Димас, похоже, воображал себя умелым охотником. Шел с выпрямленной спиной и окидывал подозрительным взглядом каждый куст. Как будто ждал, что оттуда выпрыгнет настоящий олень или в худшем случае заяц, которого брат сможет поймать и с гордостью принести к столу. Лисвета ехидно усмехнулась, качая головой. Если кто-то из них и вернется домой с мясной добычей, так это Ранн. Сколько бы подражания и зависти Димас не испытывал к старшему брату, все равно никогда не станет первым. Ранн всегда будет более опытным, сильным и самым смышлёным. Нет никакого смысла с ним тягаться! Точно так же, как и ей самой было глупо постоянно сравнивать свою внешность с красотой Дианы. Старшим всегда достается все самое лучшее по праву рождения.
Однако, у Димаса, в отличии от нее, все же есть призрачный шанс превзойти старшего Селлиуса. Если когда-нибудь династии перевернутого орла будет суждено вернуться в Королевство, то королем из двух братьев в тот день станет малодушный Димас, а не отважный Ранн. Потому что только у одного из сыновей Бертона Селлиуса есть врожденное клеймо, свидетельствующее о царственном достоинстве. Должно быть, именно этот факт продолжал подогревать в законнорождённом наследнике это извечное мерзкое чувство соперничества с бастардом-полукровкой.
Хорошо, что отец сам никогда их не разделял. Даже мама старалась быть одинаково родной и чуткой ко всем детям Бертона, не обделяя вниманием Ранна, который не был ее крови. В любом случае, мальчик, получившийся в результате случайной связи благородного Лорда с деревенской девкой, уже носит свое наказание в виде идеально чистой белой кожи на обеих руках, где у потомственных детей красовались родимые пятна.
Бертон и Райна Селлиусы были хорошими справедливыми родителями пятерых детей, каждый из которых имел собственный ярко-выраженный характер и занимал особое место в любящих сердцах. Их Дом, как и семьи остальных выживших кланов Селлиусов пользовались особым уважением в Пандриаде. Некогда маленькая деревня, теперь же разрастающийся город верных последователей и хранителей их тайны, почитал Династию, защищал ценой собственных жизней. Люди с надеждой и негодованием ждали день, когда удостоятся чести воевать за них с грязными Абастантами, чтобы в последствии вернуть знак перевернутого орла в Оритон.
Сейчас воинственное поселение могло только медленно, планомерно готовиться и собирать полумертвые силы, чтобы в один прекрасный день грозным кулаком ударить по противнику, а затем раз и навсегда раздавить абастанскую змею целиком от хвоста до ядовитой головы! Два столетия – это слишком долгий срок, чтобы уметь делать что-то, кроме того, чтобы ненавидеть.
***
- Смотрите, Тор, сюда идет Тор!!! – Одна из служанок пискляво закричала, предупреждая трех госпожей о вторжении соседского мальчишки.
Не без тайной дрожи, любая представительница прекрасного пола благоговейно произносила его имя вслух. Тор являлся самым статным и привлекательным молодым правнуком Остроконечного Короля, на которого представители династии возлагали свои самые большие надежды. Ходили слухи о пророчестве, что Дом Селлиусов укрепится, если два потомственных наследника соединятся в нерушимый союз и подарят Северу истинного короля. Но юные кузены смотрели друг на друга скорее с раздражением, чем с желанием объединяться в сомнительные браки, укрепляющие родовую власть.
На прошлой неделе Тору исполнилось пятнадцать, и его интересовали рукопашные бои много больше, чем пустоголовые девицы и особенно - капризные двоюродные сестры. Отец мрачно смотрел на вздорного сына и качал седой головой, периодически угрожая, что, если не он, то всю власть заполучит младший сын Бертона. Тор лишь грубо посмеивался, утверждая, что из всех мужчин в деревне ему мог бы быть равен лишь Ранн, но у бастарда нет шанса стать королем. Граций Селлиус пытался искренне верить, что Тор окажется прав.
- Чем мы можем быть тебе полезными? – Диана подняла левую бровь, немного щурясь от солнца, освещающего темную макушку гостя, отдаваясь тысячей разноцветных бликов на кудрявых волосах. В этом положении вся его голова стала похожей на дневное светило, которое ежедневно одаривало Пандриад обманчивым холодным светом, который некоторые принимали за тепло.
- Мне нужен Ранн – Не без раздражения окинул старшую кузину придирчивым взглядом, но остался вполне доволен увиденным. Ее подкупающая северная красота пленила ни одно пандриадское сердце. Мужчины втайне желали, а девушки завидовали, делая ее еще более ценной. Возможно, если когда-нибудь ему придется поддаться на всеобщие уговоры и снизойти до одной из них, то выбор очевидно падет на тщеславную хорошо воспитанную Диану.