Все изменилось, когда в моей груди раздался рык, пронесшийся по всему телу. Пол задрожал под моими ногами, окна в стене зазвенели, а осколки судьбы защелкали и затрещали в бесконечной симфонии, похожей на стук костей, раскачиваемых ветром.
Лоралей сжимала мешок с костями у бедра, а молодая ведьма Геката повернулась и пошла за своей тетей, призрак ее лица мерцал в лунном свете. Ее взгляд упал на мешок с костями, словно она почувствовала зов, и часть ее сознания поняла, что однажды они станут ее.
Она хотела их забрать, а я хотел лишь забрать то, что принадлежит мне.
Ее.
— У меня нет того, что ты ищешь, — сказала Лоралей в пустоту.
Ее взгляд был прикован ко мне, а тело вздрагивало при каждом моем шаге. Залы пульсировали в ответ на мои движения, когда я высвободил те крупицы силы, которые были мне доступны в этой форме, и наполнил университет своим присутствием.
Младшая ведьма из рода Гекаты, та, что еще не родилась, попятилась, ухватившись рукой за стену. Дыхание обеих ведьм овевало их лица, когда температура в зале упала так низко, что стало обжигать.
— Лоралей! — в панике позвала младшая ведьма.
Лоралей бросила взгляд в сторону, словно тоже увидела странную ведьму, и глаза ее расширились от узнавания. Она убрала руку от мешка с костями, который давал ей силу, ее тело замерло, когда я увидел, как что-то искривилось между ними.
— Беги, Шарлотта. Беги! — закричала она, когда вторая ведьма подошла ближе, чтобы помочь тете.
Шарлотта.
В ней было что-то знакомое, исходившее от нее волнами, что напомнило мне о той, прежней ведьме. Та, что взывала ко мне в лесу той ночью и умоляла дать ей инструменты для мести.
Но имя ей не подходило, словно та часть, которая оставалась независимой от этой фамильярности, восставала против того, чтобы быть столь тесно связанной с предком, с которого все началось.
Я нанес удар, когтистая рука выскользнула из тени так быстро, что я даже не сомневался, что новоиспеченная ведьма меня заметила. На груди Лоралеи виднелись три красных, глубоких следа от порезов, разрывавших ее, и кровь брызнула на лицо младшей. Упав на колени, она схватила племянницу за руку, и пол под ней задрожал. Я шагнул ближе, готовый взять то, что принадлежит мне, даже если это разрушит все.
Мое тело двигалось как в трансе, как будто она использовала кости, которыми не владела, чтобы управлять мною.
— Проснись, Уиллоу, — прошептала Лоралей, когда ее глаза закатились.
Уиллоу.
Это имя было правильным. Я подошел ближе; мое внимание было приковано не к ведьме, которую я пришел убить, а к той, которую я планировал в один прекрасный день сделать своей.
Я провел когтями по ее плечу тремя резкими, быстрыми движениями. Уиллоу вскрикнула, когда ее кровь потекла под моими ногтями, покрывая пальцы и заставляя меня впервые за много веков почувствовать себя полноценным. Я поднес их ко рту, впервые ощутив вкус своего будущего.
Она повернулась, чтобы посмотреть на меня, и я подумал, увидит ли это любопытное существо меня, стоящего там. Я подумал, не стала ли она уже моей, и наклонился вперед, проводя носом по волосам на ее затылке и вдыхая запах.
— Проснись! — закричала Лоралей.
Земля задрожала под ногами, ярость усилилась, ведьма, истекающая кровью, делала все возможное, чтобы отнять у меня мою ведьмочку. Уиллоу упала, ее колени готовы были разбиться о камень.
Пока она не исчезла.
1
УИЛЛОУ
Я задохнулась, когда эти странные, светящиеся золотом глаза без колебаний нашли мои, и его пристальный взгляд пригвоздил меня к месту. Моя рука дрогнула, прижавшись к его груди, и я смахнула выступившие от ужаса слезы.
Что я наделала?
Сглотнув, я медленно отвела взгляд и посмотрела на архидемонов, которые наблюдали за нашим взаимодействием с гораздо большим интересом, чем мне хотелось бы. Я отдернула свою руку, все еще прижатую к его груди, его кожа потрескалась и шелушилась там, где она обожглась о мою. Тошнота подкатила к горлу от этого запаха, и я снова дернулась, обнажив сырую, красную плоть в форме моей руки.
Отпечаток руки был ярко-красным на фоне золотистой кожи. Дыхание сбилось в легких, я пыталась освободиться, но не решалась сделать это быстро. Он наблюдал за мной, его жуткий золотой взгляд оценивал каждое мое движение, а я пыталась подавить панику в своем теле.