Разумеется, несмотря на показное пренебрежение заслугами собеседника, Малике прекрасно осознавала, что из ее находчивого и волевого брата выйдет сильный Лорд, которым благородные предки смогли бы гордиться! Не было сомнений в том, что именно Мирза станет тем, кто когда-нибудь окончательно вытащит мидян из всеобщего пренебрежения и установит в Шахстве долгожданное равенство.
Пожалуй, сейчас ему не хватало амбиций и бесконечного желания получить нечто большее, однако, быть может на данном этапе развития их отношений с Шахом именно эта черта помогает молодому Лорду возвыситься. Мидянку раздражало его излишнее преклонение перед личностью Клевия Хисзиата, но этот недостаток непременно исправят годы. И, разумеется, она. Старшая мудрая сестра, которая будет бережно поддерживать и направлять их общий путь к окончательной победе над тиранией. К победе, которая станет приторно-сладкой изощренной местью всем врагам. Мирза еще этого не знает, но она смотрела в его глаза, как в стекло, где читала собственное предсказание о грядущей силе и влиянии на Шахство. Придет день, когда он сам обязательно захочет отомстить. И династии узурпатора, и той, чьими руками была заколота их царица. Хисзитаты и Селлиусы, которые некогда образовали негласный союз не только против мидян – против царств всех Четырех Земель, оба кровавых дома падут от его стальной руки!
- Я жду имя, Малике! – Мирза подошел вплотную и слегка вздернул замолкшую женщину, выводя из собственных мыслей. Она подняла горящие глаза, сталкиваясь со свирепым блеском суженных зрачков. Изящные губы растянулись в многообещающей улыбке.
- Ты прав, выбранный нами человек, разумеется, был Лордом. Но не таким доступным, как тебе кажется. Вереника действительно хотела подарить Востоку истинного наследника благородных кровей. Поэтому, если не получилось родить его от Шаха, она выбрала другого правителя.
Лицо Мирзы исказила страшная догадка. Нет, он едва ли мог поверить тому, что пришло на ум, когда сестра замолчала, выжидающе заглядывая ему в лицо. Она хочет, чтобы это имя назвал он сам? Имя безумца, в отголосках которого гремело эхо страданий и погребальных костров, ежедневно зажигаемых на землях Севера. Только этот правитель бывал в Секудериуме во время ежегодных празднеств, которые как раз выпадали в те даты, когда могло случиться зачатье. Проклятье, как сможет он добраться и отомстить Кхристофу Абастанту? Что сможет сделать Старому Королю?
- Вы выжили из ума, если решились сделать то, о чем я сейчас думаю… - Мирза схватил Малике за плечи: - Как вы смогли?..
- Это было сложнее, чем тебе кажется! – Мидняка сузила глаза: - Кроме того, что по слухам женщины совсем его не интересовали, он был очевидно дряхлым и старым! Сколько вина и трав пришлось влить в его обвисшее чрево, чтобы сделать податливым и способным на оплодотворение. Это было настоящим испытанием для хрупкой женщины, которая больше жизни любила своего Повелителя!
- Просто непостижимо, что вам удалось сделать то, в чем потерпели неудачу все женщины Севера! Все советники, которые без устали твердили Королю, что ему необходим наследник… – Песииц мрачно покачал головой: - Невероятной удачей вы получили Северного Принца, которого ты сегодня сознательно заклеймила, уничтожая возможность когда-нибудь взойти на трон.
- Клевий его не признал. Это полностью его вина! – Малике саркастически усмехнулась: - Теперь Габриэль – просто мой сын, который никогда не узнает о своем настоящем происхождении. От всех тайн и политических интриг отныне и навеки его ограждает выжженная буква «М».
- Да будет так, сестра – Молодой мужчина холодно кивнул, все еще пытаясь осмыслить полученную информацию, которая отказывалась укладываться в голове.
- Да будет так – Малике улыбнулась кончиками губ, осознавая, что Мирза ни за что не смирится.
Теперь у него есть первая тайна от обожаемого Шаха, которая станет первым шагом в сторону от беспредельной верности. Первый козырь, который должен заставить брата начать желать большего. И самое главное – первый настоящий аргумент, который вынудит Мирзу сохранить ее мальчика во чтобы это ему ни встало. Не просто брошенные слова, а обещание, для которого появилась настоящая мотивация к исполнению. Она читала это в задумчивых темных глазах, где из безродного бастарда и обузы Габриэль стал ценным и нужным приобретением, которого стоит сберечь.
***
Вязкий дым обволакивал небо. Несколько минут назад оно было безоблачным и ясным, а теперь казалось бы полностью поглощено догорающим гаревом. Секудериум стонал под гнетом беспощадного огня.