…«Долина смерти», «Ущелье ведьм», «Долина безголовых»… Уже в самих названиях отражается нечто таинственное, порой даже зловещее… И загадки этих геопатогенных зон оставляют исследователей в растерянности. Вилюйская Долина Смерти и почти расшифрованная камчатская — одни из обширного списка горных аномалий. Для объяснения некоторых из них уже подобран ключ, другие же так и остаются среди непознанных феноменов.
На западных склонах Перуанских Анд есть ущелье, которое, как и все странные места в горах, называют Долиной Смерти. Начиная с ХУЛ века все, кому пришлось провести там хотя бы одну ночь, заболевали тяжелой формой анемии и вскоре умирали. А вот те, кто посещал ущелье днем, оставались целыми и невредимыми. Согласно местным поверьям, смерть на людей насылают духи колдунов, которые мстят за то, что было разрушено им кладбище, ранее существовавшее в ущелье.
Долгое время исследователи не могли раскрыть тайну южноамериканской Долины Смерти. Лишь недавно нащупал разгадку этого места студент-медик Карион Росарио, причем ценой собственной жизни. Он провел в ущелье несколько ночей и установил, что смертельной болезнью людей заражает редкая эндемическая муха, которая обитает только там. Днем это насекомое спит, а ночью вылетает на охоту. Росарио с дм был укушен этой мухой и затем, несмотря на все усилия врачей, умер.
В Пиренеях, неподалеку от местечка Кусеране, расположено так называемое Место восемнадцати долин. В самом его центре раскинулось необыкновенно прозрачное и чистое озеро Алет в окружении горных вершин. Однако сюда боятся залетать даже птицы. Мало того: в 18 долинах периодически пропадают люди. А те, кто возвращается, выглядят странно постаревшими…
Про так называемую Долину безголовых начали писать еще в конце XIX века. Кровавый отсчет первых жертв начался, когда в канадский каньон ринулись сотни золотоискателей. В 1898 году здесь исчезла группа «туристов» из 6 человек. А в 1905 году в эти места отправились братья Вильям и Фрэнк Маклеод и не вернулись. Лишь три года спустя их обезглавленные скелеты были обнаружены в долине, уже носившей к тому времени свое мрачное название. Список жертв продолжал пополняться, причем каждый раз обнаруживали лишь обезглавленные тела. Подошло время научных поисков. В 1965 году в Долину безголовых была направлена специальная экспедиция во главе с канадским ученым Блэйком Маккензи, которая просто бесследно исчезла. Через три года по ее следам отправились новые серьезные исследователи, но и они сгинули.
Жители деревни, расположенной в нескольких десятках километров от проклятого места, были уверены, что это дело рук йети — снежного человека, называемого в этих краях бигфутом. В 1978 году в Долине безголовых появилась экспедиция доктора Хэнка Мортимера, оснащенная по последнему слову техники. Вскоре радист доложил, что они успешно благоустроились, разбили палатку, установили приборы и собираются отправиться в глубь долины. А вечером того же дня им были произнесены последние слова: «Из скалы выходит пустота. Это ужасно…» По тревоге немедленно подняли подразделение спецназа и направили на место происшествия. Однако и палатка, и сама экспедиция как сквозь землю провалились. Если бы в дело был замешан йети, какие-то следы все же остались бы… Похоже, снежный человек здесь ни при чем.
Тайна этих мест не дает покоя людям. В марте 1997 года в Долину безголовых наведались ученые и военные. Эта международная экспедиция была оснащена бронированным транспортом и бронированными же вагончиками для жилья, осуществлялся постоянный видеоконтроль. На третий день оттуда поступила радиограмма, что долину заволакивает густой туман, затем связь прервалась. Когда туман рассеялся, район был тщательно обследован с помощью вертолетов, однако обнаружить экспедицию так и не удалось. Но исследования на этом не закончились: со спутников продолжают вестись наблюдения за гиблым местом.
Не случайно дурная слава ходит и о «Долине Смерти» в китайской провинции Сычуань (нередко ее называют «долиной черного бамбука»). Летом 1950 года там бесследно пропало около сотни человек и ни с того ни с сего разбился самолет. В 1962 году долина собрала еще один «урожай» жертв. Оставшийся в живых проводник, сопровождавший караван геологов, так потом описывал происшедшее: «Едва передовой отряд вступил в ущелье, его окутал густой туман. Послышались неясные звуки, а когда пелена рассеялась, на месте уже никого не было…»
Ученые, снарядившие недавно экспедицию в «сычуанскую аномальную зону», считают: всему виной концентрированные испарения гниющих растений, от них человек начинает задыхаться, теряет ориентацию и в итоге гибнет в глубоких расселинах, которыми изобилует окрестность.