- Хотелось бы побольше разузнать о намерениях наших орлиных друзей. С какой целью они отсиживались так долго, а теперь решились показать миру свое лицо? – Альпус нахмурил толстые седые брови.
- О, боги, что же здесь непонятного: они просто пытались выжить! – Тиор нетерпеливо закатил глаза. Как же его утомили эти занудные разговоры! Много говорить – это все, на что способна старость. Его тридцатилетнее сердце жаждало большего, чем льстивую политику продавшуюся, как уличная девка, за жалкие гроши. И, вот, наступил день, когда прятать свои стремления больше ненужно. Скривил губы в победной усмешке, медленно заглядывая в глаза по очереди каждому из шести:
- Итак, если с формальностями «поимки» пропавшей династии покончено, не пора ли пригласить Лисавету в замок поудобнее?
- Ты??? – Джесан подскочил с места, изрыгая громы и молнии: – Ты знал…
- Да, я готовился, в отличии от вас, к возвращению Короля – Тиор встал: - Именем Лисаветы Селлиус, дочери Бертона и Райны Селлиус, внучки Остроконечного Короля, я принимаю на себя полномочия регента Ее Величества. К рассвету вы должны привести в порядок дворец в Сельселе, а покои Старого Короля немедленно предать огню!
С этими словами он широко улыбнулся, обнажая белоснежные зубы, и демонстративно покинул помещение, оставляя министров вжиматься в кресла и беспомощно смотреть на бледного Джесана.
***
Лисвета вышла из темной кареты, когда паж обогнул ее с другой стороны и подал даме руку. Она много читала о том, как выглядят истинные леди, поэтому чувствовала себя довольно спокойно. Ветер выбивал черные волосы из замысловатой прически, над которой она трудилась несколько часов.
Здешний Север сильно отличался от Панриада, в котором она родилась и провела годы нестабильной, небезопасной, но все же свободной юности. Сейчас эту взрослую уставшую женщину и ту озорную папину девочку разделяли, казалось бы, столетия. Иногда задумывалась, а что именно спасло ее от участи братьев и сестер, которые так и не смогли дорасти до собственного совершенолетия? Она полагала, что знала правильный ответ: любовь отца, выделявшая Лисвету из остальных, и черта характера, которая до сих пор немало отравляла королеве жизнь - отсутствие наивности. Отец называл ее своей малышкой с жестокими взрослыми глазами. Никто не учил юную Лисвету жизни - она все видела сама. Суровая реальность с ранних лет открылась ей, такой, какая она есть - беспощадная и быстротечная, не терпящая несогласных и слабых, не дающая второй шанс. Беззащитное создание привыкло думать быстро и мгновенно перестраиваться в зависимости от ситуации, приживаться. Отец говорил, что для того, чтобы править, не нужно бояться жестокости. Лисвета не знала тогда, суждено ли ей попасть в тронный зал или нет - она использовала жестокость, чтобы выжить. И вот, после стольких лет затворничества, она, наконец, здесь. Губы скривились в критичной ухмылке.
Оритон оказался совсем не таким, каким она себе его представляла, мечтая о возвращении. К огромному разочарованию, никакой архитектурной гениальности здесь не наблюдалось! Вместо ожидаемых великолепных особняков, город состоял из небольших обшарпанных строений, которые показались Лисвете не многим роскошнее деревянных хижин на краю земли. Так же, в глаза сразу бросилось отсутствие зелени, которой кишили привычные для королевы хвойные леса. Череда ветхих домов заканчивалась остроконечным замком из белого камня. Вот и все здешнее величие!
Люди тоже выглядели иначе: носили длинные выцветшие платья, по-другому закатывали рукова на старых манжетах, предпочитали более броские фасоны в одежде. Было довольно странно видеть в одеяниях оттенки других цветов, кроме черного. Женщины здесь убирали волосы в округлые пучки, стягивая их на затылке, вместо привычных панриадских кос. Некоторые, кому свезло быть немного богаче, покрывали головы кружевными платками, которые на вкус Лисветы выглядели абсолютно нелепо. Ей показалось, что столица все притягивала за уши, бесполезно усложняла. Очевидно, что роскошь былых королей в Оритоне осталась лишь в памяти стариков, которых давно пережила нынешняя голодающая молодежь.
И этому месту суждено теперь стать ее ДОМОМ? Ради этого были все те неимоверные старания? Тяжело вздохнула, медленно обводя взглядом серый пейзаж.