустью, если бы не он сам причинил мне боль. Он поднял свободную руку, чтобы провести по моей щеке, и наклонился, чтобы коснуться своим лбом моего.
— Ты моя, — сказал он, когда слезы окрасили мои щеки и скатились по подбородку на его руку, которую я отказывалась выпускать. — Я не могу позволить тебе сохранить магию, с помощью которой ты покинешь меня.
— Я останусь, — сказала я, мой голос становился все более яростным по мере того, как эта тишина расширялась в моей голове.
Тошнота подкатывала к горлу, отчетливое ощущение одиночества в своем теле переполняло меня. Я не могла припомнить случая, когда бы я чувствовала себя настолько оторванной от всего окружающего, когда одиночество грозило поглотить меня целиком.
— Я останусь, только не это, Грэй.
Он вздохнул, нежно прикоснувшись своим ртом к моему, когда я заплакала.
— Я бы хотел верить тебе. Я хотел бы верить, что ты не оставишь меня, но ты так красиво врешь, жена. Я не могу поверить ни в одно из твоих утверждений, — сказал он.
Кора у меня за спиной казалась чужой и незнакомой, она совсем не походила на теплый земной уют.