Годы неизбежно взяли свое, а ведь много бесконечных весен и зим назад он сам лелеял в сердце схожие с Тором мечты. Они с Грацием тоже были когда-то соперниками, но давно уступили дорогу молодым. Что ж, пусть Диана получит ту жизнь, ради которой было приложено столько усилий. И. в конечном итоге, их общий с Тором сын, как результат созданного союза, укрепит власть Селлиусов в Оритоне. Не самая плохая перспектива, чтобы перестать за это бороться. А для борьбы им нужна сила. Много силы, которая по воле богов, сама приплыла в их руки.
- Мнение будущего короля не идет в расчет? – Тор с вызовом поднял подбородок, по очереди заглядывая в глаза собеседников, пока не столкнулся с взором отца. Там было столь пламенное неодобрение, что замер, разочарованно чувствуя, как юношеский пыл быстро остужается. Проклятье, он должен научиться бороться с влиянием собственного отца, который практически ни в чем не бывал с ним согласен! Не согласен лишь потому что он, Тор, молод и полон сил, а Граций Селлиус с каждым годом все больше дряхлеет и превращается в нудного старика. Рано или поздно отец должен смириться с тем, что писать историю уже не ему.
- Будь благоразумен – Бертон терпеливо покачал головой, отмечая вспышку между братом и своим племянником. Попытался вспомнить, часто ли бывал суров к собственным детям? Болезненный спазм мгновенно рассыпался по коже, когда память услужливо нарисовала ему сцены, где тяжелой отцовской рукой Ранн получал свои десять ударов плетью за какой-то глупый проступок, который больше не имел никакой важности. Ничто не имело значения, кроме того страшного факта, что сыновей больше нет: ни того, кто был его тайной гордостью; ни того, от которого по необъяснимым причинам свою плеть он старательно берег. Только сейчас смог себе признаться, что всегда относился к Димасу наравне с дочерями, упорно не видел в нем мужчину. Возможно, именно эти неправильные отношения отца и сына стали настоящей причиной, почему он стоит сейчас здесь, а его наследник покоится на дне моря, наложив на себя руки.
- Я достаточно благоразумен, чтобы здраво оценивать опасность, которую эти люди могут нам принести – Будущий король поджал губы: - Но, разумеется, вы все равно поступите, как считаете нужным.
- Тор, дело не в пренебрежении твоей волей – Бертон сузил глаза: - Ты еще слишком молод, чтобы принимать подобные решения в одиночку. К тому же ты не король.
- Пока не король – Юноша вспыхнул с новой силой, смерив дядю нескрываемой злобой, но тот лишь криво усмехнулся.
- Поверь, что каждый здесь присутствующий мечтает это исправить. Мы действуем ради твоего блага.
- Что ж, да будет так – Молодой человек холодно кивнул, продолжая ненавидеть каждого стоящего рядом с ним мужчину, заставляющего его преклониться.
Лисвета, стратегически наблюдающая за собранием взрослых с верхушки массивного дерева, отметила, как черты лица Грация заметно расслабились, когда сын перестал препираться.
***
- Прошу вас, отпустите нас!!! – Диана плакала, заламывая руки прямо перед собой. Наемник на несколько секунд замер, но непроницаемое мужское лицо не выражало ни нотки сочувствия. В конце концов, оно исказилось в саркастической ухмылке.
- Разве я могу отпустить самую прекрасную девушку, какую только видели мои глаза? – Грубо усмехнулся, посчитав, что дешевая лесть заставит брыкающуюся девушку угомониться.
- Обещаю, что мы будем стоить вам слишком дорого – Лисвета грозно шипела, извиваясь, как змея. Чувствовала, что хватка слабеет, и вот-вот желанная свобода окажется досягаемой. Ее пленитель изрыгал проклятья, но все еще удерживал за загривок. Злорадно подумала, что коротко остриженные волосы в разы усложняют ему работу, нежели тому, кто подобным образом сражался с Дианой. Прекрасные косы сестры буквально блокировали для нее возможность к отступлению.
- Ваши отцы готовы валяться в наших ногах, лишь бы иметь в услужении армию – Наемник качнул головой: - Что ж, придется им мириться с сопутствующими издержками. Мы завоюем для Селлиусов Оритон, но только после того, как получим достойное вознаграждение за риск и прочие неудобства.
- Твоя речь! – Лисвета удивленно замерла: - Ты выражаешься слишком изыскано для необразованного наемника. Ты…
- О, боги, неужели я наконец-то кажусь кем-то более важным? – Мужчина подался вперед и ослепительно улыбнулся, от чего по коже собеседницы прошла мелкая дрожь.
Лисвета инстинктивно опустила глаза и попятилась назад.