Сузил глаза, внимательно наблюдая за ее реакцией на свой вопрос:
- Развей наши сомнения, северная госпожа: пролей свет на историю с покушением на короля! Действительно ли за подобным злодейством стоит этот молодой человек?
Мелек побледнел, когда понял, что его судьба, очевидно, будет зависеть от слов из ее мерзких уст. Едва заметно покачал головой, пристально глядя в непроницаемое лицо, которое стало совсем жестким, когда она, игнорируя его просьбу, отчеканила грозный приговор:
- Да, это так. Мелек знал, что поднял руку на Короля, однако, все равно задумал его убить. Я была там и пыталась остановить. Но он меня не послушал.
- Это неправда! – Мелек яростно вспыхнул и сделал шаг в ее сторону, борясь с непреодолимым желанием вцепиться в горло и душить до того момента, пока губы не станут синими и навеки не замолчат, унося с собой тайны того злополучного дня: - Я не собирался никого убивать! Мы тренировались с Павлом Селлиусом сугубо по его инициативе, и я понятия не имел о том, с кем мне приходится иметь дело! Он был просто мальчиком из моего класса! Кто бы поверил, что подобный хилый слабак мог оказаться наследником престола?!
- Оправдывайся сколько хочешь, Мелек – Ария смерила его презрительным взглядом: - Я позову Павла, и он с удовольствием расскажет нам всю правду, если мое свидетельство вызывает у Повелителя сомнения.
Шах сильнее нахмурился, раздумывая над ее словами. Бросил предостерегающий знак Мелеку, который хотел было ответить, но замолчал от строго взгляда Клевия. Хорошо, что хватило ума промолчать. Повернулся в сторону спесивой северянки, примирительно улыбаясь, сладким голосом прошептал ответ:
- Не вижу необходимости беспокоить принца. Твоих слов вполне достаточно. Но, позволь полюбопытствовать, каким образом вам удалось спастись, если обвиняемый действительно хотел совершить убийство?
- Не думайте, что нас уберегло его милосердие – Ария поджала губы. Посмотрела на Мирзу и снова вернулась к Повелителю Хизсиату: - Вмешалась природа, ниспослав землетрясение, которое остановило мерзавца и заставило спасать свою собственную жизнь.
- А вас с Павлом Селлиусом, похоже, ни кровожадный Мелек, ни природный катаклизм не в силах одолеть? – Клевий поднял бровь, иронично глядя ей в глаза.
- Должно быть, богам угодно, чтобы принц вернулся на Север и занял законный трон. Ни Мелек, ни стихии, ни что-то еще, не смогут этому помешать.
- Уверен, что Павлу очень повезло оказаться в числе их любимчиков! Выжил после болезни, пережил проклятье и все прочие трудности… - Выразительно посмотрел в красивое уверенное в себе лицо, которое вспыхнуло от возмущения, точно подметив, что за последней фразой он подразумевал ее навязанное присутствие в жизни будущего короля.
- Полагаю, что если мы разобрались с доказательством вины Мелека, то можем приступить к дальнейшему решению наших вопросов. Благодарю за искренность, Ария! Ты можешь идти – Мирза решительно вмешался в спор, защищая девушку от дальнейших едких комментариев. Возможно, в этом не было сильной нужды, потому что Ария показала, что не является такой беззащитной девочкой, какой привыкли ее считать. Но ему все же не хотелось замешивать северянку в этой истории еще больше. Достаточно того, что она уже увидела в его покоях. Это собрание не может выйти из этих стен и дойти до слуха будущего короля. Чтобы план сработал, Селлиусы и Хизсиаты должны остаться друзьями! Многозначно посмотрел на Шаха, призывая его проявить должную осторожность, однако, тот холодно остановил девушку.
- Нет, мы не закончили – Клевий смерил северянку насмешливым взглядом: - Какое наказание, на ваш взгляд, достоин виновный в покушении на короля?
Ария замешкалась с ответом. Вопросительно посмотрела на Мирзу, чьим сыном, как ни крути, он являлся. Не имела права выносить приговор отпрыску своего господина. Что-то болезненно сжалось, когда Шах повторил вопрос: