Критически осмотрев свое войско, махнул рукой, мол, привал окончен. Наш отряд вновь зашагал на встречу все новым приключениям. Пару таких приключений решил все же обогнуть, смешенный состав из летающих стрекоз и знакомых мне синекожих ящеров стрелков, да особняк, в котором мелькали странные тени. Лично для меня, всё это, скорее всего, не представляло опасности, но вот выживут ли подчиненные? Терять их не хотелось, это что — то из прошлой жизни проступало, сильное желание сохранить в живых весь личный состав практически любой ценой. Да к тому же, хватало целей попроще, так например, под конец дня, когда ноги натурально стали гудеть у нас на пути встали скелеты, в старых ржавых кирасах и шлемах, вооруженных простыми невзрачными мечами. Вот на них то мы и потренировались, на сон грядущий. Тактика была прежняя, героический прыжок в самую гущу врагов, что сбивал с ног и немного оглушал ближайших противников, следом — неистовый рев заставляющий ненавидеть меня больше всех остальных в отряде и сокрушающие удары, прочно привязывающие внимание целей ко мне и расходующие постоянно растущие неистовство. Лучники били по готовности, выбирая цели для атаки самостоятельно. Шаманка же безостановочно накладывала замедление, которое вроде бы добавочно снижало реакцию, не давая увернуться. Легкая разминка, а не бой, принесшая в добавок еще шесть комплектов брони, правда качество оставляло желать лучшего, вот если бы была наковальня… Но её к сожалению нет.
Лагерь на ночь разбили чуть поодаль от места брани, парни соорудили, что — то вроде навесов из веток, я же довольствовался лежанкой из еловых лапищ, на которые набросил пару плащей дающих единичку брони. Вряд ли они дорого стоят, а спать на иголках все же не совсем комфортно. Довольно сытно отужинав вареной крольчатиной с кореньями, что сготовили лучники, приготовился было отбиться. Но, вот так сразу это сделать не вышло, нежные пальчики Зеерханы принявшиеся порхать по моему телу, пробудили от уже намечающегося сна. Наплевав на усталость и сон, ответил на её ласки. Что ей тогда двигало, меня не сильно интересовало, главное нам было хорошо. О моральном аспекте как то даже не подумал, всецело отдался своему желанию.
Глава 18. Первый день. Честь и достоинство. Веселый.
Сэррыцарь Августин, лихо напоминающий тевтонца, плевать хотел на наш совместный со старлеем огонь. Полуторный меч, не имел для себя преграды. Каждый его неуловимо быстрый взмах, означал еще одну смерть. Августин не спешил, двигался целенаправленно и неумолимо, что ему наши пули, сплошные рикошеты, что лишь изредка отыскивали себе вторичные цели из группы поддержки героя. Такое спокойствие и пренебрежение к нам, откровенно издевательские комментарии его подружки, или кто она ему там, туманили разум бессильной злобой.
Наконец нас осталось трое, я, Настя, которую пытался прикрыть собою и старлей.
— Слышишь фашист, это я пристрелил того ублюдка с шариком. Ты хочешь его? Так на, лови! — Проорал Симоненко, когда рыцарь повернулся в нашу с Настенной сторону. Августин остановился, и танком попер на старлея. Тот больше не стрелял, копаясь в своем заплечном ранце что- то выискивая. Струсил, сошел с ума или что-то задумал?
— На, подавись! — Брезентовый ком, в котором могло быть все что угодно, например остатки артефакта, полетел под ноги Августину. Осколки сферы, после моего пробуждения никуда не пропали, но что стало с ними потом, в памяти не отложилось. Вроде бы их никто не подымал, хотя как знать, сам был занят, черт знает чем, вместо осмотра остатков артефакта, да и за другими не особенно смотрел. Вдруг нашелся активист какой, что собрал непонятное и отдал собранное не странным спецам, а родному командиру. В оправдание могу сказать, был малость не в себе. Ведь далеко не каждый день по твоей вине образовывается новая зона нестабильности. Последующие мгновения вновь размазались по времени.
Августин был не то так уверен в своей неуязвимости, не то просто дурак по жизни, но поддел край брезента мечом, разворачивая в своем желании посмотреть что внутри. А Симоненко, как оказалось, выискивал не только сферу, РГКД с глухим щелчком заняла своё место в подствольнике. Одновременно старлей сделал несколько шагов назад наращивая дистанцию до минимально необходимой. Только для срабатывания реактивной тяги требуется два метра, а для детонации все семь. Сам того не осознавая, перестал перезаряжать опустошитель, и на одних рефлексах бросился на землю увлекая за собой Настю. Целая секунда молчания и неизвестности, сменилось сначала шипением краткосрочной реактивной струи РГКД, а после звоном дробящегося стекла, усиленного стократно.
Все же малость опоздал, да и были мы слишком близко. Цепкие руки подхватили и потащили вперед спиной к точке взрыва. Стройные ряды миньонов с перекошенными мордами, не остались непричастными к этому празднику жизни. Ближайших из них, также тащило по воздуху, лишь самые крупные представители воинства остались на земле. Сколько длился полет, возможно доли секунды, но казалось, что прошли дни и часы. Лицо Насти, что летела вместе со мной, вцепившись в не дозаряженный опустошитель, было посечено мелкими порезами, и выражало крайнею степень удивления. Кажется, она при этом кричала, постепенно покрываясь мелкими язычками пламени. Спустя вечность, в спину стала врезаться какая-то острая преграда, раздирающая плоть и ломающая ребра. Хоть позвоночник цел- мелькнула микро мысль. А следом появилось жжение от сотни электрических искр бивших по всему телу по мере прохождения сквозь что — то упругое, но податливое. Последнее что успело запечалиться так это все ещё удивлённая Настёна, и полная ужаса Волшебница, среди опадающей осколками защитной сферы. Дальше, темно синея волна энергии, поглотила меня окончательно…
Глава 19. Второй день. Взаимопонимание. Бейкруши.
Подъем вышел легким, лучники уже вовсю кашеварили, как выяснилось, не мясом единым они жили. Вообще вопрос продовольствия далеко не такой простой. Частично лучники пополняли свои припасы охотой, но тут как повезет что называется, а покушать, все мы любим.
Расспросив их как следует, вынес немало нового и полезного для себя. Местность конечно хорошая, луга пополам с черноземом, достаточно густонаселенная всяким зверьем, агрессивным и не очень, вот только не такая уж и большая, и к тому жеопоясана горным массивом с двумя естественными входами. На северо-западе в горах была широкая тропа, ведущая к землям Царкхейма, где правили бал северные маги и подгорные жители, жившие если не в любви и согласии то, по крайней мере, не воевавшие в открытую. На юго-востоке, был проход в бескрайнюю медную пустыню, там также были маги, на сей раз южные. Помимо них в пустыни встречались форты варваров. Здесь же, обосновались отставники армии грифона, почитатели дубового листа и безродные коротышки. С которыми, уже имел удовольствие столкнуться.
Некогда в этих замках была полноценная власть. Руины замка, что некогда принадлежали четырем лордам, тому подтверждение. Но лорды испытывали чрезмерную страсть к приключениям и странствиям, что их в итоге и сгубило. Помимо руин замка, который являетсянесомненно ключевым объектом на этой территории, также была сокровищница коротышек, что уйдя из клана прихватил по слухам немало материальных средств, две лесопильни, старая и новая соответственно, мельница около деревушки Санфилд, да поместье короля Эдварда. Который никакой не король, а так, удачливый разбойник, осевший на одном месте, и обложивший данью деревушку. Были еще места, но лучники так далеко не ходили, им в этом не было нужды. Все что им было нужно и так под боком.
К самому Эдварду, каких либо претензий не имел, но скорее всего надо будет к нему наведаться. Не сразу, понятие большая сила очень уж растяжимое, а по заявлению лучников у Эдварда сила большая. Правда по их же словам, сила, засевшая в фортах охраняющих естественные выходы и вовсе огромная. Тот факт, что может найтись некто, с кем мне не совладать, вполне осознавал. Да и любое слово подкрепленное парой тройкой батальонов куда весомей, чем подкрепленное всего одним топором. А значит, не мешает добавить весу своему голосу, уж больно много тех, кто любит задавать вопросы. И не важно, кто конкретно будет спрашивать, самозваный король разбойников, неведомые хранители троп или южный каганат.