Известная канадская исследовательница севера Катарин Шерман в своей книге Весна на арктическом острове» утверждает, что современные эскимосы Баффиновой Земли непоколебимо верят, что прежде чем в Арктику пришли их предки, там обитала раса очень маленьких людей, живших в «полых холмах». По их словам, они не знали огня и предпочитали есть протухшее мясо; не умея выделывать шкуры, просто вымачивали их в воде и напяливали на себя. Одно из таких племен — Туле обитало до 1902 года в пещерах острова Саутгемптон Северной Канады. Название племени вряд ли является случайностью. Именно так именовался легендарный остров, являвшийся центром Арктиды, заселенной карликами-колдунами, о силе которых упоминается в многочисленных легендах.
О встрече с карликами и их могилами сохранились записи в путевых журналах мореплавателей, в разное время проникавших в страшный, покрытый плавающими льдинами океан. В 1632 году капитан английского судна «Чарльз» Люк Фокс во время своего плаванья в Арктике достиг широты 64 градуса 10 минут и обнаружил там неизвестный остров. В своем судовом журнале капитан записал, что на этом участке суши не было ни одного живого человека, а лишь множество маленьких могил, в которых покоились крошечные скелеты по 4 фута длиной. В захоронения были положены луки, стрелы и копья небольших размеров с костяными наконечниками. Причем все это были взрослые люди.
Последние одичавшие жители Арктилы исчезли в прошлом столетии. Хотя не исключено, что на каких-то островах и практически незаселенных северных территориях Канады и России можно встретить малочисленные, вымирающие племена. По мнению российского исследователя Арктики Соломона Наффета, резкое сокращение их числа произошло в 30-е годы XX века. Причиной этого послужило массовое уничтожение российскими, канадскими и американскими рыболовными судами тюленей, бывших основной кормовой базой «людей льда». Сокращение их численности ускорил и каннибализм, быстро доведший популяцию до уровня ниже критического.
Последняя встреча с возможными потомками жителей Арктиды произошла в 1933 году. Российская зверобойная шхуна «Морской заяц» не смогла вернуться в порт после очередного плаванья в высокие широты. Льды окружили и взяли «в плен» старенькую шхуну, и экипажу пришлось зимовать на 81-м градусе северной широты.
24 декабря двое матросов Александр Павлюк и Николай Вершинин отправились за водой. Они спустились с борта шхуны, чтобы напилить льда для камбуза. Как раз в это время 40-градусные морозы пошли на убыль. Погода стояла безветренная, температура поднялась до 18 градусов ниже нуля. Половина луны, выглянувшая из-за горизонта, ярко освещала лед, и моряки решили немного прогуляться. Возвышавшийся невдалеке торос решили обойти с разных сторон. Вершинин не успел сделать и нескольких шагов, как услышал короткий, приглушенный крик своего напарника. Он бросился на помощь, обежал торос и увидел на примятом снегу следы крови, брошенный карабин и цепочку уходивших в сторону торосов следов, как будто оставленных босыми ногами.
Вершинин бросился на корабль за помощью, но догнать существ, похитивших Павлюка, охотники не смогли, дорогу им перегородила трещина во льду. Один из охотников, старый ненец, сказал, что, похоже, матроса похитили «люди льда». Они живут в северных морях, и прозвали их так потому, что во время полярного дня они добираются по льдинам далеко в море и питаются тюленями. Длинной зимой «люди льда» иногда подходят к стойбищам ненцев и нападают на людей. На вопрос, зачем они это делают, охотник просто ответил: «Кушать хотят». Поэтому матрос со шхуны, скорее всего, уже мертв.
По-разному, но одинаково трагично закончилась жизнь потомков Арктиды — легендарной страны, жизнь в которой греческие писатели называли «золотым веком» человечества. Часть из выживших после катастрофы людей была загнана пришельцами под землю. Там, лишенные солнечного света, они медленно умирали от различных болезней. Еще страшнее была участь тех, кто стал жить на изолированных архипелагах. Они постепенно превратились в звероподобных людей, в каннибалов.
Озера и болота, слывущие бездонными, — не такая уж редкость. Так, на востоке Якутии расположено озеро Красное, где не раз видели какое-то загадочное огромное животное, плывущее по поверхности.