Кивнув насупленным часовым, еще бы, утро радовало плотным туманом и сыростью, уверенно зашагал в неизведанную область района. Мне такая погода не то чтобы нравилась, все же туман здорово уменьшал радиус обзора, но по прохладе шагать легче. После полутора часов блужданий в лесу, наткнулся на первый примечательный объект. Небольшой водопад впадал в прозрачное лесное озерцо. Камни невысокой сопочки, были облагорожены неизвестным скульптором, придавшим ей облик прекрасной скромной женщины, склонившей голову и легонько касавшейся падающей воды рукой. Зрелище тронуло душу, и невольно замедлили шаг, а потом и вовсе остановился, любуясь этой картиной. Миг был прекрасен, но делу время, потехе час. Вздохнув и попытавшись сохранить в душе то теплое чувство простой радости, вновь зашагал по лесной тропе.
Всего через полчаса, наткнулся-таки на первую группу агрессивных тварей. Скаены, или проще крысюки, облюбовали развалины каменной башни. Они то и стали основным источником пополнения эссенции душ, пула крови у арбалета, и немного утолили мою жажду мести. Что вспыхнула с новой силой едва заметил первого из этих ублюдков. Их участь, сложно было назвать легкой смертью. Расправлялся с ними не спеша, давая арбалету вдоволь напиться их крови. Круглый рот, с множеством острых мелких зубов, не оставлял шансов вырваться своей жертве, а доработанный вчера доспех, позволял не обращать на незначительный урон, что причиняли скаены. Не один из них не ушёл, все получили мое прощение, ведь ненавидел я только живых скаенов, мертвые сраму не имут, даже такие твари как крысюки. К сожалению, души у этих вонючек, были маленькие, всего по две единицы эссенции с одной зеленой звездочки выпадающей после смерти. Чуть лучше дело обстояло с кровушкой, пул в арбалете восполнился на треть. Почти все глаза открылись, да и в целом чувствовалось, как оружие наливалось недоброй силой. Впрочем, любая сила для кого-нибудь будет недоброй. Важно лишь понять, кто ты и что ты в этой жизни. По какую сторону баррикад находишься в вечной борьбе. После этого цветовая раскраска полотен становится не так уж и важна, ведь начинаешь судить не по шаблонам и ярлыкам, а по делам. Впрочем, до такой простой истины доходят немногие.
Малые схроны, закутки, пещерки и поляны, охраняемые разнообразными существами, наполняли этот мир. Даже, казалось бы, в изученных районах, попадались секреты с добычей. Кто только мне не повстречался, Далранские осы, споровики гвардейцы, феечки, остатки отрядов разбойников, волки как лесные, так и ужасные, гарпии и даже один огр. Большей частью, существа были не выше первой ступени развития, реже второй. Единственное исключение огр, он был третьего ступени, исключением он был еще и потому, что навязался мне в отряд. Сам добровольно и категорично. Мол, он всю жизнь ждал именно военного вождя, чтобы исполнить завет родителей. Не то чтобы был сильно против этого, все же Дагг, так звали этого огра, имел солидный восьмидесятый уровень. Три тысячи хитов на дороге не валяются, а способность наносить удары по площади своей костяной дубиной, многого стоит. Но такая категоричность настораживала.
Впрочем, кто не рискует, тот не пьет шампанского, тем паче, что риск минимален. Лояльность огра после присоединения составила шестьдесят три единицы, так что можно сказать судьба преподнесла милый презент в виде нового соратника. Его история была незамысловата, родился, вырос, много ел, много дрался. Перед смертью любимый отец завещал найти военного вождя и обязательно пойти с ним, чтобы повидать мир да научиться уму разуму. Какого конкретно военного вождя не уточнил, а потому Дагг ждал первого попавшегося. И как не странно, дождался.
Охранял огр, родовую пещерку, каких либо богатств, за исключением огромной кучи выделанных шкур, у Дагга не было. Дубина и та отцовская. Что же до шкур, судя по кипе лежавшей в пещерке, Дагг умел их снимать и выделывать, это у него выходило очень неплохо, а вот дальше набедренной повязки, мастерство пошива у огра не пошло. Ну да не беда, найдется, кто сможет пошить приличную одежду для Дагга.
К сожалению, скорость передвижения упала до обычной, даже один подчиненный возвращал правило отряда, стоило помнить об этом. А потому оставив еще довольно большой неисследованный кусок, повернул к сокровищнице. Главное восстановил эссенцию душ, да набрал разного железа годного к переплавке. Все эти ножи с уроном1-3, поломанные части доспехов, да старые палаши с уроном 1–8, ни на что больше и не годились. Мастер кузнец очищал память каждой отдельной шмотки, я же хотел попробовать очистить сразу у всего этого добра оптом, прямо в плавильне.
Если стражи и удивились моему новому подчиненному, то вида не подали. Чего не скажешь о Тане Грозовой Топор. Кто бы заранее сказал, что огры так ненавистны, ему, не сделал бы эту глупость. Стоило Тану заметить Дагга, как глаза его налились кровью, а лояльность стала убывать прямо на глазах. Причем огрубыло плевать на бородочей, у него с восприятием этого мира было все намного проще. Тот, кто меньше его ростом или слабее, потенциальная еда, а еду ненавидеть глупо. Разве что зеленокожие под определение еда не попадали, опять же спасибо покойному отцу Дагга.
— Тан! На месте раз два, кругом, шагом марш! — экстренно вмешался в ситуацию. Беря её развитие в свои руки. Конечно, понимал, вряд ли гномы будут рады видеть огра, но чтобы они настолько сильно его ненавидели, этого я предположить не мог.
— Дагг! Слушай задание, идешь сейчас к кромке леса и начинаешь рубить деревья до восхода луны, как только появиться луна, ляжешь спать, с утра приду, проверю. Топор сейчас подберу тебе под руку, жди на улице! Я быстро.
Огр расплылся в улыбке, ему кажется, доставляло удовольствие выполнять простые и понятные задачи, правда насчет его умственных способностей есть большие опасения, но в целом должен справиться. Собственно сами деревья мне были не то чтобы сильно нужны прямо сейчас, но срочно требовалось развести капусту, волка и козу. Не хотелось терять ни гномов, ни сокровищницу, ни огра. А значит, придется делить отряды по расовому признаку, и следить, чтобы они не пересекались.
Меньше чем за минуту, лояльность у Тана упала на двенадцать единиц, и не только у него одного. Все гномы кто видел огра, все потеряли минимум десять единиц лояльности, остальные по пять шесть, просто услышав эту новость.
Подходящий топор, а точнее секира минотавра, нашлась в запасниках мастера кузнеца. Сама по себе, секира была неплоха, двуручный топор с уроном 68-201, прибавкой к силе и выносливости по шесть единиц и добавочным уроном от магии земли 1-18. Но не пожалел, выдал её ожидающему перед вратами Даггу. Тот обрадовался секире как ребенок новой игрушке, собственно у меня были веские причины считать, что он и есть большой ребенок, еще не очень понимающий что хорошо что плохо, по-детски любопытен, и от того жесток. Разве что человеческие дети отрывают бабочкам крылья, а Дагг может медведю голову скрутить, если вдруг задастся вопросом посмотреть, что там внутри у мишки. Выдержав почти без последствий обнимашки восторженного Дагга, и благословив его на трудовые подвиги, пошёл разбираться с гномами и конкретно Таном. Только бунта мне еще и не хватало.
Но вот что удивительно, стоило огру удалиться, как лояльность частично восстановилась, на две три единицы. Рядовые бородачи старательно делали вид, что ничего не произошло, и только Тан решился на разговор об этом.
Дэнг! Дэнг! Молот ломал дрянное железо мечей, выбивая очередную крестовину. Целиком запихивать острые железяки в плавильню, не целесообразно, она не очень большая, да и мелкие части быстрее расплавятся.