Так я просуществовал несколько лет. Ночевать старался в пустых квартирах, оставленных хозяевами на время отпуска, где было всё необходимое, порой неделями жил так и радовался, что долго не менял место. Всё же это гораздо лучше холодных чердаков или мокрых и затхлых подвалов. Иногда, мне даже нравилось так жить! Я бы хотел купить дом или квартиру, даже арендовать, но из-за проклятия не мог заключить ни одной сделки. Мои документы давно исчезли, вот они есть, а вот их уже нет. Ни паспорта, ни военного билета. Да и какому человеку нужны документы, если он как бы вычеркнут для всех из бытия?
Нужда заставила меня освоить взлом замков и угон автомобилей. Я учился всему, что предлагала улица. Такие навыки очень помогали в моей ситуации. Но хватит, пожалуй, об этом. Подобные рассуждения уводят меня от самых важных мыслей. Расскажу о том, что действительно меня сейчас волнует.
В очередной раз, когда закончились продукты, я пошёл в ближайший магазин, чтобы пополнить запасы. Воровать наличные у прохожих было слишком хлопотно. Куда проще оказывалось схватить нужную вещь на открытом рынке и убежать, как можно дальше от продавца, чтобы потом спокойно уйти домой, или сделать заказ в дорогом ресторане, а потом скрыться не расплатившись. Но в этот день мне хотелось чего-то нового, и я пошёл в супермаркет, чтобы выбрать то, что ещё не пробовал, как правило, какой-нибудь гадости, вредной для здоровья. Я ходил по разным отделам, выискивал всякие вкусности, пока у полок с хлебом не заметил, как девушка в толстовке с опушенным капюшоном пихает под одежду батон. «Довели страну! Уже даже на еду людям денег не хватает», - подумал я и поспешил подойти, чтобы развлечь себя разговором.
- Нет, нет. Батон лучше не прятать в рукав!
Она даже не повернулась ко мне, и продолжила заправлять рукав, но ответила:
- Да? Неужели?! А вы, значит, профессионал в таком деле?
- Я смотрю, вас даже не волнует, что кто-то заметит, как вы это прячете.
- Угу. Ну и заметят?! И что?! Это не имеет никакого значения.
Она меня заинтриговала:
- Да! А как же камеры и продавцы?
- Да… они даже не вспомнят, - отмахнулась незнакомка.
- Ну, вас же посадят?
- Да, возможно, если успеют. Привезут в участок, запихнут в камеру, а через час отпустят. - Она начала медленно перечислять: - Потому что не заведут дело, потому что не будет записей с камер видеонаблюдения, ну и т д, и т п.…
Всё это напомнило мне ситуацию с моим первым арестом, и я вдруг спросил:
- И давно это с вами?
- Что?! – она, наконец, посмотрела на меня.
- Что люди забывают про вас, как только вы выходите за радиус.
- Пятидесяти метров?! – шепнула она, выронив булочку с корицей.
- И нескольких минут, - добавил я, обомлев.
- Но как?!
- Давайте присядем где-нибудь.
Мы уединились за столиком в ближайшем кафе, позабыв про окружающий мир. Я наскрёб какую-то мелочь в кармане и купил ей большой стакан молочного коктейля. Ей было неловко, и она попросила помочь ей выпить напиток. Мы пили его через разные трубочки, первые минуты молчали и просто смотрели друг на друга. Наконец, любопытство победило, и мы почти одновременно спросили:
- Как это с вами…?
- Начните вы, пожалуйста, - предложила она.
- Хорошо. Когда это началось?.. Ну, то есть, когда это с вами случилось?!
- Месяца два назад.
- Неужели?! – я удивился, вот почему она показалась мне такой неопытной в кражах.
- Да, а что?
- Просто... Я живу так уже несколько лет.
Она коснулась моих рук, понимая, насколько разные наши ситуации, и как они всё-таки до боли похожи. Я взял её за кончики пальцев и продолжил:
- Расскажите мне больше о себе.
- Да, конечно, - она не могла подобрать слов, чтобы начать. - Фуф. Невероятно! С вами тоже, что и со мной. Скажите... Нет, не так… Если позволите. Скажи... Как твоё имя?
О, мне так повезло. Она была очень интеллигентной и умной. Даже в такой ситуации она старалась держаться за прошлое, быть выше обстоятельств. Я никогда не спрашивал у неё, кем она была до проклятья, впрочем, как и она у меня. И я ответил ей:
- Александр.
- Марина. Очень приятно.
И последнее ржавыми прутьями где-то там изнутри скребло мою душу. Уже столько раз вот так я знакомился с людьми, чтобы поддержать простое общение, но спустя некоторое время мне уже не о чем было с ними говорить, потому что они уходили за кофе, а когда возвращались, тут же терялись, пытаясь вспомнить, зачем им вторая чашка или стаканчик.
Я искусно научился знакомиться с людьми, поскольку мог подойти к одному и тому же человеку за час десять раз и узнать все, на что он благоприятно реагирует. Иногда было достаточно обычной улыбки, чтобы купить девушке напиток и завести откровенный разговор. Да, хоть где! Даже на том же вокзале.