- Разумеется – Королева сжала и разжала кулак: - Думаешь, так просто от меня избавиться? Смерть была бы слишком мягким наказанием за предательство.
- Но я – не твой любовник. И, как бы я мог приехать сюда, чтобы предать тебя, если мы не знакомы? – глаза Мирзы похолодели на несколько градусов: - И я могу легко доказать честность своих намерений.
- Правда? И как же? У тебя нет ничего, что может быть мне ценно.
- А вот и нет, Ваше Высочество, ты ошибаешься. У меня есть очень ценная девушка, которую я сохранил специально для Вас – мулат сузил глаза, следя за ее реакцией.
- Какая девушка? – Лисвета хрипло прошептала, с замиранием сердца ловя каждое слово. Песииц нарочно медлил, продлевая ее интерес.
- Ария Монтереко – Мирза увидел, как она растерянно захлопала ресницами, но секундный живой интерес мгновенно угас, словно она ожидала услышать другое имя: - Девушка, которую ты заколдовала, связав со своим сыном.
- Во-первых, я никого не заколдовывала… - Лисвета хотела сказать пламенную тираду, но он помешал вставить еще хоть одно слово, приложив указательный палец к ее губам.
- Тшш, ничего не говори, Лисвета! Я знаю, через что тебе пришлось пройти... Тебя осуждали во всех Четырех Землях, но не я. Когда я услышал впервые эту историю, сразу понял, что мне жизненно необходимо когда-нибудь с тобой познакомиться. Почему? – Его указательный палец медленно соскользил с линии ее влажных губ. Мирза слышал, как прерывисто она дышит. Не хотел, чтобы шевелилась: - Потому что ты гениальна, Лисвета Селлиус! Ты смогла придумать способ обмануть смерть! Если бы я в свое время был бы так же находчив… Но я не смог обмануть смерть. Я позволил Малике умереть. Я ничего не смог сделать, кроме того, чтобы просто смотреть, как дыхание покидает ее легкие. А потом наступил конец.
Повисло затяжное молчание. Мирза смотрел куда-то вдаль, а события минувших дней, как сильная буря накатывались на затравленную память. Впрочем, он сознательно не хотел ее забывать. Малике, его прекрасная старшая сестра умерла, оставив маленького Габриэля у него руках. Видят боги, ее сына он сберег. Жаль только, что никто на земле так не смог заменить ее утрату. Проклятая боль, даже если когда-нибудь и хочет, не позволит ему забыть. Поэтому он добровольно берег эту ненавистную тоску по ней, как маленький дорожный компас, носил в нагрудном кармане. Благодаря ей стал тем человеком, которым является по сей день.
Лисвета хмурилась, искоса глядя в затуманенные глаза. Никто никогда не осмеливался так открыто хвалить ее дерзкий поступок. Этот мулат ворвался в воскресное утро без приглашения, с ошарашивающей новостью о какой-то Арии Монтереко, той самой, которая поддерживала в Павле жизнь. Даже забавно, что сама Лисвета никогда не пыталась ее найти. По пророчеству эта девица должна когда-нибудь стать королевой и занять ее место на троне, однако до сегодняшнего момента она не была для Черной Повелительницы чем-то реальным.
И все же, волна необъяснимого облегчения пробежала по телу, когда она услышала, что девочка в целости и сохранности. Ведь могла попасть к врагам и стать мощным оружием против Павла... Почему-то Лисвета не сомневалась, что Ария в безопасности рядом с ним.
А что же до последнего откровения песиица… Тут осталось много вопросов, которые она не решалась задать. Только не в той же театрально приторной манере, в которой двигался их разговор. Ей показалось, что Мирза проговорился ей о чем-то очень личном, о чем не стоило говорить вовсе. Поэтому она молчала, ожидая, что он должен заговорить первым.
- Малике была моей сестрой, хотя на самом деле, была сразу всем: сестрой, лучшим другом, матерью. Иногда мне даже казалось, что я ее любил, как чужую женщину. Вот такая странная безжалостная привязанность, которую не смог сохранить...
Тяжело выдохнул, в попытке воскресить в памяти ее черты. В последнее время они все чаще услользали из головы, становились более расплывчатыми, нечеткими, как отражение в мутной луже. Плевать, даже если внешние очертания уйдут, он сохранит в памяти многое другое, что не смогла ему дать ни одна живая женщина в мире.
- От чего умерла твоя сестра? – Лисвета холодно посмотрела в темно-карие блестящие глаза. То, что секунду назад она приняла за слабость, теперь виделось в них чем-то другим. Интуиция подсказывала королеве, что суть этой истории несет в себе иной смысл, нежели душевные терзания песиица. Если продолжает рассказывать эту драму, значит в ней есть совсем другой смысл, кроме его показной тоски. О чем именно он пытается ей сказать?
- В тот вечер в нашем доме случился пожар. По крайней мере, так сказал ее муж. Он, разумеется, выжил. И ребенок в те дни находился в другом месте, слава богам! – Мирза возвел руки вверх: - Артез клялся, что сделал, все что мог. К моменту, когда я смог до них добраться, он перегородил мне дорогу с умирающей сестрой на руках. Мне тогда так хотелось говорить с ней, класться, обещать, что она обязательно поправиться. Нужно было что-то предпринять, найти выход... Но я стоял и смотрел, как угасала ее жизнь, пока не наступил конец. Ничего не смог сделать - просто, как баран, позволил Малике уйти.