На первый взгляд ничего не изменилось, однако, через несколько секунд в глаза бросился белый конверт на письменном столе. Быстрыми шагами преодолел комнату по диагонали и взял в руки зачарованный конверт. Беглым взглядом прочел содержимое и замер на несколько минут, хорошенько обдумывая ее послание. Затем ударил себя по груди и такими же быстрыми шагами направился к выходу.
Миновал лестничные пролеты один за другим, пока не оказался на нужном ему этаже. Остановился и прислушался.
Стояла гробовая тишина, в которой она, должно быть, уже расслышала его шаги. Королева, которая не держит у себя прислуги. Мысленно покачал головой, поражаясь ее неосторожности. Нужно будет обязательно сказать ей о том, чтобы приставила к комнате двух стражников. Сама ведь постоянно повторяет, что вокруг одни враги. О самоуверенности этой женщины будущие поколения будут слагать легенды. Улыбнулся. Хотел постучать, но для чего это нужно, если она все равно знает, что он пришел? Решительно толкнул дверь и зашел.
- Если ты все-таки передумала и решила отправить меня на дыбу, имей в виду, что я вооружен, а у тебя даже нет охраны, чтобы мне помешать… - Мирза замер на полу слове, когда увидел ее обнаженную, восседающую на крае кровати. Черные волосы струились по телу, закрывая от взора некоторые его части. Впрочем, общая картина вполне ему нравилась. Как дурак, не мог оторвать изумленных глаз.
Она застыла на несколько минут в непонятной ему нерешительности. Смотрела в потемневшие еще на несколько градусов голодные глаза, в которых читала слишком откровенную похоть. Медлила, как будто могла вот-вот передумать, как в отношении бала. Глупенькая, в данной ситуации он ни за что не отступится и своего не упустит.
К счастью, видимо, решила точно так же и грациозно встала, откидывая волосы назад. Длинные, почти что до самого пола. Захотелось провести по ним рукой и прижать к губам, вдыхая свежесть леса и запах травяных шампуней.
Мирза сделал шаг вперед, прикрывая за собой дверь.
Она стояла на месте в ожидании, пока его руки, наконец, не обвили ее горячее тело, а губы не встретились, соединяя их воедино.
- Выбери Ноиля.
- Что?
- Если он тот, кому ты сможешь доверять, то выбери его. Благородство и жажда справедливости еще никогда не были помехой для управления государством.
12
В тот момент, когда Лисвета вошла в Круглый зал, вся гвардия отстраненных министров была в сборе. Только одно место пустовало, принося в голову неприятные воспоминания.
Все тот же пристрастный и дотошный Альпус, который значительно постарел, после их последней встречи в этом же самом зале. Хорей, который теперь больше напоминал затравленного зверька, чем задиристого старейшину Оритона. Седовласый Кезис, опирающийся на толстую трость. По-прежнему статный, несмотря на довольно солидный возраст, Ноиль, воин и труженик, которому королева симпатизировала больше всех. И Джесан, насупленный, как индюк, предвкушающий собственное возвышение.
Пятеро пожилых мужчин встали, когда Черная Королева величественно сделала несколько решительных шагов внутрь. Каждый из них уже имел собственное обособленное мнение о Лисвете Селлиус, не понаслышке знакомой. Каждого из них приводила в ужас ее немного вздернутая голова, когда она сурово разговаривала с ними, как со скотом. Презрительно и гордо, словно становилась выше и богаче опытом от их унижения.
Королева простолюдинов и воров, для местной знати стала настоящей трагедией. Для каких целей эта женщина пригласила их собраться в столько неожиданное время? Даже Джесан, чуть более осведомленный о ее планах, не мог без заметного напряжения, ожидать очередной вердикт из королевских уст.
- Ваше Высочество! – Джесан нервно улыбнулся, кланяясь, когда она проходила рядом.
- Приветствую тебя, Королева – Хорей так же отвесил низкий поклон, нарочно медля, чтобы ее силуэт остался позади, и не пришлось лишний раз встречаться с надменным недоверчивым взглядом. Угнетал тот факт, что над ними, пятью государственными мужами, богатыми опытом и премудростью, во главе оказалась черноволосая женщина, вдове младше любого из них.
- Вы осчастливили своих рабов – Кезис неуклюже попытался заставить непокорную старую спину склониться, но неожиданно королева легко коснулась его плеча.
- Не нужно – Лисвета улыбнулась уголками губ и продолжила шествие к главе стола.