Очнулась девушка в большом гроте, где… спелеологи делали перекус. А дело было так. Инструктор сразу же заметил ее исчезновение. Вернувшись к отверстию, ведущему на третье дно, он увидел закрепленную веревку и сразу же понял: куда исчез непослушный спелеолог. Извлечь девушку из неглубокой щели труда не составляло.
Когда девушка пришла в себя, она увидела, что сидит в знакомом ей гроте среди своих товарищей. Рядом с ними расположились двое улыбавшихся ребят, одетых по спелеологической «моде» 60-х годов прошлого столетия. Но девушка не удивилась — она решила, что это участники другой экспедиции, также спустившиеся в Тунгушскую пещеру, и вежливо поздоровалась. Все посмотрели на нее недоуменно, но девица не обратила на это внимания.
Утром группа вышла из пещеры, а днем героиня вчерашнего дня уже сидела в районной поликлинике, где ее внимательно осмотрел врач. По его словам, несмотря на падение в трещину, девушка практически не пострадала — только за ухом и на темени были две небольшие ссадины.
Проблемы начались только дома, в Барнауле. Девушка начала видеть будущее. Так, приехав к своему дяде в деревню, она столкнулась с выходившей из калитки пожилой женщиной, одетой, несмотря на мороз, только в черное платье. Когда она справилась у тети о странно одетой гостье, та побледнела. Именно так была одета ее свекровь, похороненная восемнадцать лет назад.
«За сыном приходила!» — всплеснула руками тетя и бросилась в соседнюю комнату. На полу рядом с кроватью лежал ее муж. Он был уже мертв…
Прошло немного времени, и девушка поняла, что она часто видит то, чего не замечают окружающие. На работе она увидела рядом с кульманом мужчину, который вдруг исчез в стене. В гостях у подруги, въехавшей в квартиру, доставшуюся ей после смерти деда-алкоголика, она увидела сидящего на диване незнакомого, беззвучно бормочущего и размахивающего жилистыми руками старика. Незадолго до внезапной смерти ее отца в квартире с пугающей периодичностью стала появляться женская фигура, которая неотступно следовала за цветущим и крепким мужчиной. Через неделю ее отец скончался от обширного инфаркта. Сильным потрясением для девушки стало посещение кладбища в родительский день. Когда она уже шла домой, то оглянулась: рядом с могилами сидели и стояли серые фигуры, смотревшие вслед своим уходящим живым родственникам.
Несколько раз девушка ходила к врачам, но они только разводили руками: с точки зрения медицины она была здорова. Экстрасенсы тоже не помогли. Но однажды девушка встретилась со спелеологом, упавшим, как и она сама в свое время, на таинственное «третье дно» Тунгушской пещеры. Оказалось, что тот тоже видит много чего странного, только никому об этом не рассказывает. Он-то и посоветовал обратиться к алтайским шаманам, предки которых когда-то священнодействовали в Тунгушской пещере.
И вот старик-шаман рассказал девушке, что она подверглась нападению изголодавшихся за долгие годы невнимания к себе божеств пещеры. Если бы ее друзья вовремя не вытащили ее с «третьего дна», где когда-то совершались жертвоприношения, она бы просто погибла и перешла в мир мертвых. А так в ней только «приоткрылась дверь» в иное измерение, но закрыть ее не сможет ни один человек, и теперь она обречена видеть мир мертвых до конца своих дней…
Глава 2
Что скрывают горные вершины
Алтай — горы на юге Сибири, частично входящие в Алтайский край (с центром в Барнауле), административную территорию, субъект Российской Федерации, большей же частью — в Республику Алтай (столица Горно-Алтайск), также субъект РФ. Алтаем именуют горную страну на территории России, Монголии и Китая, протянувшуюся более чем на 2000 км. Высокие хребты (самый высокий — Катунский с горой Белухой, 4506 м, административно находящейся в Республике Алтай) разделяют эту страну на Алтай Российский, Монгольский, Гобийский. И название этой горной страны, этого края — из тех многозначных, которые так просто не толкуются. По-тюркски «алатау» — пестрые горы, что связано с цветом высокогорья, где сочетаются и серые гранитные массивы, и черные участки каменистых россыпей, и зеленая растительность, и белые пятна снегов и ледников. Но не исключен и другой перевод: «ал» — высокий, «тан» — гора, хребет, т. е. образование из тюркского — «высокие горы». А еще возможно и допустимо монгольское Алтан-Ула — Золотые горы («алтан» — золото, «ула» — гора). Так, в повседневном употреблении это могло означать «Благодатные горы», ибо они богаты пастбищами на альпийских лугах, а также обилием всяких ископаемых руд. Алтайские изделия из железа, меди, серебра, золота, различных камней были известны в X–XII вв.