Слегка нахмурилась, изгибая темные брови, но заставила себя улыбнуться, когда Тиор выбежал ей на встречу.
- Добро пожаловать, моя Королева! – Мужчина быстро взял ее под руку и повел во внутрь.
Где-то на фоне заиграл симфонический оркестр, состоящий из бродячих музыкантов - все, что смогли найти на скорую руку. Лисвета на несколько секунд замерла, наслаждаясь незнакомыми звуками. Она никогда не слышала другой музыки, кроме голоса своей дочери. Сердце болезненно сжалось, однако, она поспешила прогнать навязчивые воспоминания прочь. Она вдалбливала себе это тысячу раз: так было нужно, и она уже это пережила. Жестокая жертва необходимому колдовству… Если бы она не пошла бы на сделку с колдуном с металлическим голосом по имени Легион, то никогда бы не ступала по этому вымощенному мраморному полу, от соприкосновением с которым эхо разносило стук ее каблучков.
Министерство мгновенно встало и принялось по очереди целовать ей руки, рассыпаясь в льстивой похвале. Лисвета растеряно метала взгляд по комнате, пытаясь найти точку опоры, которая помогла бы справиться с приступом брезгливости. Эти люди набросились на нее, как на кусок мяса, вот-вот растерзают, деля на неравные порции между собой. Что ж, пусть оставят свои иллюзии как можно скорее, потому что пережившая семь кругов ада Лисвета Селлиус далеко не дичь.
- Я надеюсь, что боги благословили Ваш путь, подарив легкую дорогу? – Джесан принял важный вид, с интересом разглядывал облик женщины, укравшей у него власть.
Статная, но чрезмерно худая представительница прекрасного пола с густыми черными волосами, типичными для рода Селлиусов. Стояла, выпрямив непропорционально широкие угловатые плечи, которые казались громоздкими на фоне тонюсенькой талии. Маленькая грудь, тщательно скрываемая толстым слоем черной ткани, едва заметно вздымалась и опускалась в такт с неровным дыханием. На вид ей не больше тридцати. Кроме завидной копны, у нее определенно селлиусовский немного вздернутый нос и специфический разрез синих глаз. Ее вполне можно было назвать привлекательной, если бы не болезнено бледный цвет кожи и бесконечно уставший взгляд.
- Благодарю за интерес, я добралась довольно хорошо – Лисвета поджала губы, пытаясь выдавить из себя вежливую улыбку.
- А где же тот, кого с нетерпением ожидает народ? – Джесан скривил рот в жалком подобии доброжелательности: - Где наш Король?
- Ваш Король? – Лисвета саркастически подняла бровь: - Неужели вы думали, что я привезу сына сюда: в логово Абстантев, которое до сих пор смердит их не-до-властием?
- Моя Королева, уверяю вас, что Оритон полностью в Вашем распоряжении! Весь Север склоняется перед Вашей милостью и готов уже сегодня присягнуть принцу! – Джесан утвердительно махнул головой, ожидая ободрения от коллег. Остальные министры, как воды в рот набрали, застыли, бесстыдно разглядывая королеву.
- Я ценю вашу поддержку – Лисвета тщательно подбирала слова: - Но сейчас мой сын не готов предстать перед народом. Ему одиннадцать. Сначала я обучу его наукам, доступным во всех Четырех Землях, и только потом он взвалит на себя бремя короны.
- Что же мы будем делать до тех пор? – Ноиль осмелился заговорить: - Конечно же, Вы поведете нас в светлое будущее, предвкушающее возвращение Короля?
- Я едва ли на способна – Лисвета сверкнула глазами, в которых горела яростная усмешка: - Моя миссия заключается лишь в том, чтобы вернуть свою династию в их законные владения. В Оритон. Королевство слишком утомлено от постоянной резни между кланами правящих династий и представителями одаренных. Поэтому все, чего я хочу – подарить Северу мир.
- Означает ли это, что я останусь Главнокомандующим Вашей действующей мирной армии? – Джесан с готовностью посмотрел ей в лицо, благодаря богов за то, что прежде чем его Республика вновь превратится в жалкое Королевство, пройдут годы. Кто знает, сколько лет принц будет путешествовать? Возможно, боги заберут его в бессмертную обитель раньше планируемого возвращения.
- Вы много и славно потрудились во благо Северного Королевства, но я предпочитаю видеть во главе человека, которому я полностью доверяю – Лисвета выразительно посмотрела на Тиора и снова вернулась к мрачнеющему Джесану: - К тому же, зачем избегать горькой правды – вы уже далеко не молоды, и ясность ума уже бывает не та.
- Как будет угодно Королеве из дома Селлиусов – Джесан нехотя, но все же покорно склонил голову. На самом деле он этого так не оставит! Выскочка Тиор не может так просто занять его место! Будь он проклят, у Джесана еще остались влиятельные друзья! Сегодня же разошлет тревожные вести во все концы Четырех Земель. И первым делом он напишет пламенное письмо Мирзе, который достаточно опытен и хитер, чтобы убедить Черную Королеву пересмотреть свое решение.