- Поднять якоря! – Он слышал, как на палубе моментально все пришло в движение. Улыбнулся при мысли, что Аснуп – хороший помощник. Не зря мать его выбрала.
Ветер дул в паруса, унося лучший корабль Северного Королевства в край, где солнце становилось мягче, а боги – щедрее.
***
Аснуп помог господину подняться и медленными шагами достигнуть палубы. Носильщики были наготове подхватить неустойчивое тело, но юноша с раздражением отмахнулся, опираясь тонкими руками за плечи верного помощника. Только когда обе ладони почувствовали перед собой мягкую отделку деревянных перил, он смог отступить от слуги и полной грудью вдохнуть морской воздух. Несколько минут с наслаждением следил за тем, как огни города оставалися позади, пока свет окончательно не поглотил океан.
- Вы чем-то обеспокоены, мой господин – Заметил Аснуп, внимательно следя за выражением синих глаз: - Позвольте приказать поднести Вам сиденье и теплое одеяло?
- Нет, ничего не нужно. Я просто устал от этого…
- Голоса? Понимаю. Это должно быть нелегко.
- Нет, не понимаешь – Молодой человек тяжело вздохнул. Никто не мог понять, как он проживал каждый день, который не принадлежал ему одному? Ее шумная жизнь дробила мозг, болезненно отзываясь в нервных окончаниях, усугубляла замкнутый круг собственного одиночества. За эти минуты презрения к собственному образу жизни он ненавидел свою суженную с каждым днем все сильнее.
- Травы целительницы перестали помогать? Прикажите приготовить новые – Аснуп напрягся, предвкушая новый приступ хозяйского раздражения. Но в чем, как ни в этом малом, он мог верно служить, облегчая его муки? Проклятье сделало молодого человека нелюдимым, однако, день за днем оно исцеляло. Много лет он не мог встать с постели – сейчас медленно, но верно ходил. Госпожа не узнает собственного сына, когда, наконец, придет время вернуться домой и занять свой трон. В тот день, как и сегодня, Аснуп надеялся стоять рядом с будущим королем. Поэтому сегодня он терпел – ради будущих побед.
- Нет, я не хочу больше никаких трав! – Он прекрасно знал, что, не смотря на волшебные успокоительные свойства лекарства, он становился слабее: - Я хочу найти в Секудериуме человека, который освободит меня раз и навсегда.
Они оба поняли о чем идет речь, но Аснуп невинно качал головой, словно имел в виду совершено другой способ обретения свободы:
- Наверняка найдется. Где, как не в городе мудрецов, могут быть все ответы? Главное, не отчаивайтесь, мой господин! Секудериум Вас приятно удивит!
- Надеюсь, Аснуп, надеюсь... – Принц слегка пошатнулся, когда судно пошло в разрез с продолговатыми волнами, с силой бьющимися о его стены.
Тонкие пальцы вжались в бортик, до боли в побелевших костяшках. Нужно покинуть палубу, пока качка не усилилась. Не было ничего более унизительного, чем распластаться лицом вниз перед своими подданными. Конечно, они не знали, кто он такой. Только Аснуп знал, но сделал бы вид, что ничего не заметил… Но этого не будет! Принц закрыл глаза, призывая силы из другого, более сильного тела, более живого. Он не знал, как именно мог это делать, но через несколько секунд всегда наступало облегчение. Вернулся привычный цвет лица, и ровным голосом, а не стоном испуганного мальчика, он холодно произнес:
- А сейчас уведи меня назад в каюту. Я хочу закончить урок латыни до наступления ночи.
- Как прикажет мой господин! – Аснуп бережно обхватил его тонкую талию и потянул в безопасность. Несмотря на заметные улучшения, принц по-прежнему быстро утомлялся. Помощник не без тайной гордости отмечал, как мужественно будущий король борется и скрывает свою усталость.
Придет день, и мир содрогнется от силы его стальной руки.
8
- Если будешь продолжать смеяться, я никогда не закончу это задание! – Ария укоризненно смотрела на песиицкого мальчишку, активно сигнализируя ему знак "sos". Его громкий бархатный смех, казалось, звучал громче общего гула в огромном зале, где проходили школьные занятия.