КОЧУЮЩИЙ ОСТРОВ
Остров Сейбл — остров в Северной Атлантике к юго-востоку от порта Галифакс (Канада). Он считается одним из самых таинственных и опасных для человека из всех островов, когда-либо нанесенных на навигационные карты. Это «кочующий» остров, он движется в результате воздействия на песок встречающихся в этом месте теплого течения Гольфстрим и холодного Лабрадорского течения.
Местонахождение и размеры острова в результате подобных катаклизмов очень быстро устаревают. Так, если на французских, английских, итальянских картах XVI века длина острова варьируется от 278–370 км, то по последним данным, Сейбл представляет из себя длинную отмель с размерами 44 х 1,5 км, вытянутую с востока на запад и движущуюся по направлении на восток со средней скоростью 230 м/год. Остров движется в сторону большей глубины. В XIX веке даже предполагали, что вскоре Сейбл, который до этого за три века уменьшился почти в 10 раз, вообще исчезнет под водой. Однако остров не оправдал этих ожиданий: по непонятным причинам этого не произошло и за последний век он даже увеличился в размерах на 2 мили.
Остров очень тяжело разглядеть с моря, особенно во время обычных для этого района осенних и зимних штормов, когда поднимаются 15-метровые волны.
Еще одна странность острова: моряки утверждают, что песок острова подобно хамелеону всегда окрашен под цвет окружающего его океана или покрыт туманом, так что капитаны даже в ясную погоду зачастую не видят опасности до самого момента столкновения с островом.
У песков Сейбла есть еще одно коварное свойство — они затягивают в себя любой попавший на мель или выбросившийся на берег корабль за считанные сроки — 2–3 месяца. Известно, что в песках бесследно исчезали корабли водоизмещением 5000 тонн и длиной до 120 м. До сих пор неизвестно количество судов, нашедших гибель на берегах этого небольшого участка суши. У моряков Сейбл получил прозвище «Пожиратель кораблей». Остров поглотил свою последнюю жертву — большой американский пароход «Манхассент» — в 1947 году, после чего на острове были установлены 2 маяка и радиомаяк. Тогда морские катастрофы в этом районе, объявленном опасным для плавания, полностью прекратились.
На острове живут постоянно 15–25 человек, обслуживающих маяки и живущих в домах, специально предназначенных для противодействия зыбучим пескам и ураганным ветрам. Однако проживание на страшном острове-кладбище над костями многих тысяч погибших моряков оказало сильнейшее влияние на человеческую психику. Смотрители маяков часто рассказывают о ночных призраках, засосанных в песок кораблей и людей. В 50-х годах с острова пришлось эвакуировать смотрителя: каждую ночь его преследовали призраки с погибшей шхуны «Сильвиа Мошер», умоляющие его о помощи…
ДЮНЫ ВИРДЖИНИИ ДЭЙР
От мыса Гаттерас на 12 миль в сторону океана, почти до границы континентального шельфа, выступают обширные мели. Подчеркивается, что при плавании в тумане мыса Гаттерас надлежит соблюдать большую осторожность, так как трудность учета Гольфстрима и течения вблизи отмелей, имеющего большую скорость, может вызвать значительную ошибку в счислении.
Не меньшую опасность для плавания представляет собой район мыса Лукаут. Этот мыс внешне похож на Гаттерас: такая же длинная песчаная коса, окаймленная отмелью. К югу от него простирается отмель Кейп-Лукаут с группой опасных банок с глубинами от 0,5 до 6 м. При волнении над ними образуются буруны. Английское название этого мыса как бы напоминает судоводителям об опасности, которая его здесь подстерегает.
Так же опасны для мореплавателей банка Плат и отмели Уимбе и Ройал-Шол.
Район Дюн Вирджинии Дэйр знаменит своими изменчивыми ветрами, которые в период с ноября по апрель они, как правило, переходят в штормы. Начало их предсказать заранее невозможно. Внезапно среди бела дня ровный юго-западный бриз неожиданно переходит в северный или в северо-западный ветер ураганной силы. Он поднимает песок, который закрывает солнце. Ветер вздымает тонны песка, ракушки и даже гальку. Все это летит по воздуху, выбивая в окнах стекла, засыпая сады и огороды. В это время на дюны начинает свою атаку неугомонная Атлантика…